蜻蜓身體修長(zhǎng)，色彩艷麗，姿態(tài)優(yōu)美，見于全世界各地的淡水環(huán)境。一般體形較大，翅長(zhǎng)而窄，膜質(zhì)，網(wǎng)狀翅脈極為清晰，飛行能力很強(qiáng)，是益蟲，它們幾乎生來就是專門捕捉害蟲的，對(duì)人類生活幫助很大，有“空中衛(wèi)士”的稱號(hào)。

在昆蟲世界里，蜻蜓飛行本領(lǐng)最高，是昆蟲中飛行時(shí)翅膀扇動(dòng)次數(shù)最少，飛行速度最快的，每小時(shí)能飛行100多公里，還能在空中短暫停身不動(dòng)。它飛行前進(jìn)時(shí)不能靈活轉(zhuǎn)變方向，要定住身體然后轉(zhuǎn)向。能做許多高難的動(dòng)作，就連飛機(jī)也做不到。它在休息時(shí)翅膀仍舊外伸，即不能折疊翅膀，所以停留的地方要有相當(dāng)?shù)目臻g，多半在枝頭或葉頂。

蜻蜓屬于肉食類昆蟲，而且食量很大，專門把蚊子、蒼蠅和其他小昆蟲作為食物。一種俗稱為“青頭愣”的綠色大蜻蜓，一天能毫不在乎地吃掉二千只左右的蚜蟲等小飛蟲，它吃蚊子，蒼蠅之類當(dāng)然更不在話下。此外，凡是會(huì)飛會(huì)爬的小飛蛾、小昆蟲，它都喜歡，這樣大量地為人類消滅害蟲，叫它“空中衛(wèi)士”是當(dāng)之無愧的。

蜻蜓有自己獨(dú)特的捕食方法，它經(jīng)常一邊飛行，一邊尋找獵物。如果遇到飛舞的蚊子、蠅等小昆蟲時(shí)，就立即沖上去攻擊。它喜歡把六只腳向前方伸張開，由于它每只腳上生有無數(shù)細(xì)小而銳利的尖刺，就像步槍上了刺刀一樣，它的六只腳合攏起來的時(shí)候，就像一只小籠子，當(dāng)它朝著飛翔的小昆蟲加速猛沖過去的時(shí)候，小昆蟲就被捕捉到用六只腳合攏成的“籠子”里面去了，然后蜻蜓就用它的大嘴逍遙自在地大嚼大吃起來。一般情況，一只蜻蜓一個(gè)小時(shí)能捕食840只蚊、蠅。

蜻蜓的視覺非常靈敏，有兩只大復(fù)眼，它的復(fù)眼中一共有兩萬只，甚至兩萬八千只左右的小眼睛，是一般昆蟲復(fù)眼的10倍。它的眼睛的構(gòu)造也非常特殊，復(fù)眼上半部分的小眼睛，專門看遠(yuǎn)處的物體；下半部分的眼睛專門看近處的，這和老年人用的“雙光眼鏡”的原理是完全一樣的。昆蟲的眼睛，一般來說都是近視眼，可是蜻蜓的眼睛卻是遠(yuǎn)近都能看。不過距離太遠(yuǎn)的物體是看不太清楚的，最遠(yuǎn)也只能看到5—6米遠(yuǎn)。蜻蜓的眼睛盡管視力比較好，但對(duì)物體的形狀卻辨別不清，它只能看到物體活動(dòng)，這樣便可以捕捉到飛行著的小昆蟲了。凡是能飛能動(dòng)的小昆蟲不管它是什么形狀，只要在蜻蜓的視野范圍以內(nèi)，都可以被它捉到吃掉。

蜻蜓急速飛行時(shí)，每小時(shí)可達(dá)140千米左右。它的雙翅又薄又透明卻不會(huì)折斷，生物學(xué)家經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，在蜻蜓翅膀的前端，各有一塊深色的角質(zhì)層——翅痣，它加厚了翅膀的一小部分。試驗(yàn)證明，如果除掉翅痣，蜻蜓在飛行時(shí)同樣會(huì)折斷翅膀。原來，是翅痣消除了蜻蜓產(chǎn)生震顫的危害。

飛機(jī)在高速飛行時(shí)，常會(huì)引起劇烈振動(dòng)，甚至有時(shí)會(huì)折斷機(jī)翼而引起飛機(jī)失事。科學(xué)家虛心向蜻蜓學(xué)習(xí)，在飛機(jī)機(jī)翼前端的邊緣像打補(bǔ)丁一樣，安裝了一塊長(zhǎng)方形的金屬板，稱為抗震顫裝置。飛機(jī)有了這一“翅痣”后，哪怕飛得再快也不會(huì)折斷翅膀了，解決了因高速飛行而引起振動(dòng)這個(gè)令人棘手的問題。

●知識(shí)點(diǎn)撥

蜻蜓通過翅膀振動(dòng)可以產(chǎn)生不同于周圍大氣的局部不穩(wěn)定氣流，并利用氣流產(chǎn)生的渦流來使自己上升。蜻蜓能在很小的推力下翱翔，不但可向前飛行，還能上下和左右飛行。蜻蜓的飛行行為簡(jiǎn)單，僅靠?jī)蓪?duì)翅膀不停地拍打，科學(xué)家根據(jù)此結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)研制成功了直升飛機(jī)。