植物也要睡眠

人在學(xué)習(xí)和勞動了一天之后，為了恢復(fù)體能，需要睡眠休息；動物有的白天睡眠，有的夜里睡眠?？茖W(xué)家說，植物也需要睡眠。

每逢晴朗的夜晚，我們只要細(xì)心觀察，就會發(fā)現(xiàn)一些植物已發(fā)生了奇妙的變化。比如常見的合歡樹，它的葉子由許多小羽片組合而成，在白天舒展而又平坦，一到夜幕降臨，那無數(shù)小羽片就成雙成對地折合關(guān)閉，好像被手碰過的含羞草。

有時，我們在野外還可以看到一種開紫色小花、長著3片小葉的紅三葉草，只要天一黑，它就“睡了”。白天有陽光時，它的每個葉柄上的三片小葉都展開在空中，可當(dāng)日暮降臨的時候卻是另一種樣子，三片小葉折疊在一起，垂著頭準(zhǔn)備睡覺。

花生也是一種愛睡覺的植物，它的葉子從傍晚開始，便慢慢地向上關(guān)閉，表示要睡覺了。以上所舉實例僅是一些常見的例子，事實上，會睡覺的植物還有很多很多，如酢漿草、白屈菜、羊角豆等。

不僅植物的葉子有睡眠要求，就連嬌柔艷麗的花朵也需要睡眠。各種各樣的花兒，睡眠的姿態(tài)也各不相同。蒲公英在入睡時，所有的花瓣都向上豎起閉合，看上去像一個黃色的雞毛帚。胡蘿卜的花則垂下來，像正在打瞌睡的小老頭。夜晚，蒲公英的小花向上豎起閉合，胡蘿卜的花向下垂頭，都表明它們已進入睡鄉(xiāng)。生長在水面的睡蓮花，每當(dāng)旭日東升之時，它那美麗的花瓣就慢慢舒展開來，似乎剛從夢境中蘇醒，而當(dāng)夕陽西下時，它又閉攏花瓣，重新進入睡眠狀態(tài)。由于這種花“晝醒晚睡”的規(guī)律性特別明顯，故而得此“睡蓮”芳名。

植物的睡眠運動會對它本身帶來什么好處呢？最近幾十年，科學(xué)家們圍繞著這個問題，展開了廣泛的研究。

早在100多年前，英國著名的生物學(xué)家達(dá)爾文研究發(fā)現(xiàn)，葉片的睡眠運動對植物生長極有好處，也許主要是為了保護葉片抵御夜晚的寒冷。

達(dá)爾文的說法似乎有一定道理，但缺乏足夠的證據(jù)，所以一直沒有引起人們的重視。20世紀(jì)60年代，隨著植物生理學(xué)的高速發(fā)展，科學(xué)家們開始深入研究植物的睡眠運動。

有的科學(xué)家認(rèn)為，葉子的睡眠運動能使植物盡量少地遭受月光的侵害。因為過多的月光照射，可能干擾植物正常的光周期感官機制，損害植物對晝夜變化的適應(yīng)。然而，使人們感到迷惑不解的是，為什么許多沒有光周期現(xiàn)象的熱帶植物，同樣也會出現(xiàn)睡眠運動，這一點仍無法解釋。

科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)，有些植物的睡眠運動并不受溫度和光強度的控制，而是由于葉柄基部中一些細(xì)胞的膨壓變化引起的。如合歡樹、酢漿草、紅三葉草等，通過葉子在夜間的閉合，可以減少熱量的散失和水分的蒸發(fā)，尤其是合歡樹，葉子不僅僅在夜晚關(guān)閉睡眠，當(dāng)遭遇大風(fēng)大雨時，也會逐漸合攏，以防柔嫩的葉片受到暴風(fēng)雨的摧殘。這種保護性的反應(yīng)是對環(huán)境的一種適應(yīng)。

科學(xué)家認(rèn)為，在相同的環(huán)境中，能進行睡眠運動的植物生長速度較快，與其他不能進行睡眠運動的植物相比，它們具有更強的生存競爭能力。用一根靈敏的溫度探測針在夜間測量多種植物葉片的溫度，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，呈水平方向（不進行睡眠運動）的葉子溫度，總比垂直方向（進行睡眠運動）的葉子溫度要低1℃左右。正是這僅僅1℃的微小溫度差異，已成為阻止或減緩葉子生長的重要因素。

隨著研究的深入，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了植物睡眠的有意思的事。植物競與人一樣也有午睡的習(xí)慣。

原來，植物的午睡是指中午大約ll時至下午2時，葉子的氣孔關(guān)閉，光合作用明顯降低這一現(xiàn)象?？茖W(xué)家認(rèn)為，植物午睡主要是由于大氣環(huán)境的干燥和陽光照射引起的，午睡是植物在長期進化過程中形成的一種抗衡干旱的本能，為的是減少水分散失，以便在不良環(huán)境下生存。

總而言之，植物睡眠與人和動物睡眠一樣，都是一種自我保護本領(lǐng)，是為了自身的更好生存和發(fā)展。

植物睡眠在植物生理學(xué)中被稱為睡眠運動，它既是一種有趣的自然現(xiàn)象，也是一個科學(xué)家們數(shù)十年來積極探索卻于今仍弄不出個所以然的科學(xué)之謎。