脂肪肝的發(fā)病率，已隨著人們生活水平的提高及醫(yī)療診斷技術(shù)的不斷提高而呈上升趨勢，并成為我國當代“富裕型疾病”之一。但是，大多數(shù)患者都無自覺癥狀，常常是身處病中而不知自己有病，多在健康體檢中被發(fā)現(xiàn)有脂肪肝，或因其他疾病進行肝臟影像學檢查時附帶發(fā)現(xiàn)有脂肪肝，再進一步檢查時才確診為脂肪肝，這種潛在的危險性客觀上存在，不能忽視和低估。脂肪肝已成為一種對人類健康構(gòu)成嚴重潛在危險的常見病。

◆ 導致肝臟代謝異常

肝臟是維持人體生命活動一個不可缺少的重要器官，一旦肝內(nèi)細胞被大量脂肪浸潤，成為肝細胞變性的脂肪肝，必然會使肝臟的正常結(jié)構(gòu)發(fā)生一系列改變，就會不同程度地影響肝臟的正常代謝和人體的消化功能，使人體相關(guān)系統(tǒng)（如肝功能、內(nèi)分泌系統(tǒng)、血脂及血漿蛋白等）出現(xiàn)異常變化，由此而引發(fā)機體對脂類的吸收發(fā)生障礙，人體能量代謝發(fā)生紊亂，從而降低機體對病毒、病原菌及其他致病微生物的防御能力。

◆ 影響其他疾病的恢復

由于脂肪肝不是一個獨立性疾病，而是常見于各種疾病之中，如肝炎、糖尿病、營養(yǎng)不良等。因此，這些疾病會因脂肪肝對肝臟損害程度不同而相應(yīng)受到影響，致使許多疾病久治不愈或肝功能不能得以恢復正常。

◆ 加重原有疾病或并發(fā)其他疾病

脂肪肝的病變常見為單純性脂肪變性、脂肪性肝炎、脂肪性肝纖維化及脂肪性肝硬化等。

（1）單純性脂肪變性

單純性脂肪變性指的是脂肪肝初期的病變，即肝臟的病變只表現(xiàn)為肝細胞的脂肪變性。根據(jù)肝細胞脂肪變性范圍，可分為局灶性脂肪肝（少見）、彌漫性脂肪肝（最為常見）和彌漫性脂肪肝伴正常肝島（罕見）3種。

（2）脂肪性肝炎

如果單純性脂肪變性得不到積極有效的治療，則在肝細胞脂肪變性基礎(chǔ)上會發(fā)生肝細胞炎癥，即脂肪性肝炎。長期大量嗜酒者中，約有40%會出現(xiàn)這種情況，而非酒精性脂肪肝中脂肪性肝炎的發(fā)生率則較低。

（3）脂肪性纖維化

脂肪性肝纖維化指肝細胞周圍發(fā)生了纖維性改變，其纖維化程度與致病因素是否持續(xù)存在以及脂肪肝的嚴重程度有關(guān)。非酒精性脂肪肝纖維化，可發(fā)生在脂肪性肝炎基礎(chǔ)上；而酒精性脂肪肝纖維化，則可發(fā)生于單純性脂肪肝基礎(chǔ)上。有關(guān)資料表明，重度肥胖所致脂肪肝患者中，約有1/4的患者會合并肝纖維化，肝纖維化繼續(xù)發(fā)展，則將至脂肪性肝硬化。

（4）脂肪性肝硬化

脂肪性肝硬化是脂肪肝病情逐漸發(fā)展到晚期的結(jié)果，即肝臟發(fā)生慢性、進行性和彌漫性改變。酒精性肝病可能發(fā)展成肝硬化，非酒精性脂肪性肝病也會像酒精性肝病一樣，也可能發(fā)展為肝硬化。但脂肪肝發(fā)展為肝硬化的可能性比較小，下列因素可能是脂肪肝發(fā)展為肝硬化的危險因素：①年齡＞50歲。②肝功能異常，并且谷草轉(zhuǎn)氨酶升高大于谷丙轉(zhuǎn)氨酶。③同時患有糖尿病、高脂血癥和高血壓等疾病。④中度或中度以上肥胖。

（5）肝癌

近年來大量研究已經(jīng)證實，脂肪肝可以說是個無形殺手，它不僅是病，如果長期得不到有效治療，還可能導致肝硬化，甚至發(fā)生肝癌。一般認為脂肪肝本身與肝癌的發(fā)生沒有直接關(guān)系，但若任脂肪肝發(fā)展，肝細胞會變性、壞死。部分脂肪肝患者長期未進行治療，發(fā)展成脂肪性肝炎和肝纖維化，甚至肝硬化。而肝硬化是肝癌的一個常見病因。酒精性肝硬化是我國肝癌發(fā)生的重要原因之一。與非酒精性脂肪肝相比，酒精性脂肪肝更容易發(fā)生癌變。

（6）誘發(fā)各種癌變

由于脂肪肝患者的免疫能力下降，抗感染及抗腫瘤的能力也明顯下降，易感染各種疾病及發(fā)生腫瘤。肝臟是體內(nèi)的解毒中心，脂肪堆積在肝細胞影響肝臟的正常解毒功能，使體內(nèi)的有毒物質(zhì)不能代謝而滯留體內(nèi)，容易誘發(fā)各種癌變。