頸椎病是中老年人的常見病，隨著人口老齡化程度的日益增加，當(dāng)前頸椎病的患病率已明顯超過以往常見的下腰痛。有學(xué)者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在50歲左右的人群中患病者約25%，在60歲左右的人群中患病者高達(dá)50%，而70歲以后則幾乎達(dá)到 100%。雖然絕大部分患者癥狀輕微，或者經(jīng)過非手術(shù)治療后癥狀改善或消失，但仍有為數(shù)眾多的重癥患者需要綜合治療及手術(shù)治療，因此頸椎病正越來越被人們所重視。

頸椎病泛指頸段脊柱病變后所表現(xiàn)的臨床癥狀和體征。但是，這種解釋相當(dāng)模糊，曾出現(xiàn)了許多很不確切的名稱，如“頸肩部肌筋膜炎”“頸神經(jīng)綜合征”“頸椎退行性骨關(guān)節(jié)炎”等。按照目前國(guó)際上較一致的看法，頸椎病是指頸椎間盤退行性變及其繼發(fā)性椎間關(guān)節(jié)退行性變致脊髓、神經(jīng)、血管損害而表現(xiàn)的相應(yīng)癥狀和體征。

頸椎病的主要癥狀是頸肩痛，放射至頭枕部和上肢，少數(shù)患者有眩暈、猝倒，或一側(cè)面部發(fā)熱、出汗異常，病情嚴(yán)重者雙下肢活動(dòng)受影響，甚至截癱。一般而言，患者可出現(xiàn)頸部發(fā)僵、發(fā)硬、疼痛、頸部活動(dòng)受限、肩背部沉重、肌肉變硬、上肢無力、手指麻木、肢體皮膚感覺減退、用手握物時(shí)常不自覺地落下等表現(xiàn)；有些患者出現(xiàn)下肢僵硬，似乎不聽指揮，或下肢綿軟，猶如在棉花上行走；另一些患者甚至可以有頭痛、頭暈、視力減退、耳鳴、惡心等異常感覺；更有少數(shù)患者出現(xiàn)大小便失控、性功能障礙，甚至四肢癱瘓。以上癥狀不會(huì)在每一個(gè)頸椎病患者身上全部表現(xiàn)出來，常常是僅僅出現(xiàn)其中的部分癥狀，而且大部分頸椎病患者的癥狀比較輕微，病程也比較長(zhǎng)，所以完全沒有必要終日憂心忡忡。

不要誤認(rèn)為頸椎病是老年病，年輕人不會(huì)得。不要認(rèn)為頸椎病是自然退變，不能預(yù)防。