長脖“巨人”——加農(nóng)炮

外形、彈道和榴彈炮成鮮明對比的是加農(nóng)炮。它的脖子細(xì)長，其長度一般都超過其口徑的40倍，而且彈道低伸，初速高，適合直接瞄準(zhǔn)射擊活動目標(biāo)（如裝甲車輛等），所以通常稱作“平射炮”。

加農(nóng)炮的“加農(nóng)”一詞是根據(jù)英文“Cannon”的譯音而來的，原文有“長圓筒”的意思。

16世紀(jì)中期，各國已普遍采用身管較短的滑膛榴彈炮來發(fā)射球形爆破彈和燃燒彈。這種球形彈多是由裝著火藥或燃燒物的兩個半球形彈體組成的，爆炸時發(fā)出濃烈的黑煙和臭氣。后來，為了提高火炮的初速和射程，人們開始制造身管較長的火炮。于是，加農(nóng)炮就開始出現(xiàn)了。當(dāng)時，榴彈炮的身管長度是其口徑的6～8倍，而加農(nóng)炮的峰管長則為18～25倍口徑。

起初，用加農(nóng)炮發(fā)射球形爆破彈往往發(fā)生炸膛，搞得炮毀人亡。這主要是因為當(dāng)時的球形彈強(qiáng)度低，而加農(nóng)炮的膛內(nèi)壓力大，溫度高，使彈丸發(fā)熱而爆炸。到了1756年，俄國人馬爾梯諾夫制成了一種身管長介于榴彈炮和加農(nóng)炮之間的“獨角獸”炮，適合于發(fā)射爆破彈，而且增大了射程。這種炮因在炮身上刻有獨角獸樗而得名，炮身較長，其身管長為口徑的10倍，而炮的藥室卻呈圓錐形，有利于發(fā)射爆破彈。當(dāng)時，歐洲各國對獨角獸炮很感興趣，紛紛進(jìn)行仿制和改進(jìn)，并列入軍隊裝備。他們將這種炮稱為：“長炮身的榴彈炮”，可見它是加農(nóng)炮發(fā)展過程中的“混血種”。

1846年，世界上第一門發(fā)射長圓形炮彈的線膛炮問世，至此高膛壓的加農(nóng)炮才得以發(fā)揮自己的優(yōu)勢。這時，加農(nóng)炮不僅能發(fā)射燃燒彈，還能發(fā)射爆炸彈，其威力、射程和精度都有了大幅度提高。當(dāng)時，加農(nóng)炮多被安裝在炮臺或戰(zhàn)船上，主要用來對付有裝甲防護(hù)的戰(zhàn)船。

隨著戰(zhàn)爭的發(fā)展，戰(zhàn)船上的裝甲不斷加厚，而且使用的材料性能不斷改進(jìn)。到了1877年，戰(zhàn)船的裝甲厚度已增大為550毫米，使用材料也由原來的輾鐵改為強(qiáng)度較高的軟鋼。這樣，再用原來的加農(nóng)炮進(jìn)行射擊就威脅不大了。于是，人們就在增大火炮口徑上下功夫，研制出了許多大口徑加農(nóng)炮，有的達(dá)450毫米，其威力大大增加。

然而，加農(nóng)炮的口徑并不是越大越好。因為火炮口徑越大，使用的發(fā)射藥就越多，膛內(nèi)的氣壓也就相應(yīng)提高，火炮發(fā)射幾發(fā)炮彈后，炮管內(nèi)膛受到火藥的熱作用和化學(xué)作用的影響，“燒蝕”現(xiàn)象非常嚴(yán)重，火炮極易報廢。于是，人們又把改進(jìn)加農(nóng)炮的途徑由增大口徑變?yōu)檫m當(dāng)減小口徑并提高炮彈質(zhì)量，研究出一種被帽穿甲彈。到19世紀(jì)末至20世紀(jì)初，加農(nóng)炮的最大口徑雖只有305毫米，但它的威力和壽命卻提高了很多。

第一次世界大戰(zhàn)中，全身披掛鋼甲的“怪物”——英國坦克首次出現(xiàn)在索姆河畔的戰(zhàn)場上，它對陸地作戰(zhàn)產(chǎn)生了重大的影響。人們?yōu)榱藢Ω短箍说然顒拥难b甲目標(biāo)，就讓當(dāng)時威力巨大的加農(nóng)炮加入了打坦克的行列。

由于當(dāng)時的加農(nóng)炮比較笨重，不能以強(qiáng)有力的火力伴隨坦克和步兵同敵人坦克作戰(zhàn)，于是人們研制出一種機(jī)動性較強(qiáng)的自行加農(nóng)炮。起初，最簡便的方法是把加農(nóng)炮直接“搬”上坦克底盤進(jìn)行改裝。后來才根據(jù)自行加農(nóng)炮的作戰(zhàn)特點設(shè)計出一種專用自行底盤。

第二次世界大戰(zhàn)時，隨著坦克的大量出現(xiàn)，加農(nóng)炮作為自行反坦克炮也得到了廣泛應(yīng)用。例如，當(dāng)時采用的有德國的“斐迪南德”1943年式自行反坦克炮、“黑獵豹”1944年式自行反坦克炮、英國的“箭手”反坦克炮和美國的M18式自行反坦克炮等。這些火炮的口徑多為75毫米至88毫米，最大裝甲厚度達(dá)200毫米，所以火炮的威力大，防護(hù)能力和機(jī)動性都很強(qiáng)。

第二次世界大戰(zhàn)后，為了對付日益增厚的坦克裝甲，不僅反坦克炮多采用加農(nóng)炮，連坦克本身也裝備了適于發(fā)射穿甲彈的加農(nóng)坦克炮。如法國于1959年研制的AMX-30主戰(zhàn)坦克，就裝備了一門105毫米半自動線膛加農(nóng)炮，有效射程達(dá)3000米以上，垂直破甲厚度為360毫米。

美國在1953年裝備使用了T-131式280毫米加農(nóng)原子炮。它既能發(fā)射普通彈頭的榴彈，又可以發(fā)射原子彈頭的核彈。發(fā)射核彈時，一門炮的威力相當(dāng)于數(shù)千門105毫米榴彈炮齊射的威力。

配用于加農(nóng)炮的穿甲彈也在不斷改進(jìn)。其彈芯材料已由硬質(zhì)合金改為硬度和強(qiáng)度都很高的鈾合金和鎢合金制造，稱為“鈾芯彈”或“鎢芯彈”。

現(xiàn)代加農(nóng)炮以自行加農(nóng)炮居多。由于在50年代以來，出現(xiàn)了性能和特點優(yōu)于榴彈炮和加農(nóng)炮的自行加榴炮，因而影響了自行加農(nóng)炮的發(fā)展。

自行加農(nóng)炮目前基本上保持在50至60年代的水平上，改進(jìn)不大。但它能發(fā)射各種炮彈，加之火炮的威力大，所以現(xiàn)在仍然裝備各國部隊。