人參是祖國(guó)醫(yī)藥寶庫(kù)中一顆璀璨奪目的明珠，從古至今，一直閃爍著迷人的光彩。

我國(guó)是人參的發(fā)祥地，早在2　000多年前，我們的祖先就發(fā)現(xiàn)并開(kāi)始利用人參防治疾病了。我國(guó)最早的藥物學(xué)典籍《神農(nóng)本草經(jīng)》稱(chēng)：人參“主補(bǔ)五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開(kāi)心益智，久服輕身延年”。爾后，在《明醫(yī)別錄》、《傷寒論》、《唐本草》以及《本草綱目》等醫(yī)藥書(shū)籍中都有詳細(xì)的記述。

人參不僅在中國(guó)，而且在遠(yuǎn)東其他國(guó)家的民族醫(yī)學(xué)中也占有重要的地位。日本江戶(hù)時(shí)代的《藥徽》、朝鮮的《東醫(yī)寶鑒》等，都有人參的記載。

人參經(jīng)歷了任何藥物所不曾經(jīng)歷的漫長(zhǎng)的神話時(shí)代。許許多多美麗動(dòng)人的人參故事，從中國(guó)流傳到朝鮮、日本、印度尼西亞、新加坡以及世界各地。

長(zhǎng)達(dá)120回的《紅樓夢(mèng)》，說(shuō)的是大荒山無(wú)稽崖下，有一塊女?huà)z補(bǔ)天時(shí)未用完的石頭，幻化成神瑛侍者，每天用甘露之水澆灌三生石畔上的一顆絳珠仙草，后來(lái)絳珠仙草修成女身，愿把一生所有的眼淚還他的情，于是，便引出了一部悲金悼玉的故事——《紅樓夢(mèng)》來(lái)。這里的“絳珠仙草”就是長(zhǎng)白山上的名貴特產(chǎn)——人參。人參，在滿(mǎn)語(yǔ)中叫“奧爾厚達(dá)”。奧爾厚，是草類(lèi)的總稱(chēng)，達(dá)，是首領(lǐng)和頭人的意思，合起來(lái)即“百草之王”的意思。將人參稱(chēng)為“百草之王”，實(shí)在是中肯之言。

作為世界的人參主產(chǎn)區(qū)，人參在我國(guó)的醫(yī)藥臨床應(yīng)用十分廣泛，不僅作為滋補(bǔ)藥使用，而且能與多種中藥配伍使用。據(jù)有關(guān)專(zhuān)家統(tǒng)計(jì)，按現(xiàn)代方劑學(xué)分類(lèi)，除開(kāi)竅劑、涌吐劑之外，其他十五類(lèi)方劑中均有重用人參者，即人參可廣泛應(yīng)用于解表劑、瀉下劑、和解劑、清熱劑、溫里劑、補(bǔ)益劑、固澀劑、安神劑、理氣劑、理血?jiǎng)?、消?dǎo)劑、祛濕劑、祛痰劑、治風(fēng)劑、驅(qū)蟲(chóng)劑中。中醫(yī)學(xué)最權(quán)威的書(shū)籍《中醫(yī)大辭典·方劑分冊(cè)》中載方7　500首，其中含有人參者多達(dá)1　447個(gè)，占總方劑數(shù)的19．3%。這些方劑針對(duì)臨床病癥的應(yīng)用十分廣泛。

人參有很大的醫(yī)療價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，由于長(zhǎng)期過(guò)度采挖，天然分布區(qū)縮小，中原產(chǎn)區(qū)即山西南部、河北南部、河南、山東西部出產(chǎn)的以“上黨參”為代表的參類(lèi)早已絕滅。目前，東北的野生人參也極罕見(jiàn)，因此，人參已列為國(guó)家珍稀瀕危保護(hù)植物，長(zhǎng)白山等自然保護(hù)區(qū)已進(jìn)行保護(hù)，嚴(yán)禁采挖，使人參資源逐漸得到恢復(fù)和增加。東北三省已廣泛進(jìn)行人工栽培，近來(lái)河北、山西、陜西、湖北、廣西、四川、云南等省區(qū)均有引種。