1781年，喬治·史蒂芬森出生在英國(guó)的一個(gè)礦工家庭。因?yàn)榧彝ヘ毨В返俜疑苄〉臅r(shí)候就到煤礦去做工，失去了接受學(xué)校教育的機(jī)會(huì)。

雖然條件非常艱苦，但是史蒂芬森依然樂觀向上，無論做什么事都非常認(rèn)真。他喜歡研究各種機(jī)器，尤其是蒸汽機(jī)。他利用業(yè)余時(shí)間一次次地拆裝各種蒸汽機(jī)，慢慢地他對(duì)機(jī)器的結(jié)構(gòu)了如指掌。

當(dāng)時(shí)的歐洲，道路大多崎嶇不平、歪歪斜斜。人們坐在簡(jiǎn)陋而又顛簸的馬車上很不舒服。為了解決這一問題，人們發(fā)明了有軌馬車。也就是說，在道路上鋪上軌道，然后讓馬牽引著馬車行駛在軌道上，這樣的話乘客就免去了顛簸之苦。

可是這種有軌馬車的速度和運(yùn)量無法滿足人們的需求，人們迫切需要一種比馬車跑得快、裝得多的交通工具。史蒂芬森意識(shí)到了這一問題，他想用自己最熟悉的蒸汽機(jī)做動(dòng)力，發(fā)明一種新型交通工具。

他首先設(shè)計(jì)和改進(jìn)了煤礦里的蒸汽鍋爐，然后把蒸汽鍋爐裝在車上，又給每個(gè)輪子做了一些改進(jìn)，使它能在鐵軌上行駛。經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的試驗(yàn)，史蒂芬森終于制造出了一輛蒸汽機(jī)車?？墒沁@輛蒸汽機(jī)車非常笨重，噪聲也很大，在行駛的過程中還會(huì)噴出火苗來，再加上當(dāng)時(shí)的鐵軌鋪得很簡(jiǎn)單，蒸汽機(jī)車的震動(dòng)很容易讓鐵軌松動(dòng)，導(dǎo)致機(jī)車出軌，非常危險(xiǎn)。因此鐵道兩旁的居民紛紛提出抗議，要求還是使用有軌馬車。

史蒂芬森并沒有因此而氣餒，他考慮首先要改進(jìn)鐵軌。他創(chuàng)造性地提出用鋼軌來代替之前的生鐵軌道，又考慮到機(jī)車與鐵軌碰撞會(huì)產(chǎn)生劇烈的震動(dòng)，因此在鐵軌之間鋪設(shè)了枕木，并用許多碎石子填充在枕木下方。這樣，世界上第一條鐵路正式建成了。

鐵路建成后，史蒂芬森又在不斷地設(shè)計(jì)和改進(jìn)蒸汽機(jī)車。他把機(jī)車汽缸里排出的蒸汽引入煙筒，避免汽缸排氣時(shí)發(fā)出尖銳刺耳的聲響；還在車上裝了一個(gè)巨大的飛輪，利用飛輪的慣性幫助車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，另外還在車輪上加了輪緣，這樣，機(jī)車行駛起來就平穩(wěn)安全了許多。因?yàn)檫@種車是使用炭或木柴生火做燃料，所以得到了一個(gè)形象的名稱——火車。

1825年9月，史蒂芬森展示了自己的研制成果。只見這臺(tái)火車牽引了三節(jié)車廂，用每小時(shí)10千米的速度平穩(wěn)地行駛在鐵路上。從此，火車時(shí)代到來了。

不過，火車的發(fā)明給馬車車主們帶來了極大的恐慌。雖然那時(shí)候的火車與馬車的速度差不了多少，但是一輛火車的載重量卻是一輛馬車的30多倍。馬車車主們聯(lián)合起來對(duì)付火車，強(qiáng)烈要求政府對(duì)火車進(jìn)行限制。

為了平息爭(zhēng)端，英國(guó)政府在1929年10月6日組織了一次有軌馬車與火車的正式比賽，它將決定誰(shuí)是鐵路的主人。

這場(chǎng)比賽由三輛火車和四套馬車參加。比賽開始后，兩輛火車都出現(xiàn)了故障。馬車車主們幸災(zāi)樂禍地哈哈大笑。可這時(shí)，另外一輛“火箭號(hào)”火車飛速駛來，將四套馬車全都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在了后面。火車徹底地?fù)魸⒘笋R車，成為鐵路的主人。

火車出現(xiàn)后，人們鋪設(shè)了許多鐵路，生活變得便捷多了。史蒂芬森也被大家尊稱為“鐵路之父”。

知識(shí)加油站

火車的出現(xiàn)標(biāo)志著人類生產(chǎn)力的進(jìn)一步提高，從此人類社會(huì)邁入了一個(gè)新的階段。后來蒸汽機(jī)車逐漸被更為先進(jìn)的內(nèi)燃機(jī)車和電力機(jī)車取代。

讀故事長(zhǎng)知識(shí)

史蒂芬森從小家境貧困，但他始終沒有放棄鉆研，自己把蒸汽機(jī)的原理弄得清清楚楚。他發(fā)明火車的過程也不順利，克服了許多困難和阻力，憑著一股鉆研和堅(jiān)持的精神才發(fā)明出來的。我們?cè)趯W(xué)習(xí)過程中也不要害怕困難，不要滿足于取得的一點(diǎn)點(diǎn)進(jìn)步，持之以恒才能摘到更大的成功果實(shí)。