11.2　麥克林托克：孤獨(dú)地堅(jiān)持

麥克林托克，美國(guó)人，1983年榮獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

麥克林托克處處顯得與眾不同。當(dāng)其他的學(xué)生都在按部就班地接受老師和課本上的現(xiàn)成知識(shí)的時(shí)候，麥克林托克卻請(qǐng)求老師讓她自己去尋找答案，而她果然通過自己的努力找到了正確的答案。后來麥克林托克曾說：“那真是一種巨大的快樂啊，整個(gè)尋找答案的過程都充滿了快樂?！贝髮W(xué)三年級(jí)時(shí)，她開始學(xué)習(xí)遺傳學(xué)。1927年，當(dāng)她獲得博士學(xué)位后，她就在康奈爾大學(xué)農(nóng)學(xué)院的試驗(yàn)地里種下第一畦玉米，從此，她把自己的一生都獻(xiàn)給了玉米染色體的研究。

先行者往往是孤獨(dú)的，因此她的理論不可避免地受到了冷遇。1951年，在美國(guó)冷泉港的學(xué)術(shù)討論會(huì)上，麥克林托克宣讀了她的論文，向與會(huì)者介紹了她6年嘔心瀝血的研究成果可移動(dòng)的遺傳基因?qū)W說。當(dāng)時(shí)的遺傳學(xué)家普遍認(rèn)為基因是相當(dāng)穩(wěn)定的，它們像被線珠串起來的珠子一樣排列不動(dòng)。因此她的論文引起了一陣騷動(dòng)，人們認(rèn)為她一定是瘋了。5年后，她在冷泉港的學(xué)術(shù)討論會(huì)上再次介紹了她的轉(zhuǎn)座學(xué)說及基因的調(diào)節(jié)和控制機(jī)制。這次，人們對(duì)她已經(jīng)沒有5年前那么客氣了。一位經(jīng)常參加冷泉港學(xué)術(shù)討論會(huì)的著名遺傳學(xué)家明確地對(duì)她說：“我不想聽你談你正在做的事。那可能很有趣，可是我知道那是一種發(fā)瘋?！绷硪晃恢倪z傳學(xué)家甚至公開嘲笑她“只是冷泉港閑置了多年的一只舊手提包”。

此后在遭受冷遇的幾十年里，她并沒有怨天尤人。她孤獨(dú)然而卻是十分堅(jiān)定地走自己的路，隨著分子生物學(xué)的發(fā)展，她的理論終于在20世紀(jì)70年代末80年代初得到公認(rèn)，并于1983年獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。而她已是一個(gè)耄耋之年、步履蹣跚的老嫗。這一年，距離她首次提出轉(zhuǎn)座理論已有32年了，換句話說，科學(xué)界整整追趕了30年才趕上她的步伐。