角膜軟化癥是指因人體缺乏維生素A而引起的一種角膜病。其主要特征為角膜水腫、混濁，易形成潰瘍和穿孔，最終導(dǎo)致眼球萎縮。可見，角膜軟化癥是一種嚴(yán)重的進(jìn)行性加重的角膜疾病，是一種致盲眼病。發(fā)展中國家兒童很容易患此病，引起此病的關(guān)鍵是體內(nèi)維生素A不足。一旦維生素A缺乏，則角膜代謝障礙，角膜上皮難以更新，再加上淚液成分的異常，就會(huì)導(dǎo)致角膜干燥，繼而角膜軟化、穿孔而致盲。

早期癥狀主要是夜盲。即患者在夜間或光線暗處看不清東西，從明處進(jìn)入暗處后需要很長時(shí)間才能分辨周圍的物體。嬰幼兒則表現(xiàn)為在夜間或光線暗處不敢行走。病情繼續(xù)發(fā)展可有眼部干燥感，畏光以及視力減退，嚴(yán)重者發(fā)展為失明。除了眼部表現(xiàn)外，患者往往還有一些全身癥狀，如精神不振、皮膚干燥粗糙缺乏彈性，孩子哭聲嘶啞，因?yàn)槲饭舛辉副犙鄣取?/p>

造成維生素A缺乏的主要原因是消耗量大和攝入量不足。比如患麻疹、肺炎、腹瀉等疾病的孩子，既不能正常飲食，又因?yàn)榘l(fā)熱消耗較多，致使維生素A缺乏；另外，偏食、人工喂養(yǎng)的嬰幼兒，未補(bǔ)充足量的維生素A是當(dāng)今兒童易患角膜軟化癥的最主要原因。另外，從發(fā)病年齡看，7歲以下的孩子更容易發(fā)病，因?yàn)樗麄儾荒芮宄財(cái)⑹霭l(fā)病早期的不適感覺，從而錯(cuò)過了治療時(shí)機(jī)，直到癥狀出現(xiàn)才被家長發(fā)現(xiàn)。而7歲以上的孩子由于早發(fā)現(xiàn)、早治療，一般不會(huì)出現(xiàn)角膜混濁溶解。

角膜軟化癥雖然是一種致盲眼病，但完全是可以預(yù)防的。特別要注意全面營養(yǎng)，不要偏食，每天堅(jiān)持曬太陽，最好堅(jiān)持母乳喂養(yǎng)。對(duì)人工喂養(yǎng)的孩子要在醫(yī)生的指導(dǎo)下及時(shí)補(bǔ)充維生素A；多吃胡蘿卜、菠菜等含有β胡蘿卜的蔬菜，以及牛奶、雞蛋、動(dòng)物肝、魚等富含維生素A的食品。一旦發(fā)病，應(yīng)在醫(yī)生指導(dǎo)下大量補(bǔ)充維生素A。