許多細(xì)菌可以引起腦膜、脊髓膜的發(fā)炎。而流行性腦脊髓膜炎，簡稱流腦。此病很常見，也是最危險(xiǎn)的疾病之一。

許多細(xì)菌性腦脊髓膜炎，為散發(fā)性。由于腦膜炎雙球菌引起的流腦具有傳染性，兒童為易感染人群，并具有在短時(shí)間內(nèi)造成兒童發(fā)病的流行性。流行季節(jié)以冬末春初為高峰，空氣不流通，人群集中處易于感染。細(xì)菌可在鼻腔黏膜處繁殖，經(jīng)唾沫在空氣中飛揚(yáng)，健康人吸入帶菌泡沫，會(huì)被感染，經(jīng)過幾天或1周后就可發(fā)病。

初起癥狀是上呼吸道感染，頭痛、發(fā)熱、咽部痛等，兩三天后，出現(xiàn)精神萎靡不振、劇烈頭痛，繼之有噴射性嘔吐，嚴(yán)重者一兩天即神志不清，嗜睡不醒，大小便失禁。胸、腹、四肢可出現(xiàn)或多或少的紅色皮疹，口腔黏膜可見出血瘀點(diǎn)，這是本病很特殊的表現(xiàn)。流腦病人因頭痛，尤其是頸后疼痛，故病人多不愿低頭，而向后仰，醫(yī)學(xué)上叫角弓反張，這也是很特殊的表現(xiàn)。在流行時(shí)期，一些感染嚴(yán)重者，起病急驟，癥狀很重，很快由嗜睡而轉(zhuǎn)入昏迷，眼球固定，迅速出現(xiàn)休克，全身發(fā)涼，血壓下降，這種病人如救治不及時(shí)，則會(huì)危及生命。有些病后還會(huì)留有多種后遺癥。身上皮疹多、甚至成片皮膚下出血者，是病情危重的表現(xiàn)。

在流行期內(nèi)，也有很輕微癥狀的病人，如同患上呼吸道感染一樣，幾天后即可好轉(zhuǎn)，而發(fā)熱頭痛明顯者則切勿忽視，腰椎穿刺查腦脊液可以確診，在腦脊液中還可查到細(xì)菌。治療關(guān)鍵是早發(fā)現(xiàn)、早治療，對危重休克病人，加強(qiáng)搶救治療，挽救生命。甚至爭取提前1小時(shí)也有重要意義。

在流行期，預(yù)防極為重要，隔離病人，少到人群集中的地方去，戴口罩也有一些作用，尤其在學(xué)校、幼兒園應(yīng)特別注意開窗通氣。