非洲企鵝要斷香火

南非開普敦附近水域沉船漏油事件迄今惡果猶存。油污迅速擴散到鄰近的非洲企鵝聚居地達森島和羅本島，污染了近2萬只企鵝。雖然專家和熱心的救援人士幫它們清理了身上的油污，但專家發(fā)現(xiàn)，在這么多曾被污染的企鵝中，至今只有7%能重新繁殖，顯示出漏油災(zāi)難導(dǎo)致企鵝不育的可怕事實。

許多人都以為企鵝只在冰天雪地下生活，其實不然。全球共有17種企鵝，它們分布在南半球各處，生長在南極大陸的是帝王企鵝和國王企鵝，也有幾個品種的企鵝來自溫帶地區(qū)，其中包括非洲企鵝。事實上，只有少數(shù)品種的企鵝能長期生活在寒冷的北極區(qū)。

非洲企鵝又名黑足企鵝或公驢企鵝，成年企鵝體重約3.4公斤，在企鵝中算是中等體型。它們生長在南非亞納米比亞，主要食物包括小魚和甲殼動物。非洲企鵝的天敵包括鯊魚以及會偷企鵝蛋和襲擊小企鵝的賊鷗與多米尼加海鷗。不過，它們的最大敵人始終還是人類：由于油輪翻沉造成的漏油事故和開發(fā)資源導(dǎo)致企鵝棲息地被破壞，非洲企鵝的數(shù)目在過去30年來大大減少，目前只剩下18萬對。

位于南非西南部的達森島和羅本島，分別是非洲企鵝最大和第三大聚居地，各住了55000只和18000只成年企鵝。去年的漏油事件，使40000只企鵝被迫緊急疏散，其中19500多只被困在海上而未被污染的企鵝，由工作人員將它們帶到800公里外的伊麗莎白港放生。這些企鵝大約花了兩周時間游回達森和羅本島，而工作人員就利用這個空當(dāng)清理海面和島上的油污。

由于企鵝經(jīng)常在海面活動，所以它們特別容易收到油污威脅。油污會使企鵝的羽毛失去保溫和防水功能，使它們因而凍死或無法潛到海里捉魚而餓死。另外，企鵝也可能因誤吃油污而喪命。僅在去年的漏油事件中，就有2000只成年企鵝和4300多只幼年企鵝死亡。

南非開普敦自然保護處負責(zé)人沃爾夫表示，企鵝在經(jīng)過漏油災(zāi)難后，可能需要一段時間才能重新繁殖，因為它們整個生理循環(huán)都受到干擾。他說：“企鵝是一夫一妻制的動物，如果它們的伴侶死于漏油事件，或沒有游回聚居地，它們便要重新適應(yīng)生活?！?/p>

專家指出，海上的漏油事件使大部分企鵝與伴侶失散，預(yù)料將影響今年的繁殖。雖然非洲企鵝原則上對伴侶都非常忠誠，但因清理油污而打亂了換羽毛季節(jié)的企鵝，以及那些被迫疏散而遲游回島上的企鵝，都可能導(dǎo)致它們的伴侶被迫“變心”。

沃爾夫指出，油污的遺禍可能是持久性的，企鵝不育與油污嚴重危害到企鵝生命有關(guān)。沃爾夫表示，開普敦的環(huán)保人士將聯(lián)同美國加州大學(xué)合作研究油污是否真的導(dǎo)致企鵝不能生育。