生態(tài)體系

人類開發(fā)環(huán)境的方式從本質(zhì)上講是不可持續(xù)的。不管是地球上的物理資源還是生物資源，其需求的上升曲線都要超過供給的下降曲線。這在歷史上是前所未有的。在過去的大部分歷史中，人類的需求與其可獲取資源之間的關(guān)系一直是微不足道的。但是自第二次世界大戰(zhàn)以來的60年中，人類消耗掉的這個地球的物理、生物資源的總量，要超出其所有歷史的總和。全球的消費正在接近地球的極限。石油、漁業(yè)、木材以及其他主要資源的生產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到頂峰，世界上一半的森林和40%的珊瑚礁消失了，每年大約有2300萬英畝的森林不見了。

導(dǎo)致這個問題的原因并非人類的數(shù)量，而是每人的資源使用量——它超出了其數(shù)量的比例：64億人口只占地球上生命數(shù)量的0.014%，占動物總量的0.44%。人類資源利用的定量手段已經(jīng)表明了這種比例失衡，諸如“生態(tài)足跡”（ecological footprint）（需要支持一個人或一群人的土地面積）。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的均衡水平——生產(chǎn)是可持續(xù)的——是每人4.2英畝。然而，全球的平均值是7英畝。極端情況從孟加拉國（Bangladesh）的1.23英畝到美國的25.5英畝以及石油豐富的阿拉伯國家不等。

曲線的交叉正隨著逐漸的生態(tài)平衡的破壞而加劇，其后果便是可以獲得的供給下降。據(jù)前聯(lián)合國秘書長助理（UN Assistant Secretary-General）穆勒（Robert Muller）說，每分鐘有52英畝的熱帶雨林消失，50噸肥沃的表土被吹走，1.2萬噸的二氧化碳被排入大氣。每小時1693英畝的能產(chǎn)糧食的陸地變成沙漠，在北半球每天有25萬噸硫酸作為酸雨落到地面。大約10萬種化合物被注入土地、河流和海洋，上百萬噸的污水和固體廢物被傾倒入海洋，上10億噸的二氧化碳被排入大氣。

之于水的情況則事關(guān)重大。過去，這個地球可獲得的淡水儲量可以充分滿足人類的需要：1950年時，每個人擁有差不多1.7萬立方米的淡水儲備。自那以后，儲水量下降比率兩倍于人口的增產(chǎn)比率，而到了1999年，每人的水儲量下降到7300立方米。如果目前的勢頭得不到遏制，那么到2025年每人就只有4800立方米的水儲量。這個量與水資源分配的不均勻合在一起，將會對世界許多地方產(chǎn)生大的健康危害。今天大約已經(jīng)有1/3的人口沒有充足安全的水供應(yīng)，而到2025年，2/3的人口將生活在極端水匱乏的狀況之下。歐洲和美國每人的水儲存量也會比他們在1950年時所擁有的下降一半，而亞洲和拉丁美洲則只有原來的1/4。最為糟糕的是非洲、中東以及中南亞，那里可以獲得的水供應(yīng)量可能會下降到每人1700立方米。

現(xiàn)今樹木砍伐問題日益嚴(yán)重，每年都有大量的森林在消失。

能夠耕作的土地的勢頭也同樣不容樂觀。糧食及農(nóng)業(yè)組織（Food and Agriculture Organization，F(xiàn)AO）估計，全球擁有74.9億英畝高產(chǎn)田，而71%在發(fā)展中世界。由于土地的侵蝕、變性、板結(jié)、貧瘠化、過度干旱、有毒鹽的聚集、營養(yǎng)成分的損耗，以及城鎮(zhèn)和工業(yè)廢物的無機(jī)和有機(jī)物的污染等因素，這個保有量正在下降。在世界的某些地方，這預(yù)示著主食短缺。中國的人口是美國的5倍，但是卻只有美國可耕地的1/10，也就是說，中國用世界7%的農(nóng)業(yè)用地養(yǎng)活了24%的人口。這個小小的比例正在進(jìn)一步下降。由于城市的延伸以及修建道路和工廠，中國的3700萬英畝的可耕地被轉(zhuǎn)為非農(nóng)業(yè)用地。剩下的2.47億英畝中，1%是高度污染的，1/3受到缺水和土地侵蝕的困擾，1/15是鹽堿地，并且大約有4%正在沙漠化。

在世界范圍內(nèi)，每年要損耗掉1200萬到1700萬英畝的農(nóng)田。如果這個過程繼續(xù)下去，到這個世紀(jì)中葉，將損失7.41億英畝的土地，剩下66.7億英畝來維持80～90億人口的生計，即每人不足0.74英畝，僅夠維持生存的食物生產(chǎn)水平的面積。

大氣污染是另外一個不可持續(xù)的趨勢。與包圍這個地球的大氣層相比，人類，甚至將所有有機(jī)物算在一起，其空氣需求量是非常小的。但是，此處的問題不是量而是質(zhì)的問題。污染的空氣和氧含量不足的空氣幾乎沒什么用途。然而大氣層中的氧氣含量正在逐漸地減少，而二氧化碳和其他溫室氣體的含量正在迅速增加。自從19世紀(jì)中葉以來，氧主要由于燒煤而減少，現(xiàn)在在其所影響的區(qū)域氧氣總量下降到19%，在主要的大城市則到12%～17%。在6%或7%的總量的情況下，生命就無法繼續(xù)維持下去了。同時，溫室氣體的分布正在增加。

現(xiàn)今中國沙漠化問題相當(dāng)嚴(yán)峻甚至威脅到了首都北京。

200年來，燃燒化石燃料和大面積砍伐森林增加了大氣層中二氧化碳的含量，從0.0028%增加到超過0.035%。

人類活動導(dǎo)致的氣體大量涌入與自然界氣體的大量涌入本是平行的，但現(xiàn)在大都由人類活動所觸發(fā)。在西伯利亞（Siberia），一塊約100萬平方公里面積的永久性凍土——相當(dāng)于法國和德國兩國面積之和，它的形成是在最后一次冰河期的末尾，大約1.1萬年之前——目前已經(jīng)首次開始融化。俄羅斯的研究人員發(fā)現(xiàn)，最近一大塊不毛之地的凍結(jié)泥炭正在變成爛泥和湖泊，有的跨度竟達(dá)一公里。這塊世界上最大的凍結(jié)泥炭沼澤，自從在最后一次冰河期形成以來，一直在產(chǎn)生甲烷，但是以前這種氣體大部分被壓在永久性凍土層之下。

西伯利亞西部的泥炭沼澤可能包含了700億噸的甲烷，占世界甲烷地下存儲的1/4。計算結(jié)果表明，融化的泥炭沼澤每年向大氣層釋放出大約7億噸的炭，大約等同于全世界濕地和農(nóng)業(yè)每年所釋放的量。這就會使大氣層的甲烷含量翻番，導(dǎo)致全球溫度上升10%～25%。大氣層化學(xué)成分的改變使得氣候發(fā)生改變。氣候改變目前已經(jīng)達(dá)到一個危險點了。

北極西部的溫度是400年里最高的，2005年9月，衛(wèi)星照片證實，北極冰蓋的面積比9月長期平均水平少了20%。如果這種趨勢繼續(xù)下去的話，北冰洋（Arctic Ocean）在本世紀(jì)末或許更早，將會完全無冰可言。這是個現(xiàn)實的前景，因為變暖過程以其自身為動力：隨著冰的消融，海平面變得更暗，于是吸收更多的熱量。冰越少意味著海洋越暗，也就會吸收更多的熱量。

不斷減少的北極冰蓋正在改變著世界的氣候。隨著大量淡水流入北大西洋（North Atlantic），有可能會最終使墨西哥暖流改變流向，那么最先受到威脅的便是歐洲。那樣就會使西歐遭受冰水泛濫之苦，在英格蘭和歐洲大陸則會出現(xiàn)像西伯利亞那樣的寒冷冬天。

在歐洲受到寒冷氣候威脅的同時，地球的大部分地區(qū)將遭受高溫之苦。如果沒有任何決定性措施來扭轉(zhuǎn)這個趨勢，亞馬遜（Amazon）雨林的破壞（已經(jīng)很明顯了），將變得不可逆轉(zhuǎn)。大面積的珊瑚礁將遭到破壞，歐洲和澳大利亞的高山植被將消失，中國的闊葉林也將遭受嚴(yán)重?fù)p失。

氣候變化將對農(nóng)業(yè)產(chǎn)生巨大的損失，因而威脅到整個人類。盡管寒冷地區(qū)的收成可能會好一點，但是它們將減少熱帶和亞熱帶的收成面積，在熱帶和亞熱帶地區(qū)，谷物已經(jīng)接近其熱度忍耐的極限。負(fù)面的效應(yīng)要遠(yuǎn)大于正面的后果。據(jù)氣象專家估計，隨著墨西哥暖流方向的改變，北大西洋及北歐地區(qū)總的來說將越來越冷，而暴雨則集中在西伯利亞地區(qū)。南半球（Southern Hemisphere）大部分地區(qū)將變得越來越暖和、干燥，甚至季風(fēng)也會在海洋而不是在陸地上降下瓢潑大雨。顯而易見，這種變化對全世界的糧食供給都會造成威脅。

美麗的亞馬遜雨林

氣候變化所導(dǎo)致的危險是真實的以及需要克服其惡化，這種認(rèn)識正在增長。在2007年12月達(dá)成了一個新的里程碑，即“巴厘島路線圖”（Bali Roadmap）——聯(lián)合國氣象大會在巴厘島達(dá)成的為期兩年的全球性協(xié)商框架——承認(rèn)全球變暖的證據(jù)是“清楚明白的”，而且延緩減少溫室氣體排放將增加“劇烈氣候變化影響”的危險。盡管美國繼續(xù)表現(xiàn)出不愿意接受減排的經(jīng)濟(jì)成本及后果，但世界上沒有任何一個國家繼續(xù)爭論這一點，即氣候不祥的變化確實在發(fā)生，而應(yīng)對這種氣候變化需要緊迫的國際一致行動。