前面我們已經(jīng)按照進氣、壓縮、膨脹和排氣的順序，大體了解了配備一組汽缸和活塞的四沖程發(fā)動機的結(jié)構(gòu)。到這里，講解發(fā)動機工作原理的基礎(chǔ)部分就結(jié)束了。

但是，汽車上的發(fā)動機實際上并不是只有一組汽缸和活塞，而通常是幾組并列。我們把在基礎(chǔ)部分講解的只有一組汽缸和活塞的發(fā)動機稱為單缸發(fā)動機。這里的“缸”就是指汽缸。

汽車發(fā)動機多擁有兩個以上汽缸，現(xiàn)在即使是小型汽車的發(fā)動機也有三四個汽缸。我們把有兩個以上汽缸的發(fā)動機稱為多缸發(fā)動機。

摩托車是單缸發(fā)動機的實例，那么汽車為什么不使用單缸發(fā)動機呢？首先，汽車比摩托車重，需要更大的力。增加汽缸數(shù)量就能增大排氣量，也就能產(chǎn)生更大的力。除了增大排氣量，通過增壓也可以產(chǎn)生更大的力。所謂增壓，是指壓縮空氣，將更多的空氣送入發(fā)動機的方法。渦輪增壓器就是其中一種，接下來我還會詳細解釋。

其次，增加汽缸的數(shù)量還能使汽車行駛得更順暢。汽缸數(shù)量增加，加速就會更快，振動也會減小，感覺會更舒適。

你可以試一下單腳騎自行車。單腳踩踏時，自行車走是走，但總是有些不靈活。如果用雙腳交替踩踏，就順暢多了，而且很容易加速。

同樣，汽車有多個汽缸也能順暢行駛。之前講過，在汽車的四沖程發(fā)動機中，曲軸每旋轉(zhuǎn)兩次僅燃燒一次，因此曲軸每旋轉(zhuǎn)兩次才會產(chǎn)生一次下壓活塞的力。單缸發(fā)動機雖然也能驅(qū)動汽車，但會像單腳騎自行車一樣無法順暢行駛。如果把汽缸數(shù)量增加到兩個以上，就能錯開燃燒的時間，在汽缸內(nèi)的兩次燃燒之間再加一次，就能使曲軸不間斷地旋轉(zhuǎn)。在多缸發(fā)動機中，如果旋轉(zhuǎn)過程多次從活塞受力，曲軸就能旋轉(zhuǎn)得更加順暢。

之前我也提到過，事實上現(xiàn)在的汽車發(fā)動機都不再是單汽缸，而是3缸、4缸、5缸、6缸、8缸，甚至是12缸。