甲狀腺的功能是否正常，與幼兒智力發(fā)育有著密切的關(guān)系。當(dāng)各種先天因素使幼兒甲狀腺素分泌減少時，就會使孩子的生長發(fā)育緩慢、智力低下，形成醫(yī)學(xué)上稱之為的“呆小病”。這種孩子出生后不久就和正常孩子不一樣，很少啼哭，而且哭聲嘶啞、聲調(diào)發(fā)直，整天昏昏欲睡，吃奶也費勁，腹脹和便秘很明顯，體溫比正常孩子低，常常在35℃以下，皮膚發(fā)涼。呆小病孩子的面貌也很特殊，額部皺紋多，舌頭寬，又厚又大，鼻根低平，眼睛小。

有些患呆小病的孩子，癥狀出現(xiàn)得較晚一些，整天安靜地呆在一旁，很少活動，表情呆板，怕冷，很少出汗。會坐會走的時間比正常孩子要晚，說話也晚，智力低下，出牙及囟門閉合也晚，皮膚粗糙而且臃腫，毛發(fā)稀疏而且干燥，沒有光澤。上身長，下身短，手腳又寬又厚，手指短，經(jīng)常肚子脹，而且向前挺著，常常有臍疝。

呆小病發(fā)病年齡早，對孩子智力和身體發(fā)育影響很大。如果能早期診斷，出生后3個月就開始治療的話，90%的孩子智力可以達到正常。如果孩子出生時就進行化驗檢查，了解有無甲狀腺功能低下，做到盡早發(fā)現(xiàn)及時治療，效果會更好。

這種疾病的治療方法，主要是服用甲狀腺素，需要患者終身服藥而不能中斷。每個人由于體質(zhì)和癥狀不同，需藥量也不一樣，用量過多或不足都會有不良反應(yīng)，一定要經(jīng)醫(yī)師仔細檢查后，并在他們的指導(dǎo)下服藥、治療。