冬天終于過去了。草原上的風(fēng)也變得柔和了許多，刺骨的嚴(yán)寒已經(jīng)消失了。一天，爸爸說他看見一行大雁向北飛，現(xiàn)在可以把毛皮拿到獨(dú)立鎮(zhèn)去賣了。

媽媽說：“周圍都是印第安人啊！”

“他們挺友好的。”爸爸說。他在樹林里打獵的時(shí)候經(jīng)?？匆娪〉诎踩耍麄儾⒉豢膳?。

“不?！眿寢屨f。勞拉知道，媽媽有點(diǎn)害怕印第安人?！澳氵€是得去一趟，查爾斯,”她說，“我們不能沒有耕犁和種子。你快去快回啊?！?/span>

第二天天沒亮，爸爸就把佩特和帕蒂拴在馬車上，帶著毛皮上路了。

勞拉和瑪麗計(jì)算著爸爸不在家的漫長(zhǎng)日子。一天、兩天、三天、四天，爸爸還是沒回來。到了第五天早上，她們已經(jīng)迫不及待地要見到爸爸了。

真是晴朗的一天。風(fēng)吹過來還是會(huì)有點(diǎn)冷，但是已經(jīng)可以聞到春天的氣息了。寬廣的天空中回蕩著野鴨呱呱呱的叫聲，還有大雁飛過的聲音。它們排成一支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，向北飛去。

天氣真好，勞拉和瑪麗在外面玩耍?？蓱z的杰克看著她們，不停地嘆氣。它跑不動(dòng)也玩不了，因?yàn)樗绘i住了。勞拉和瑪麗很想安慰它，但它不讓人摸。它只想像以前那樣，自由自在。

那天早上，爸爸還是沒回來，下午也沒回來。媽媽說賣毛皮要花去很長(zhǎng)時(shí)間呢。

下午的時(shí)候，勞拉和瑪麗在玩跳房子。她們用木棍在院子里畫了很多線條?，旣愐稽c(diǎn)兒也不想玩，她都快八歲了，而且，她覺得淑女不應(yīng)該玩跳房子這樣的游戲。可是勞拉一會(huì)兒取笑她，一會(huì)兒又哄著她，說爸爸從河邊低地過來，她們?cè)谕饷嫱妫湍艿谝粫r(shí)間看見他了。于是瑪麗陪她一起跳房子。

突然，她一條腿停了下來，不再往前跳了，她說：“什么聲音？”

勞拉也聽到了那奇怪的聲音，正側(cè)著耳朵仔細(xì)地聽呢。她說：“是印第安人。”

瑪麗的另外一條腿也停下來了，她僵硬地站在那里。她嚇壞了。勞拉倒是不害怕，她覺得這個(gè)聲音很好玩，聽上去似乎有一大群印第安人在用聲音打著節(jié)拍，那聲音有時(shí)很像用斧頭砍東西聲，有時(shí)像狗叫，有時(shí)像是一首歌，但是勞拉從來沒聽過這樣的歌。那是一種充滿野性與力量的聲音，不過聽起來沒有敵意。

勞拉很想聽得再清楚一些。她聽不太清，因?yàn)橛猩椒?、樹木和微風(fēng)在中間，把那聲音擋住了，而杰克也在一邊瘋狂地吼叫。

媽媽出來聽了一會(huì)兒，然后告訴瑪麗和勞拉趕緊進(jìn)屋，她還把杰克也抱到屋里去了，然后插上門閂。

她倆不玩了。她們透過窗戶望著外面，仔細(xì)聆聽遠(yuǎn)處的聲音。在屋子里，想聽清楚就更不容易了。她們有時(shí)什么都聽不見，有時(shí)又聽得很清楚。但那聲音一直沒停。

媽媽和勞拉早早地把活都干完了。她們把邦妮、母牛還有小牛犢鎖在馬廄里，把牛奶帶回來，濾干凈，然后放在一邊。媽媽從井里打了一桶水，這時(shí)勞拉和瑪麗帶了些木柴進(jìn)來。那聲音一直沒停，現(xiàn)在聲音很大，而且節(jié)奏很快。那聲音讓小勞拉的心跳都加快了。

她們都回到屋里，媽媽把門掩上。她們已經(jīng)拉好門閂，今天晚上不用再出去了。

太陽(yáng)緩緩落山了。在大草原的盡頭，天空呈現(xiàn)出粉紅色。幽暗的小木屋里閃爍著明亮的爐火。媽媽正在煮飯，勞拉和瑪麗靜靜地看著窗外，看著外面的一切慢慢變得沒有色彩。草原上影影綽綽，天空上什么都沒有，一片灰暗。河邊低地一直傳來印第安人的聲音，那聲音越來越大，節(jié)奏越來越快。勞拉的心跳也變得越來越快、越來越響了。

后來，勞拉聽到了馬車的聲音，她高興地歡呼起來！她跑到門口，激動(dòng)得跳來跳去，但是她開不了門，因?yàn)閶寢尣蛔屗鋈ァ寢屪叩介T外，幫爸爸把東西拿進(jìn)來。

他進(jìn)來的時(shí)候手里提滿了各式各樣的東西，勞拉和瑪麗緊緊抱著他的胳膊，站到他腳上。爸爸哈哈大笑。“嘿！嘿！可別惹我??！”他笑了，“你們把我當(dāng)成什么啦？我是一棵樹嗎？”

他把大包小包放在桌子上，張開胳膊抱著勞拉，把她往空中一拋，然后重新接住她，抱著她，他用另一只手親切地抱著瑪麗。

“爸爸，你聽，”勞拉說，“你聽印第安人的聲音。他們?yōu)槭裁匆l(fā)出那樣的聲音??？”

“哦，他們正在慶?？駳g節(jié)呢?！卑职终f，“回來的時(shí)候路過河邊低地，我就聽到他們的聲音了。”

然后他走到外面解下馬匹，把剩下的東西拿進(jìn)來。他買了耕犁，把它放在馬廄里面，但是為了安全起見，他還是把種子搬到屋里來了。他還買了糖，不過這次不是白糖，而是紅糖。白糖太貴了。這次他還買了一些白面粉。此外，還有玉米面、鹽、咖啡以及他們需要的各種作物的種子。爸爸甚至連可以用來耕作的小土豆也買來了。勞拉恨不得現(xiàn)在就把小土豆給吃了，但是他們得留著它們，以種出更多的土豆。

爸爸滿臉微笑，他打開了一個(gè)小紙包，里面裝滿了小餅干。他把小紙包放在桌子上，然后解開另一個(gè)包裹，拿出一個(gè)玻璃瓶，里面裝滿了碧綠的腌小黃瓜。

“咱們也可以好好享受一下啦。”他說。

勞拉的嘴角濕潤(rùn)了，媽媽溫柔地看著爸爸。他知道媽媽一直特別想吃腌黃瓜。

還有好多東西哪。他遞給媽媽一個(gè)包裹，看著她拆包，里面有一匹印花棉布，可以用來做裙子。

“哦，查爾斯，你不該買這么多東西！太貴了！”她說。但是她和爸爸的臉上始終洋溢著幸福的微笑。

現(xiàn)在，他把帽子和大衣都掛在木樁上，靜靜地看著勞拉和瑪麗，沒有說話。他坐下來，把腿伸到火爐旁邊。

瑪麗也坐了下來，雙手交叉，放在膝蓋上。勞拉則爬到爸爸腿上，“在哪里？在哪里？我的禮物呢？”她一邊說一邊用小拳頭敲著爸爸。

爸爸哈哈大笑，他的笑聲就像鐘聲一樣，他說：“怎么回事？我總感覺上衣口袋里好像有東西?！?/span>

他拿出一個(gè)看起來很奇怪的小包裹，然后慢悠悠、慢悠悠地打開。

“瑪麗，你先來。”他說，“因?yàn)槟阕钣心托牧恕！痹瓉硭o瑪麗買了一個(gè)發(fā)卡。“這個(gè)是你的，你這個(gè)性急的小娃娃！這個(gè)給你啦。”他對(duì)勞拉說。

兩個(gè)發(fā)卡幾乎一模一樣。它們是用黑橡膠制成的，形狀呈一個(gè)弧形，正好能貼在小姑娘的腦袋上。發(fā)卡的頂部有一塊黑色的橡膠，上面有卷曲的梳子孔；在發(fā)卡的正中央，有一顆漂亮的五角星；下面還有一條明亮的彩色絲帶，透過梳子孔，可以看到絲帶的顏色。

瑪麗的絲帶是藍(lán)色的，勞拉的則是紅色的。

媽媽幫她們把頭發(fā)梳到后面去，然后為她們戴上發(fā)卡?，旣惤鹕念^發(fā)當(dāng)中出現(xiàn)了一顆藍(lán)色的小星星，它就在瑪麗的額頭上面呢。而在勞拉那棕色的頭發(fā)當(dāng)中，出現(xiàn)了一顆紅色的小星星，也在她的額頭上方。

勞拉看著瑪麗的小星星，瑪麗也看著勞拉的小星星，她們開心地笑了。她們從來沒有收到過這么漂亮的禮物。

媽媽說：“可是，查爾斯，你都沒有給自己買禮物！”

“哦，我給自己買了一個(gè)耕犁，”爸爸說，“天很快就要暖和了，我就可以下地干活了?！?/span>

他們已經(jīng)很久沒有這么愉快地吃晚飯了。爸爸平平安安地回來啦。吃了好幾個(gè)月的鴨肉、鵝肉、火雞肉還有鹿肉，現(xiàn)在吃到煎豬肉，他們覺得特別好吃。再也沒有什么比小餅干和腌小黃瓜更好吃的東西啦。

爸爸給她們看所有的種子，有小圓蘿卜、胡蘿卜、洋蔥、圓白菜的種子，還有豌豆和蠶豆的種子，以及玉米、小麥、煙草和小土豆，還有西瓜籽呢。他對(duì)媽媽說：“我跟你說過，卡羅琳，等咱們門口的土地上結(jié)出果實(shí)來，咱們就能像國(guó)王一樣生活了！”

他們差點(diǎn)忘了從印第安人營(yíng)地中傳來的吵鬧聲。這時(shí)窗戶已經(jīng)關(guān)上了，風(fēng)在煙囪里面呼號(hào)，繞著房子發(fā)出陣陣哀鳴。他們已經(jīng)對(duì)風(fēng)聲習(xí)以為常，倒也聽不出吵鬧的聲音了。可是當(dāng)風(fēng)一停，勞拉又能聽到印第安人的聲音了，狂野尖銳，而且節(jié)奏很快。

爸爸給媽媽講了一件事情，勞拉在一旁聽得非常仔細(xì)，聽后靜靜地坐在椅子上。他說，他聽到獨(dú)立鎮(zhèn)上的居民說，政府要把白人定居者趕出印第安地區(qū)。他說，印第安人向政府抱怨，而且已經(jīng)從華盛頓得到了答復(fù)。

“哦，查爾斯，這可不行！”媽媽說，“我們都在這里安家了呀?！?/span>

爸爸說他也不敢相信。他說：“政府一直允許定居者保留土地，還是會(huì)讓印第安人遷走的。我不是從華盛頓那邊得到過消息嗎？不是說這片土地隨時(shí)向定居者開放嗎？”

“我希望這件事趕緊確定下來，不要再這樣議論下去了?！眿寢屨f。

勞拉在床上躺了好久，一直沒有睡著，瑪麗也是。爸爸和媽媽坐在火爐邊，在燭光下看報(bào)紙。爸爸從堪薩斯州買了一份報(bào)紙回來，正讀給媽媽聽。事實(shí)證明，爸爸說的沒錯(cuò)，政府不會(huì)讓白人定居者搬出去的。

風(fēng)聲停止的時(shí)候，勞拉幾乎已經(jīng)聽不到印第安人那粗野的聲音了?？墒?，有時(shí)聽到風(fēng)的呼嘯，她覺得那還是印第安人宴會(huì)上的歡呼聲。那聲音越來越快、越來越快，讓勞拉的心無法平靜下來——“嘿！嘿！嗨！嘢！哈！嘿！哈！”