惡病質(zhì),也稱惡液質(zhì)。惡病質(zhì)(cachexia)一詞來源于希臘語的“kakos”和“hexis”,字面意思是“惡劣的狀況”。惡病質(zhì)這一名稱來源于體液病理學(xué)的概念,體液病理學(xué)認(rèn)為疾病的本質(zhì)在于體液的異常,原文出自希波克拉底和蓋倫。

惡病質(zhì)患者表現(xiàn)為身體進行性消瘦、精神衰頹、厭食、貧血、身體功能嚴(yán)重失調(diào)和衰竭。晚期患者皮膚呈蠟黃色、干燥松弛,身體極度消瘦,眼窩深陷,肋骨外露,舟狀腹,呈皮包骨狀態(tài),形如骷髏,極度乏力,生活不能自理,全身疼痛難耐,極度痛苦。

惡病質(zhì)是人年老體衰的一個標(biāo)志,也發(fā)生于癌癥、艾滋病(AIDS)、手術(shù)、嚴(yán)重創(chuàng)傷、營養(yǎng)不良和膿毒血癥等許多疾病的晚期階段,其中以惡性腫瘤最為常見,因此也稱為癌性惡病質(zhì)。惡病質(zhì)發(fā)生預(yù)示生命進入倒計時階段,患者生命質(zhì)量嚴(yán)重下降,生存期縮短。患者極度衰竭,對許多治療手段不能承受,惡病質(zhì)是導(dǎo)致患者死亡的主要原因。癌癥患者往往不是直接死于腫瘤本身,而是死于嚴(yán)重的體重下降和衰竭的惡病質(zhì)。

癌癥患者發(fā)生惡病質(zhì)時,患者表現(xiàn)不同程度厭食、食欲減退、營養(yǎng)不良、體質(zhì)虛弱、極度消瘦、全身代謝功能改變等問題。癌癥患者每個月體重下降>2.75%,作為判斷癌癥患者預(yù)后不良的重要指標(biāo)。

惡病質(zhì)大多發(fā)生在腫瘤進展期,也可見于腫瘤早期。研究表明,惡病質(zhì)與腫瘤負(fù)荷、疾病進程、細(xì)胞類型之間無恒定關(guān)系。惡病質(zhì)是惡性腫瘤患者普遍存在的涉及全身多器官系統(tǒng)功能衰竭的綜合征,嚴(yán)重影響癌癥患者的生活質(zhì)量,縮短生存期,是導(dǎo)致癌癥患者死亡的重要原因。改善惡病質(zhì)狀態(tài),恢復(fù)患者體質(zhì),是癌癥患者康復(fù)的重要內(nèi)容,決定腫瘤治療的成敗。