急性膽囊炎及慢性膽囊炎發(fā)作均是膽囊的急性化膿性炎癥。引起其發(fā)病的原因是結(jié)石嵌頓于膽囊頸部或膽囊管內(nèi)，使膽囊脹大，里面濃縮的膽汁排不出去，這種濃膽汁對膽囊壁產(chǎn)生強烈的化學(xué)刺激，在這基礎(chǔ)上較易并發(fā)細(xì)菌感染。由于細(xì)菌的侵襲，膽囊壁水腫、發(fā)炎，又可引起膽囊壁的血液供應(yīng)障礙，從而進(jìn)一步使膽囊壁的炎癥急劇惡化。

急性膽囊炎起病多與飽食、吃油膩食物、勞累及精神因素等有關(guān)。常突然發(fā)病，一開始就出現(xiàn)右上腹絞痛、呈陣發(fā)性加劇，并向右肩或胸背部放射，伴有惡心及嘔吐。在發(fā)病早期可無發(fā)冷、發(fā)熱，當(dāng)膽囊有化膿感染時，則可出現(xiàn)寒戰(zhàn)、高熱。有些患者還可以出現(xiàn)雙眼鞏膜黃染。當(dāng)炎癥波及膽囊周圍時，病情日益嚴(yán)重，腹痛加重，范圍比原來擴(kuò)大。這時右上腹部不能觸碰，稍加用力按壓更感疼痛難忍。有時深呼吸、翻身或咳嗽等動作可使疼痛加重，以致患者屈身靜臥，不敢活動。約1／3～1／2的患者可在右上腹摸到一個稍微隆起，像雞蛋大小的腫大膽囊，觸壓時疼痛加重。大部分患者積極有效治療后，上述癥狀能逐漸緩解。但也有少部分患者，尤其有動脈硬化的老年患者，可發(fā)生膽囊壞疽或膽囊穿孔。此時，患者腹痛劇烈，病情發(fā)展較快，出現(xiàn)脫水、休克及腹膜炎等癥狀，嚴(yán)重時可危及生命。

一般認(rèn)為，膽囊小結(jié)石易阻塞膽囊管，引起急性膽囊炎；而較大的結(jié)石常無明顯的腹部絞痛，反引起慢性膽囊炎的表現(xiàn)。慢性膽囊炎指膽囊的慢性炎癥，引起慢性炎癥最常見的原因是膽囊內(nèi)有結(jié)石。可以這樣說，幾乎所有膽囊內(nèi)有結(jié)石的患者都有慢性膽囊炎。慢性膽囊炎也可以是急性膽囊炎發(fā)作過后的后遺癥?；颊咴谝淮渭毙阅懩已装l(fā)作之后，幾乎不可避免地發(fā)展為慢性膽囊炎。然而，實際上多數(shù)急性膽囊炎是慢性膽囊炎的急性發(fā)作，有相當(dāng)一部分慢性膽囊炎是在不知不覺中發(fā)生的，以前從來沒有得過急性膽囊炎的病史。

慢性膽囊炎的臨床表現(xiàn)多不典型，平時可能經(jīng)常有右上腹部隱痛、腹脹、噯氣、惡心和厭食油膩食物等消化不良癥狀；有的患者則感右肩胛下，右季肋或右腰等處隱痛，在站立、運動及冷水浴后更為明顯?；颊哂疑细估呔壪掠休p度的壓痛或壓之有不適感。B超檢查可見：膽囊縮小或增大，排空功能障礙?？诜懩以煊皠┌l(fā)現(xiàn)有結(jié)石時，則診斷可以確定。