人體不斷地從外界將氧氣吸入體內(nèi)，在肺部進(jìn)行氣體交換，將組織細(xì)胞代謝產(chǎn)生的二氧化碳呼出體外。經(jīng)常進(jìn)行跑步鍛煉的人，因?yàn)榕懿綍r(shí)機(jī)體對(duì)氧氣需求增大，鼻、氣管、肺等呼吸系統(tǒng)器官的工作量加大，才能滿足機(jī)體運(yùn)動(dòng)的需求，呼吸系統(tǒng)的功能在這個(gè)過(guò)程中逐漸得到增強(qiáng)。

1．最大吸氧量增強(qiáng)　最大吸氧量是人體有氧代謝能力的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。隨著機(jī)體的老化，有氧代謝能力會(huì)逐漸降低，因而最大吸氧量也會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而逐步下降。如果不經(jīng)常鍛煉，到50歲的時(shí)候，其最大吸氧量比年輕時(shí)大約下降1／3；待到70歲的時(shí)候，其最大吸氧量會(huì)下降至年輕時(shí)的1／2。而如果經(jīng)常參加跑步鍛煉的話，最大吸氧量就會(huì)下降緩慢。研究發(fā)現(xiàn)，堅(jiān)持跑步鍛煉的中老年人的最大吸氧量比不鍛煉者至少增強(qiáng)1／4左右。單純按年齡推算，堅(jiān)持鍛煉的60～70歲老人的最大吸氧量應(yīng)該和不鍛煉的40歲左右的中年人相當(dāng)。

2．呼吸肌發(fā)達(dá)和肺活量增大　跑步鍛煉時(shí)，人體對(duì)氧氣的需求量大幅增加，為了滿足加大的氧氣需求量，需要呼吸加深、加快，為此需要加強(qiáng)呼吸肌的收縮力度和頻率。在跑步一呼一吸的重復(fù)動(dòng)作中，包括膈肌、肋間肌、腹肌等肌肉在內(nèi)的呼吸肌不斷得到鍛煉，呼吸肌變得發(fā)達(dá)起來(lái)。

呼吸肌變得發(fā)達(dá)了，胸圍相應(yīng)增大，呼吸肌的收縮與舒張比以前有力，呼吸時(shí)運(yùn)動(dòng)幅度隨之增大，使更多的氣體能在肺部得到交換，肺部的容量增大。

此外，跑步鍛煉還能夠使肺部氣泡的容積變大，肺泡是儲(chǔ)存吸入空氣的地方，氧氣與二氧化碳的交換就是通過(guò)一個(gè)個(gè)肺泡進(jìn)行。跑步鍛煉還會(huì)使肺泡上面的毛細(xì)血管增多，這樣更多的氣體可以在肺部進(jìn)行交換。肺部氣體交換能力的增強(qiáng)，也是呼吸系統(tǒng)能力增強(qiáng)的表現(xiàn)。

呼吸肌收縮有力，肺泡容積變大，人體的肺活量隨之增大。肺活量是肺部空氣的最大存儲(chǔ)量，它反映出呼吸系統(tǒng)的最大工作能力，通常被作為衡量肺部功能的重要標(biāo)準(zhǔn)。體檢的時(shí)候經(jīng)常要測(cè)量肺活量的原因就在于此。一般來(lái)說(shuō)，正常成年男子的肺活量為3500～4000毫升，成年女子的肺活量為2500～3000毫升。如果不鍛煉，肺活量就會(huì)逐漸降低。但是經(jīng)常跑步鍛煉的話，肺活量會(huì)明顯增加。對(duì)肺活量比較大的老人的調(diào)查表明，這些老人中大部分人都有步行或者長(zhǎng)距離慢跑的習(xí)慣。他們呼吸系統(tǒng)功能的保持或提高與他們的走跑鍛煉是分不開(kāi)的。

3．防治呼吸系統(tǒng)的疾病　呼吸系統(tǒng)功能的增強(qiáng)，其抵御呼吸道疾病的能力也會(huì)增強(qiáng)。肺炎、肺結(jié)核的患病幾率大大降低。在“非典”期間，鼓勵(lì)大家在戶外多進(jìn)行鍛煉，就是為了提高身體的免疫能力，提高呼吸系統(tǒng)自身的抗病能力。