該部分我們調查老年人情緒低落和抑郁的臨床表現(xiàn),并且顯示情緒低落和抑郁如何與悲傷不同,這種悲傷是對于異常情況的特有反應。身體健康的老年人中,抑郁的發(fā)生率與一般成年人群的發(fā)生率相似(Baldwin 2008)。任何人都可感到悲傷,這是他們生存的一部分或對于生活境遇的反應,那么,老年人感到的這種悲傷和情緒低落或抑郁之間有什么不同呢?區(qū)別在于癥狀的嚴重性、持久性及其影響性。專欄10.3我們概述了老年人抑郁的常見癥狀和臨床表現(xiàn)。詳細分類可見于美國精神病學協(xié)會(2000)和世界衛(wèi)生組織(2007)。

專欄10.3 老年人情緒低落和抑郁的臨床表現(xiàn)

抑郁的老年人可能描述如下

(1)情緒低落或者抑郁:大多數(shù)日子和(或)一日中的大多時間

(2)缺乏興趣,不能感到享受和快樂(快感缺乏癥)

(3)疲倦并且缺乏精力:導致活動減少,稍微用力即感疲憊

(4)專心不佳和決策制定能力欠缺

(5)食欲紊亂:體重可能下降或增加

(6)缺乏自尊或自信

(7)持續(xù)感到內疚、無助和無價值

(8)焦躁不安和容易激動

(9)反復出現(xiàn)死亡的想法:自殺的可能想法

抑郁發(fā)作可被分為輕度、中度和重度3種類型,這取決于其癥狀的多少和嚴重程度

引自:世界衛(wèi)生組織(2007)

情緒低落或抑郁的老年人常感到失落,而且他們可能抱怨自己感到極度疲倦并缺乏精力。他們也可感到樂趣喪失、睡眠不佳伴有清晨早醒、沒有食欲伴體重降低。即使是輕微抑郁,老年人可能表示出他們的內疚感、無助感或無價值感,并且缺乏自尊和自信(Manthorpe和Iliffe 2007)。無助感可導致自殺的想法和行為,本章稍后將對這一重要問題進行探討。癥狀的出現(xiàn)至少是2周,此外,抑郁被分為輕度、中度和重度3種類型(世界衛(wèi)生組織2007)。嚴重程度的分類是根據(jù)癥狀的多少以及對于患者日常功能的影響程度而定。所以,出現(xiàn)的癥狀越多,對患者的功能影響越大,抑郁程度就越重。

老年人表達他們抑郁感受的方式常不同于年輕人。例如,他們可能更加強調軀體(肉體)癥狀(Hope 2003;Baldwin 2008;Snowden 2009)(參見專欄10.3)。Robert等(1997)提出,相關的身體健康問題和身體衰弱影響了老年人的情緒。嚴重的情緒低落和抑郁導致嚴重疾病和生活質量降低(Goldney等2000)、功能損害(Penninx等1998)和醫(yī)療使用增加(Huang等2000)。大量的抑郁疾病與病死率增加有關,該病死率隨著抑郁程度增加而增加(St John和Montgomery 2009)。專欄10.4中的思考要點將使你考慮你的自身實踐。

比如收入醫(yī)院或轉到養(yǎng)老院的這種護理轉變,可以導致某些老年人的焦慮和抑郁,這些老年人把這種轉變看作是健康、自立、角色或地位的喪失(Pot等2005;Newson 2008)。O′Connell等(2004)認為,世界范圍內老年人的自殺風險比其他年齡群體更高。Baldwin(2001)發(fā)現(xiàn),雖然英國65歲以上的老年人占總人口的15%,而與這并不相稱的是,他們卻占自殺總人數(shù)的20%～25%。情緒低落和抑郁的早期發(fā)現(xiàn)可能因此挽救生命。抑郁是自殺相關的主要因素之一。對于某些護理人員,若能了解輕至重度抑郁的癥狀及了解抑郁的易感因素,則可及時有效地幫助那些有抑郁想法或者致命行為的老年人。專欄10.5可使你考慮與自殺干預相關的自身實踐。

專欄10.4 思考要點:老年抑郁的癥狀

(1)老年人可能出現(xiàn)專欄10.3所描述的情緒低落和抑郁的癥狀

(2)老年人的這些抑郁征兆和癥狀與一般成年人群相同

(3)Baldwin(2008)也提出,老年人常出現(xiàn)軀體癥狀

(4)思考一下專欄10.3中的癥狀。你能發(fā)現(xiàn)有睡眠障礙或食欲紊亂等癥狀的患者嗎

(5)他們還出現(xiàn)什么其他征兆和癥狀

專欄10.5 思考要點:老年人的自殺行為

(1)自殺是患有臨床抑郁老年人的一個危險因素

(2)什么會使你懷疑某人是否預備自殺

(3)這一事件中你將采取什么行動

(4)你可能想查閱自殺的干預措施的資料,可參見www．livingworks．net．