呼吸對(duì)于人類(lèi)生存的意義是眾所周知的。雖然呼吸運(yùn)動(dòng)是在孩子出生以后才有的。但這并不意味著出生以后才具有呼吸運(yùn)動(dòng)的能力。研究觀察表明，早在妊娠第4個(gè)月時(shí)，胎兒的肺部就出現(xiàn)了類(lèi)似呼吸的運(yùn)動(dòng)。這就是說(shuō)，隨著人體呼吸器官——肺的發(fā)育成形，呼吸功能也隨之形成并日益加強(qiáng)，到孩子出生時(shí)，呼吸功能已增強(qiáng)到足以靠自己的肺呼吸來(lái)維持生命的程度。

分娩時(shí)孩子的哭叫對(duì)于呼吸功能的啟動(dòng)具有特殊的意義?？藿性龃罅耸┘佑诜尾康膲毫Γ瑥亩兄诎逊闻莩浞终归_(kāi)，使肺活量增加，但這并不意味著每個(gè)孩子在出生時(shí)都必須哭。換句話說(shuō)，并不是只有在出生時(shí)哭叫的孩子才是正常的，其余的不哭的孩子就一定不正常。事實(shí)上，有少部分孩子在出生時(shí)幾乎沉默著來(lái)到人間的，他（她）并不以哭叫來(lái)宣告自己的誕生，縱然這時(shí)護(hù)士弄痛他（她）也只是小聲地發(fā)出幾聲抗議。也許這只是一種天性吧，正如美國(guó)著名的兒科專(zhuān)家布雷澤爾頓指出的那樣，嬰兒從出生的一刻起就展示了他們各自不同的個(gè)性，并反映在對(duì)不同刺激作出的反應(yīng)上。

新生兒在初生24小時(shí)內(nèi)的呼吸次數(shù)一般為每分鐘50～80次。24小時(shí)后，處于安靜狀態(tài)時(shí)呼吸次數(shù)為每分鐘30～60次，不過(guò)此時(shí)的呼吸并不很規(guī)則。呼吸時(shí)快時(shí)慢、時(shí)淺時(shí)深；有時(shí)顯得急促、有時(shí)卻又出現(xiàn)短暫的“呼吸停頓”；有時(shí)這種呼吸間歇長(zhǎng)達(dá)10秒鐘左右，然而這一切正是新生兒呼吸的特點(diǎn)。當(dāng)一個(gè)沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的母親偶然看到孩子的這種長(zhǎng)時(shí)間的呼吸間歇時(shí)，常誤以為孩子喘不過(guò)氣來(lái)，因此懷疑是否出了問(wèn)題，擔(dān)心孩子會(huì)因此遇上麻煩。這類(lèi)擔(dān)心是沒(méi)有必要的。

我們認(rèn)為，孩子并沒(méi)有那么脆弱，父母沒(méi)有必要整天誠(chéng)惶誠(chéng)恐。下面的例子是令人深思的。曾經(jīng)有個(gè)家庭由于已經(jīng)有了多個(gè)孩子，所以在最后一個(gè)女孩出生時(shí)，父母就決定把她拋棄。于是，孩子一出生，就用兩床厚厚的棉被將她壓住，希望就此悶死這個(gè)新生命。然而，一天一夜過(guò)后，當(dāng)家人揭開(kāi)被子時(shí)，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)，這孩子竟仍然好好地活著。于是父母的惻隱之心頓起，決心養(yǎng)活這孩子。若干年以后，仍有了解該孩子的人為之感嘆，因?yàn)?，她不僅長(zhǎng)大成人，而且還有了自己的子孫。舉此例子，我們并不是想說(shuō)每個(gè)孩子都能在這種特殊的條件下生存下來(lái)，而是想證明，孩子總是靠自身的能力（或是本能）盡可能地使自己生存下來(lái)，他們也從不放過(guò)一線希望，尋找著一切機(jī)會(huì)使生命延續(xù)下去。