法國香水譽(yù)滿“全球”。目前世界上銷路最好，最有名氣的五種香水都是法國貨。

有人說，法國香水制造業(yè)所以能稱雄國際市場，同法國人的鼻子有關(guān)。據(jù)說，嗅覺最靈敏的鼻子竟能分辨4000多種基本氣味。全世界的香水業(yè)中有15個“特級鼻子”，100多個“一級鼻子”，其中95%是法國人，且大多數(shù)是男人。而他們的祖先又多半和法國內(nèi)陸鮮花遍野的山城格拉斯有淵源。

格拉斯原是專門縫制皮手套的小城，100多年前當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn)手套已不為時髦人士喜愛，究其原因，是皮料有臭味。于是他們便開始生產(chǎn)用各種香料處理過的皮手套。因此，格拉斯逐漸成為香料商業(yè)中心。但如今世界香料中心的榮譽(yù)已不屬于格拉斯，而由巴黎、紐約和日內(nèi)瓦分享了。格拉斯市民的后代也散居各地，但是他們?nèi)员３种嵊X靈敏的傳統(tǒng)特點。

有“特級鼻子”稱號的基拉德·古庇說，任何人的鼻子都具有同樣的生理功能，而能表現(xiàn)出超常嗅覺特技的人靠的是超常的記憶力。格拉斯居民世代配制香料，長期的訓(xùn)練使他們能夠分辨香料的細(xì)微差別，形成超常的“嗅覺記憶”。

但是科學(xué)家認(rèn)為，一旦攜帶不同氣味信息的分子隨空氣進(jìn)入人的鼻腔，便可被鼻腔內(nèi)的嗅覺響應(yīng)器捕獲，但響應(yīng)的強(qiáng)度卻因每個響應(yīng)器自身敏感點的不同而有明顯不同。這不同響應(yīng)強(qiáng)度的組合就為每種氣味確定了特有的“指紋”，這千萬“指紋”印在大腦中，大腦就可將來自不同神經(jīng)細(xì)胞的信息組合起來，與記憶中的“指紋”對比，以辨出不同的氣味。

最新的研究成果，在分子結(jié)構(gòu)水平上為上述推測提供了證據(jù)。研究發(fā)現(xiàn)，由大約300種氨基酸組成的所有嗅覺響應(yīng)器都有極相似的結(jié)構(gòu)，均含有一個供龐大氣味識別單元家族所共享的類框架結(jié)構(gòu)。在不同響應(yīng)器之間，每一個含有大約20種氨基酸的確定區(qū)域又存在相當(dāng)大的差異，每一種氣味分子在不同響應(yīng)器的不同框架結(jié)構(gòu)內(nèi)都有自己確定的位置，眾多位置信息組合起來便匯集成這一氣味的特定“指紋”，隨著新氣味分子的到來，這一區(qū)域不斷擴(kuò)大，這便是人類以有限數(shù)量的響應(yīng)器即可識別數(shù)以百萬計的氣味的奧秘。