98WISDOM OF THE CROWD大眾的智慧

基思·德夫林（Keith Devlin）

斯坦福大學(xué)H-STAR研究所執(zhí)行主任，著有《數(shù)字人：斐波納契的算術(shù)革命》（The Man of Numbers：Fibonacci’s Arithmetic Revolution）。

在這次Edge的年度問題中，關(guān)鍵的詞組顯然是“你的思維方式”，而其中的關(guān)鍵詞則是“思維”。

如果我們想在網(wǎng)絡(luò)論壇上參與這一話題的討論，我們就要對互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)改變并將繼續(xù)改變我們的工作方式這一事實(shí)進(jìn)行說明。互聯(lián)網(wǎng)也改變了我們做決定的方式?，F(xiàn)在我選擇航班時(shí)所掌握的信息比航空公司希望讓我知道的多得多（也許西南航空公司例外，他們正受益于網(wǎng)上購票）。我選擇酒店也是基于其他客人的網(wǎng)上評價(jià)，我的原則是對評價(jià)者進(jìn)行辨別（我承認(rèn)有時(shí)候這個(gè)方法不太準(zhǔn)）：我會(huì)觀察他們的語言習(xí)慣，判斷他們是否與我是“同類人”，決定是否考慮他們的評價(jià)。

但是，上述情況是否算得上我思維方式改變的表現(xiàn)呢？我不這么認(rèn)為。事實(shí)上，對于這次的年度問題，我們這些Edge評論員大概并非是最適合回答的社會(huì)群體，因?yàn)槲覀兌冀?jīng)歷了多年的訓(xùn)練，以某種分析的方式進(jìn)行思考。特別是我們都習(xí)慣性地從收集信息入手，再質(zhì)疑信息和我們的假設(shè)，并考慮其他可能的情況，并基于眼前的事實(shí)得出結(jié)論。

我們還習(xí)慣于將自己的結(jié)論公開給同行并接受檢驗(yàn)。當(dāng)然，這就是為什么很少有訓(xùn)練有素的科學(xué)家相信《圣經(jīng)》的神創(chuàng)論，或者懷疑全球變暖是真實(shí)而危險(xiǎn)的自然現(xiàn)象。有趣的是，這些情況并非完全沒有，不過我想這未嘗不是一件好事。

當(dāng)我反思自己近來是如何進(jìn)行腦力工作的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)對我造成了大幅度的影響。但是它改變的是執(zhí)行過程（例如在某些場合下，我得出的結(jié)論或者我呈現(xiàn)它們的方式），而非背后的思考過程。

為了人類的未來發(fā)展，我希望所有與我一樣接受過良好訓(xùn)練的專家們都應(yīng)這樣。探尋結(jié)論的科學(xué)方法已經(jīng)服務(wù)了好幾代人，它使我們獲得了祖先們無法想象的生命長度和質(zhì)量。如果這種思維方式被互聯(lián)網(wǎng)所提供的盲目的“群體智慧”所取代，那么我們就真的將面臨嚴(yán)峻問題了。群體智慧，以谷歌搜索為代表，在幾乎多數(shù)情況下都可以為我們提供幾乎最佳的答案。

正是由于這兩個(gè)“幾乎”，人們總是運(yùn)用群體智慧而不對其進(jìn)行質(zhì)疑，也許在網(wǎng)上訂機(jī)票、酒店很方便，但實(shí)際上還是存在危險(xiǎn)的，即便是局限于專家群體內(nèi)部。舉例來說，在幾十年前，科學(xué)團(tuán)體的群體智慧還說板塊構(gòu)造論是無稽之談，而現(xiàn)在這已經(jīng)是被廣泛認(rèn)可的理論了。

很明顯，傳統(tǒng)分析方式的好處在于：一旦有足夠的證據(jù)支持板塊構(gòu)造論，科學(xué)研究者們的態(tài)度就從排斥轉(zhuǎn)變?yōu)榛旧先P接受。

上述例子也解釋了為什么我認(rèn)為一些訓(xùn)練有素（前提很重要）的人去質(zhì)疑全球變暖與基于自然選擇的進(jìn)化論是一件好事。我們的結(jié)論需要不斷被質(zhì)疑。關(guān)于選擇哪一方的問題，我的態(tài)度是開放的。不過，若要做出選擇，我需要看到令人信服的證據(jù)，而迄今為止，證據(jù)還是非常缺失的。與此同時(shí)，我將繼續(xù)接受雙方的理論。

對我而言，真正的問題在于，這次的Edge年度問題所暗示的現(xiàn)象是：互聯(lián)網(wǎng)是否改變了出生于網(wǎng)絡(luò)時(shí)代的人們——所謂數(shù)字原住民的思維方式？只有時(shí)間可以回答這一問題。

生物可以逐漸改變以適應(yīng)環(huán)境，大腦也是具有高度可塑性的器官，因此我驚奇地發(fā)現(xiàn)，這一問題的答案也許會(huì)是肯定的。另一方面，我在斯坦福大學(xué)的同事克里夫·納斯（Cliff Nass）等人最近的研究顯示：數(shù)字環(huán)境對我們思維方式的改變是有一定限度的。

另一個(gè)更為有趣的問題是：互聯(lián)網(wǎng)是否引領(lǐng)著社會(huì)的整體發(fā)展，也構(gòu)造了一種全球共有的思維（至少是使用互聯(lián)網(wǎng)的人）？對于“思維”的概念，我能想到的最實(shí)際的定義方式是，將其區(qū)別于情感和自我反思意識(shí)等大腦活動(dòng)?；谶@一認(rèn)識(shí)，我想問題的答案也是肯定的。這種發(fā)展必然會(huì)以我們難以想象的方式改變?nèi)祟惖奈磥怼?/p>