UARS與睡眠期間氣道的部分塌陷導(dǎo)致的上氣道阻力增高有關(guān)，Gold等檢測UARS患者睡眠期間咽腔的壓力大小介于正常人與輕、中度OSAHS患者之間，原因主要與以下因素有關(guān)。

1．頜面部解剖結(jié)構(gòu)畸形　Guilleminault等報道對UARS患者進行頭顱X線測量后發(fā)現(xiàn)，所有患者都有明顯的后氣道狹窄，平均值為（5．3±1．8）mm，正常值為11mm。而鼻中隔偏曲、下鼻甲肥大、顳下頜關(guān)節(jié)松弛、下頜骨短縮、牙咬合錯位等頜面部畸形均使得上氣道阻力異常增加。

2．體位　Ingman等發(fā)現(xiàn)上氣道阻力綜合征及阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征的患者在仰臥位的時候軟腭到咽后壁的距離明顯較直立位時縮短，軟腭厚度增加，舌體變短變厚，故仰臥位睡眠容易使上氣道阻力增加而發(fā)生UARS。

3．上氣道黏膜受損　Guilleminault等對比OSAHS患者和UARS及正常對照組的上頜黏膜兩點辨別覺，發(fā)現(xiàn)OSAHS組有明顯損害，而UARS及正常對照組無顯著差異。Basner等發(fā)現(xiàn)用4%利多卡因進行鼻咽部麻醉后受試者對憋氣的醒覺時間延長，而Berry等同樣發(fā)現(xiàn)用4%利多卡因進行上氣道麻醉后受試者頦舌肌活動減弱，呼吸暫停時間延長，呼吸暫停末期食管壓力降低，提示降低黏膜敏感性可引起氣道阻力增加。

4．吸煙及藥物　重度吸煙者的上氣道阻力明顯高于非吸煙者，這與吸煙損害了黏膜的敏感性有關(guān)；而苯二氮類藥物可通過抑制呼吸中樞而增加上氣道阻力。

5．其他　外傷、腦血管意外等引起的睡眠呼吸紊亂。