19世紀(jì)末至20世紀(jì)前半葉是描述古生物學(xué)急劇發(fā)展的時(shí)期，為以后進(jìn)化論的發(fā)展積累了大量有用的材料。記載古生物學(xué)當(dāng)時(shí)有兩個(gè)中心，一個(gè)中心在德國(guó)、奧地利，另一個(gè)中心在英國(guó)。德國(guó)、奧地利中心的古生物學(xué)家們承認(rèn)生物進(jìn)化的思想，并基于進(jìn)化思想對(duì)古生物開(kāi)展記載性工作，如希爾根多弗（F.Hilgendorf，1838—1904）對(duì)南德意志的隕石湖斯太亥姆鎮(zhèn)（Steiheim）的堆積物所進(jìn)行的研究，紐瑪爾（M.Neumayr，1845—1890）對(duì)匈牙利盆地淡水貝類(lèi)進(jìn)行的研究，萬(wàn)根（W.H.Waagen，1841—1900）對(duì)菊石類(lèi)（Ammonites）化石進(jìn)行的研究，均試圖根據(jù)有較好連續(xù)性表現(xiàn)的古化石的形態(tài)材料，把原本的進(jìn)化系列恢復(fù)起來(lái)?？墒怯捎诋?dāng)時(shí)收集到的材料畢竟是很不充足的，所以他們并沒(méi)有復(fù)原出幾個(gè)信賴度高的進(jìn)化系統(tǒng)。當(dāng)然，古生物學(xué)家的這種實(shí)證性探討進(jìn)化過(guò)程的研究是非常有價(jià)值的，這個(gè)方向迄今仍在繼續(xù)發(fā)展著。附帶說(shuō)一點(diǎn)，今日遺傳學(xué)普遍使用的突變（mutation）一詞，其實(shí)最早是由萬(wàn)根在表示化石動(dòng)物的時(shí)間性變化時(shí)啟用的，而非始于德弗里斯的創(chuàng)造。

英國(guó)是記載古生物學(xué)的另一個(gè)中心。這里的學(xué)者們?cè)谟^念上是偏向于保守的，不主張?zhí)貏?chuàng)論觀點(diǎn)，但也沒(méi)有進(jìn)化觀念。他們主要是埋頭于對(duì)化石動(dòng)物做記載與分類(lèi)的工作，工作成果是異常顯著的，成立了古生物圖解學(xué)會(huì)（Palaeontographical Society），出版了許多很有價(jià)值的單行本，對(duì)古生物學(xué)發(fā)展起了很大的作用。

德國(guó)學(xué)者齊特（K.von Zittel，1839—1904）是記載古生物學(xué)派的集大成性的人物。他把數(shù)量龐大的化石材料集中到了慕尼黑，慕尼黑成為古生物研究的中心。1876—1893年間，他把既存的全部化石材料（只限于大的化石，當(dāng)時(shí)對(duì)微化石還未開(kāi)始正式研究）做成了分類(lèi)體系，并記述了各分類(lèi)群的特征。1895年其總結(jié)性大作《古生物綱要》（Grudzuge der Palaontologie）面世，幾度重版，被譯成英文，成為全世界古生物學(xué)研究者的座右銘之作。但是對(duì)于進(jìn)化過(guò)程與進(jìn)化機(jī)制問(wèn)題，齊特卻沒(méi)有論及。