生活中我們常說，教育要保護孩子的個性，擔(dān)心管教太嚴會束縛了孩子的個性；同時，又擔(dān)心孩子的個性太強，以后難以適應(yīng)社會……但心理學(xué)中所說的個性比上面提到的個性的含義要寬廣得多。

一、什么是個性

個性是指一個人全部心理活動的總和，或者說是具有一定傾向性的各種心理特點的獨特結(jié)合。前面各章分別介紹了人的認識、情感和意志等各種心理活動。這些心理活動都是在具體的個人身上進行的，因此表現(xiàn)出每個人各不相同的心理特征。

個性包括個性心理特征和個性傾向性。其中個性心理特征反映在能力、氣質(zhì)和性格幾個方面。例如，每個人的認識能力各不相同，有的人善于觀察事物的細節(jié)，而有的人卻忽略細節(jié)；有的人考慮問題仔細，有的人則表現(xiàn)得粗心大意。每個人情緒產(chǎn)生的速度和強度也因人而異：有的人脾氣暴躁，一觸即發(fā)，有的人卻是慢性子，不容易發(fā)脾氣。人們在意志活動中也表現(xiàn)出各不相同的特征：有的人工作獨立性強，有自制力；有的人則缺乏獨立性，盲目性和沖動性較大。不同的人在活動中做什么、怎樣做也表現(xiàn)出各不相同的心理特征：有的人好公忘私，助人為樂；有的人則損公肥私，以個人利益為重；有的人勤勞、勇敢；有的人則懶惰、怯懦?？傊?，人的各種心理現(xiàn)象都表現(xiàn)出許許多多的心理特點。上述心理特點有的屬于能力方面，有的屬于氣質(zhì)方面，有的屬于性格方面。

個性心理特征是個性的組成部分，但它們不是獨立存在的，而是受個性傾向性制約的。個性傾向性指需要、動機、興趣、信念和世界觀等。傾向性是個性的潛在力量，在人的活動中占優(yōu)勢的傾向性決定著個性的所有心理活動。例如，一個人有了認識某種事物的需要，這種占優(yōu)勢的傾向性就會引起一個人與滿足該種需要有關(guān)的意志活動，并使人處在一定的情緒狀態(tài)之中，也使智力積極活躍起來；反之，如果一個人沒有這種需要，他就會表現(xiàn)出冷淡的態(tài)度，也不會積極努力地去追求它。

每一個人都有這樣或那樣的個性心理特征，也有這樣或那樣的個性傾向性，個性的兩個方面不是孤立存在的，而是錯綜復(fù)雜地交織于一個人的身上，構(gòu)成人不同的個性。個性既然包括個性心理特征和個性傾向性兩個方面，那么，在研究個性時就必然重視這兩個方面，以及它們之間的制約關(guān)系。忽視其中任何一方面或看不到這兩方面的相互關(guān)系，都不能揭示人的個性實質(zhì)，也不會了解一個人在一定條件下為什么會有這樣的心理特征，而不是另外的一些特征，不會了解一個人為什么在這種條件下采取這種行動，而在另外的條件下采取另外的行動。

二、個性的特定性和可變性

任何一種個性特征都不是在某一短時期內(nèi)形成的，它是兒童受家庭和社會潛移默化的影響，受幼兒園教育的熏陶以及在個人實踐活動中逐漸塑造而成的。正因為如此，個性一經(jīng)形成，就顯得比較穩(wěn)定，至于在一個人身上偶然出現(xiàn)的心理方面的特點，則不能算是這個人的個性特征。例如，一個人做事總是嚴肅認真、一絲不茍，偶爾也有粗心大意的表現(xiàn)，這就不能說馬虎、草率是他的個性特征；任何人都會偶然把某種事情忘掉，但不能說一切人都有健忘的個性特征，但如果一個人經(jīng)常丟三落四，則可以說他是健忘的人。

正是由于個性具有穩(wěn)定性的特點，我們才說人有各不相同的心理面貌，也才能預(yù)料一個人在某種情況之下，他將會做些什么。

個性具有穩(wěn)定性，并不是說個性是一成不變的。任何一個人生下來并沒有什么個性特征可言，他們都有可能成為一個熱情的人或成為一個冷漠的人，成為一個勇敢的人或者成為一個懦夫。個性特征是在生活過程中形成起來的，隨著社會生活條件的變化而變化。例如，當(dāng)一個人在生活中遇到重大的挫折，在他的心靈深處就會留下印記，從而也會引起個性的變化。教育的目的就在于培養(yǎng)每個學(xué)生于社會有益的個性特征，培養(yǎng)共產(chǎn)主義的理想、道德、信念。各種個性特征的變化速度也不盡相同。受人的生物組織制約的某些個性特征，比較不容易變化，如氣質(zhì)（平常所說的脾氣）雖然不是一成不變的，但不太容易改變。其中受社會生活條件所決定的某些個性特征，如性格比較容易變化。例如，對一個粗心大意的人，要求他認真、細致地去做事的時候，他可以逐漸改變原來的心理品質(zhì)，而表現(xiàn)得謹慎起來。教育和環(huán)境的要求，生活中的重大變化，都可能改變一個人的性格。

三、個性的共性和個別性

人的個性總是受一定的社會歷史條件制約的。因此，人的個性有共性，但也因人而異，具有個別性。

所謂個性的共性，是指某一部分人的個性有共同的典型特性。如民族性、階級性特征即是如此。這些共同的個性特征，是由于人們受到共同的社會經(jīng)濟、政治和文化生活環(huán)境影響而形成的。

所謂個性的個別性，是指在每個人身上表現(xiàn)的獨特的個性特征。俗語所謂“人心不同，各如其面”，就是指人們的個性千差萬別。個性的個別性主要是由各個人的不同生活環(huán)境和教育條件造成的。兒童的家庭經(jīng)濟狀況、政治地位、家庭教育、家庭的生活方式和生活習(xí)慣、學(xué)校教育以及本人的實踐活動等都給兒童個性形成以重大影響。

四、個性的社會制約性

個性受生物特性制約，但對個性起決定作用的是社會生活條件。實驗證明，神經(jīng)系統(tǒng)類型的特點既影響著個性特征形成的難易，也使得個性某些特征表現(xiàn)出一定差異，但它不能決定個性發(fā)展的方向。人的個性不是遺傳決定的特征的成熟過程。初生嬰兒只是一個自然實體，他們沒有形成人的個性特征。

人的個性多樣性是和人的社會生活的多樣性分不開的。在一定的社會中，本階級、本民族的人們在某些共同的社會條件下生活和活動著，逐漸地掌握這個社會的風(fēng)俗習(xí)慣和道德信念，以及形成了某些共同的個性特征。在資本主義社會，牟取暴利、剝削別人、揮霍無度的生活方式，對資本家心理品質(zhì)的形成起很大作用。在社會主義社會同志式的團結(jié)友愛、勤勞樸實等，則是工人階級的典型心理品質(zhì)。

社會生活條件除作為一般的存在影響人之外，它又總是通過個別的家庭、具體的教育機構(gòu)以及個人的具體實踐在人的個性形成中起作用。這些因素就像人們呼吸空氣一樣，每時每刻都在影響著人們。人們就是在如此多種多樣的事物影響下形成各自的不同心理特點，形成個人獨特的個性特征。比如，不同的家庭對兒童就有不同的教育方法，有的父母以身作則，重視對子女進行文明禮貌和道德風(fēng)尚的教育，而有些家長對兒童百依百順，過分溺愛，以致讓兒童養(yǎng)成各種不同的習(xí)慣和個性特征。在兒童時期，教育和教學(xué)是個性形成的起主導(dǎo)作用的因素。

在幼兒園教育中，教師對兒童來說有極大的權(quán)威性。兒童不僅聽從教師的話，而且也以教師的舉止動作為榜樣。教師對兒童個性的形成有直接影響。兒童進入小學(xué)、中學(xué)，從少年逐漸過渡到青年，個人的獨立見解越來越增強，他們與同學(xué)、朋友之間的關(guān)系往往是親密無間的，當(dāng)他們和成年人發(fā)生意見分歧時，往往認為同年齡的人更了解自己，喜歡在他們之中尋找支持和幫助。這一年齡段，同學(xué)和校外的伙伴對他們的個性形成起重要作用。特別是，隨著生活領(lǐng)域的擴大，他們廣泛地接觸到社會現(xiàn)實，社會影響在他們個性特征的形成上越來越起重要作用。