群體生活的螞蟻經常獨自外出尋找食物，它們常常要走很遠的路，再從很遠處回到蟻穴，這不是一件簡單的事情，但小小的螞蟻卻有一套杰出的認路本領，即使?jié)庠泼懿迹蛘叩孛嫔媳黄茐模耘f會找到蟻巢，只不過多花些時間而已。

為什么螞蟻能夠準確尋找歸途?這個問題像謎團一樣，長久吸引著動物學家的興趣。

科學家研究發(fā)現，螞蟻在行走的過程中，會從腹部和腿部分泌出來一種激素，就留在了它爬過的線路上。這種激素有一種特殊的氣味，螞蟻就是沿著這條“氣味走廊”，找到食物并把它們運回家。

其實螞蟻并不僅僅依靠釋放信息激素作為路標，最近科學家又有新的發(fā)現。螞蟻在釋放激素不能奏效的情況下還可利用幾何學識途。在螞蟻社會中，工蟻負責采集食物，在一個險要的環(huán)境中，螞蟻必須懂得給自己定位。毫無疑問，螞蟻是靠釋放信息素來布局食物和路線網的，可是研究者繼續(xù)發(fā)現，在信息素網中，兩條信息素的岔路的角度都是介于50度到60度之間?？茖W家猜測這就是螞蟻識途的真正秘密?？茖W家通過實驗得出結論，如果岔道角度在0度和120度之間時，螞蟻就不能夠正確識別路線了。看來50～60度之間，就是螞蟻識途的幾何角度。

近來又有學者研究認為，像其他昆蟲一樣，螞蟻體內也存在“時鐘”，它們可以根據太陽的運動來辨別方向和路線。瑞士蘇黎世大學昆蟲學家維納爾和蘭弗朗科尼，對生活在突尼斯沙漠地區(qū)的一種大螞蟻做了一次有趣的實驗:

研究人員捉來螞蟻，經過3～6小時后，把它放到一個不熟悉的地方。然后，一邊跟著它走，一邊在螞蟻頭頂上移動一個特制的小車。在小車上裝有濾光的車頂，能使天空的面貌失真。如果它們僅僅按照太陽在天空中的位置測定方向，它們就會估計失誤，走錯方向。可是，實驗結果表明，153只螞蟻都沒有發(fā)生這樣的錯誤，這不得不令人吃驚!科學家由此推斷，這無疑是“時鐘”系統在起作用。這種螞蟻能夠記住一天中不同時刻太陽在天空中所經過的弧度，使它能夠彌補太陽運動的不均衡速度，準確地找到家。

或許，螞蟻識途的本領不止一種。要探究明白螞蟻到底是如何認路的，恐怕不是一件容易的事。