體溫是受自主體溫調(diào)節(jié)系統(tǒng)調(diào)控的，它并不是多數(shù)人認(rèn)為的一直維持在37℃，而是隨著24小時(shí)的周期節(jié)律而改變的。對(duì)人和動(dòng)物的研究顯示，體溫及溫度調(diào)節(jié)具有睡眠相關(guān)性及隨晝夜節(jié)律變化的規(guī)律。

首先，對(duì)于24小時(shí)節(jié)律而言，清早時(shí)分體溫為最低，在日出之前開始爬升，持續(xù)升高，一直到午后。之后下降一些，然后再升高。大概在晚上6點(diǎn)時(shí)達(dá)到一天的最高點(diǎn)。幾小時(shí)之后，體溫又開始下降，等到我們?nèi)胨?，體溫下降得更快，大概在凌晨4點(diǎn)時(shí)降到最低點(diǎn)。

夜間體溫與睡眠周期又有哪些關(guān)聯(lián)呢？研究發(fā)現(xiàn)，體溫在非快速眼動(dòng)睡眠期（NREM）的調(diào)節(jié)水平比覺醒時(shí)要低；在快速眼動(dòng)睡眠期（REM）的體溫調(diào)節(jié)則會(huì)被抑制，因此，在此期忽視保暖會(huì)受涼感冒，同時(shí)若環(huán)境溫度過低，人會(huì)因冷而醒，出現(xiàn)睡眠中斷。

由此可見，晝夜節(jié)律對(duì)體溫的影響并不依賴于睡眠及睡眠過程中出現(xiàn)的覺醒，而是受晝夜節(jié)律系統(tǒng)和睡眠控制機(jī)制調(diào)控的。

在一天中的體溫變化周期與我們每天的活動(dòng)、警覺、睡眠是息息相關(guān)的。體溫最高時(shí)，我們最機(jī)敏、最活躍，這一般是在近午或傍晚的時(shí)候。晚上，隨著體溫下降，我們會(huì)越來越想睡、越慵懶，在大概凌晨3點(diǎn)半的時(shí)候睡覺的欲望最強(qiáng)烈。每天，不管我們前一個(gè)晚上睡得如何，體溫與警覺度照常會(huì)出現(xiàn)這些變化。

環(huán)境溫度的變化也對(duì)睡眠結(jié)構(gòu)有影響，研究發(fā)現(xiàn)在較冷的環(huán)境中，覺醒、運(yùn)動(dòng)時(shí)間有所增加；在較暖的環(huán)境中，會(huì)出現(xiàn)覺醒時(shí)間增多的現(xiàn)象，當(dāng)受試者處于一定范圍內(nèi)的室溫時(shí)，總的睡眠時(shí)間、NREM睡眠的第Ⅲ期、第Ⅳ期和REM睡眠時(shí)間均在29℃時(shí)達(dá)到最長(zhǎng)；而在環(huán)境溫度較高的夜間，會(huì)出現(xiàn)斷斷續(xù)續(xù)的睡眠，總之，對(duì)動(dòng)物和人類的研究都顯示環(huán)境溫度是睡眠質(zhì)量和睡眠時(shí)間的重要影響因素，總睡眠時(shí)間在最適溫度是最長(zhǎng)的，超過或低于最適溫度睡眠時(shí)間會(huì)減少。