肥胖的人半數(shù)可有輕度脂肪肝，但重度肥胖的患者脂肪肝的發(fā)生率可達(dá)61%～70%。

肥胖者由于體內(nèi)脂肪組織增加，體內(nèi)脂肪酸和游離脂肪酸的釋放增多，成了機(jī)體的主要能量供應(yīng)物質(zhì)，而對葡萄糖的利用降低。一般情況下，葡萄糖利用降低，血中葡萄糖含量升高是可以刺激胰島素分泌來抑制游離脂肪酸釋放的，但當(dāng)體內(nèi)脂肪大量增加時，即便受胰島素抑制，其游離脂肪酸釋放的絕對量還是增加，過多的脂肪酸大量進(jìn)入肝臟合成為三酰甘油，于是形成脂肪肝。這就是為什么肥胖者容易發(fā)生脂肪肝的基本原理。

此外，肥胖患者的高熱量飲食的攝入，也是形成脂肪肝的因素。肝內(nèi)脂肪的堆積與體重成正比，肥胖患者體重控制后，其脂肪肝的程度減輕，反之，體重增加，脂肪肝亦加重。這說明了肥胖患者的脂肪肝是體內(nèi)總的脂肪的一部分。減少營養(yǎng)物質(zhì)的攝入、控制體重，可使脂肪肝得到改善。

脂肪肝患者糖尿病的發(fā)生率在50%左右。1型糖尿病患者脂肪肝較少，發(fā)生率僅為4.5%，是由于缺乏胰島素使脂肪的分解代謝加強(qiáng)，脂蛋白合成減少，從而使血中脂肪酸增加，產(chǎn)生血脂異常和脂肪肝；2型糖尿病患者50%～80%為肥胖者，其血漿胰島素水平高，血中未酯化脂肪酸增高，堆積于肝內(nèi)而形成脂肪肝。肝脂肪變的程度與肥胖的輕重有密切關(guān)系，與進(jìn)食脂肪或糖過多有關(guān)，限制熱量攝入，降低體重，肝脂肪浸潤就會減輕。