同時發(fā)現(xiàn)的一種元素

1813年秋，法國著名化學家約瑟夫路易·蓋——呂薩克（1778—1850）遇到另外兩個法國化學家。問他們有什么新的發(fā)現(xiàn)。兩位化學家告訴他，他們在海草灰里發(fā)現(xiàn)了一種新元素。這種元素生成的化合物和目前已知元素的任何化合物都毫無共同之處，只是暫時還沒有將這種新元素分離出來。蓋—呂薩克很興奮，馬上就想到他們的實驗室去，親眼看一看這種新元素的化合物。兩位科學家卻回答說：“非常抱歉，已經(jīng)沒有了。一星期前，亨弗利·戴維到我們的實驗來過。他對這種物質(zhì)也挺感興趣，我們把制的這種元素全都給他了?！?/p>

戴維是英國著名的化學家。蓋——呂薩克一聽這消息，立刻跳了起來，激動地大聲說：“不可原諒的錯誤！空前嚴重的錯誤！居然傾其所有，拱手送給了外國人。戴維會發(fā)現(xiàn)這種元素，并把研究成果公之于世。這樣，發(fā)現(xiàn)新元素的榮譽就會屬于英國，而不是屬于我們法蘭西了?！?/p>

兩位科學家這才如夢初醒，喃喃地說：“我們完全沒有想到這一點。”

“無論如何要趕在戴維的前面！這個元素是法國科學家發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)在由于意想不到的疏忽，發(fā)現(xiàn)它的榮譽竟要落到英國的頭上了?！鄙w—呂薩克建議兩位化學家：“必須馬上動手，晝夜不停地工作。維護祖國的榮譽是我們應盡的職責?！?/p>

在蓋—呂薩克的帶領(lǐng)下，他們立即行動，從頭做起，不分晝夜地連續(xù)工作，緊張地忙碌了幾天，終于將這種元素提取出來：小小的鱗片，有著金屬的閃閃光澤，遇熱很快蒸發(fā)，使燒瓶充滿紫色蒸氣。他們將這種元素命名為“磺”。在希臘文里，“磺”就是“紫色的”的意思。

果然不出蓋—呂薩克所料，戴維的研究結(jié)果和他們的論文同時發(fā)表了。

（孫鶴鵑）