“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”出自北宋詩人林逋的七律《山園小梅》。這兩句詩極為傳神地描繪了黃昏月光下山園小池邊的梅花的神態(tài)意象：山園清澈的池水映照出梅枝的疏秀清瘦，黃昏的朦朧月色烘托出梅香的清幽淡遠(yuǎn)，作者并沒有直寫梅，而是描繪池中梅花淡淡的“疏影”以及月光下梅花清幽的“暗香”，然而梅枝與梅影相映，朦朧的月色與淡淡的幽香相襯，動與靜，視覺與嗅覺，共同營造了一個簡約而迷人的意境。類似的簡約意境還有“江邊一樹垂垂發(fā)”、“竹外一枝斜更好”等詩句，清雅樸實(shí)，淡到極致、素到極致，反而顯露出卓爾不群之氣。

簡約的妙處何在呢？這與中國道家的傳統(tǒng)密切相關(guān)。道家強(qiáng)調(diào)“道”是宇宙的本體，是審美的最高境界，要通過“虛一而靜”、“清心寡欲”的方式去把握，排除外界的紛擾，才能體察事物的本質(zhì)——道。他們常常用自然無為的觀點(diǎn)去看待一切，這一思想明顯是與繁多、偽飾相抵的，追求的是刨除任何多余的外在之物的事物的本真面目。

簡約有少的含義，前面的“疏影”、“一樹”、“一枝”等都有少的特征，但是簡約并不同于簡單。簡單是蒼白、貧瘠的，而簡約是在看似簡單中滲透出平和恬淡的氣象。明代家具僅憑硬木天然材質(zhì)之色，線條之曲直而取勝，并無別的裝飾。到了清代則又是螺鈿鑲嵌，又是琺瑯掐絲，弄得金碧輝煌，顯得富麗有余而雅致不足。人的裝飾打扮也是如此，托爾斯泰在《安娜·卡列尼娜》中對安娜出場的描寫相信很多人都為之傾倒：華麗的舞會上，女人們打扮得像花蝴蝶一樣穿梭往來，而安娜僅憑一襲素簡的黑裙就優(yōu)雅出眾、冠壓群芳。

中國的茶道也體現(xiàn)了簡約之美。茶道貴乎簡約，簡者，簡易也；約者，儉約也。茶道的儉約化與簡易化是密切相關(guān)的：儉約必簡易，簡易必儉約。而儉約化與簡易化作為一種審美風(fēng)格體現(xiàn)于啜茗生活中，便形成了茶道的簡約之美。此種簡約之美，恰恰是中國茶道優(yōu)秀審美傳統(tǒng)的一大特色，在悠悠清茶中品味生活的原汁原味，比起可樂啤酒的豪飲猛灌，的確是人間不可多得的雅趣。再如國畫，寥寥數(shù)筆就能給人骨骼清奇、空曠虛無的感覺。

在各種文明或者文化的高峰期，在歷史的每一個階段，人類都試圖使自己從多余和煩瑣中解脫出來。我們可以在建筑、藝術(shù)、音樂甚至技術(shù)中看到這種現(xiàn)象。不論是中國的道家思想也好，還是西方激進(jìn)的現(xiàn)代主義也好，從煩瑣中解脫出來就是人類從幼稚走向成熟的過程。