①智能機器不會一次占據(jù)整個經(jīng)濟, 但它們會慢慢地顛覆我們的經(jīng)濟和工作世界。

②由于結(jié)構(gòu)性的變革，大量中等收入工作終將消失，精英分子大幅受惠, 缺乏技能的勞工陷入勉強糊口的困境。

③服務(wù)業(yè)中的微職業(yè)正在興起，部分因為看不到報酬豐厚的工作機會，年輕人中推遲成年的趨勢正在增長。

我們也許已經(jīng)相信，機器不會讓所有人都失業(yè)，事實上智能機器的興起將會給很多人帶來極大的利益。然而，毫無疑問，在未來的一段時間內(nèi)，它們會使我們中的一部分人失業(yè)。

我們拿經(jīng)濟學家所用的“勞動參與率”（labor force participation rate）來說，它是指除了兒童和老人以外，真正在工作的人所占的比重^（1）。你從下圖中可以清楚地看到，勞動參與率已經(jīng)持續(xù)下降很久了。人類勞動突然好像沒有那么不可或缺了，但真的是這樣嗎？勞動參與率取決于很多因素，包括商業(yè)周期、儲蓄、福利政策，還有生命周期和性別因素。我們現(xiàn)在暫且只關(guān)心智能機器在未來幾十年會如何發(fā)生影響。為了看清這一點，我們先來看看電腦時代一個子部門的發(fā)展情況。

民間勞動參與率（CIVPART）

注：陰影區(qū)域表示美國經(jīng)濟衰退期。

來源：美國勞動部勞動統(tǒng)計局。

?圣路易斯聯(lián)邦儲備銀行（丹尼爾·拉京重繪）

我還記得電腦象棋剛剛出現(xiàn)的日子，那是20世紀70年代，我還是一個參加錦標賽的小孩。那時有一臺名為“尤物”（Belle）卻長相難看的機器怪物——看起來很像一臺尺寸過大的計算器，不時會被拖來拖去參加錦標賽。如果分組結(jié)果顯示你在下一輪中將和機器對戰(zhàn)，你是有權(quán)拒絕的，因為畢竟象棋比賽是為了人類競技而舉行的。不過大多數(shù)優(yōu)秀選手都愿意與機器較量，不只是因為他們通常都能輕松獲勝，還因為他們相當好奇?！坝任铩北荣悤r，需要有一名服務(wù)員把它在桌上推來推去，需要有人打開和關(guān)閉它的開關(guān)，還需要有人將比賽步驟輸入進去。這臺機器有時會遇到技術(shù)故障，從而胡亂輸出，或者徹底停止運行。必須有人試著修復它，否則它就只能退出比賽。這臺機器并不能為優(yōu)秀棋手的比賽增添多少價值。

到了20世紀90年代，國際商用機器公司（IBM）開始建造一臺可以打敗世界象棋冠軍的機器。這家公司聘請了大量程序員和硬件專家，當然還有一些頂級象棋選手，例如特級大師喬恩·本杰明（Joel Benjamin）。可以說，他們正在創(chuàng)造一個前所未有的新事物。他們的夢想是建造一臺可以打敗任何人的自動機器。但在那之后，競爭的性質(zhì)幾乎是悄無聲息地發(fā)生了變化——變成了追求最高質(zhì)量的競爭。

到了20世紀90年代末期，電腦程序和頂級象棋大師開始試圖聯(lián)手——人類參賽者會在比賽中咨詢電腦。相繼而生的就是所謂的“自由式象棋”（Freestyle chess）。在一場最高水平的人機合作自由式比賽中，頂級象棋大師會和電腦坐在一起，這位大師會事先費盡心機揣摩比賽戰(zhàn)略。電腦程序比賽時在戰(zhàn)略性上仍然存在缺陷，因此，特級大師補充或是引導了電腦的戰(zhàn)略性思考，卻也要依賴電腦對短期戰(zhàn)術(shù)做出精確計算。

由于程序有了改進，2004——2007年間，自由式象棋對熟悉電腦程序的選手非常有利。這些人不需要且通常也不是很好的象棋選手，但他們能迅速處理信息，并且迅速找出比賽的關(guān)鍵部分，再用最強大的軟件進行深入分析。

如今，最頂尖的自由式象棋選手開始擔心下一代電腦程序，或者甚至就是這一代程序[例如“里布卡”（Rybka）系列]會擊敗頂尖的自由式象棋團隊，或是與之打成平手。人類要想改善獨立比賽的程序也許并不太容易。如果程序的棋力近乎完美，那么人類搭檔的智慧還有什么發(fā)揮空間呢？或許唯一能做的只能是改善生產(chǎn)？

智能機器將會靠著這樣的逐步進化改變很多產(chǎn)業(yè)。第一步，機器很少有所助益，人們只是為了建造更好的機器進行前期投入。第二步，程序操作領(lǐng)域的專家們將不得不與機器進行合作，彌補機器能力的部分空缺。隨著程序的優(yōu)化，就進入了第三步，這時人們對電腦程序的掌握已經(jīng)非常熟練，對相關(guān)產(chǎn)業(yè)專業(yè)知識的了解卻維持在最低程度（不過仍然具有一定的專業(yè)性）。這些工作者本質(zhì)上只是信息處理器，只不過他們能理解整體情境。到了第四步，也就是最后一步，獨立程序的能力已經(jīng)如此之強，以至于它們不再那么需要人類。發(fā)展至此，之前與電腦合作的人們會在其他地方尋找新的工作，例如智能機器分析還不發(fā)達的產(chǎn)業(yè)。

我的描述與機器會取代所有人的夸張說法截然不同。在現(xiàn)代經(jīng)濟的大部分領(lǐng)域，人工智能和相關(guān)概念仍然非常不成熟，還遠不可能取代人力。另外，大多數(shù)情況下，電腦的進步方向并不在于與人腦更加相似，事實上機器仍然只是人類的補充。

電腦程序之所以在象棋領(lǐng)域表現(xiàn)優(yōu)異，是因為象棋比賽是一個完全規(guī)范化的環(huán)境，至少在理論上，正確答案都可以通過單純的計算得到。并且，大量這類運算都在現(xiàn)有硬件的能力范圍之內(nèi)，就算這個硬件只是一臺個人電腦或者一部蘋果手機。與需要判斷商業(yè)周期或者評價人員個性的企業(yè)相比，象棋是一個相對簡單的領(lǐng)域。象棋軟件可以在無須計算對手心理和反應(yīng)的情況下尋找“最佳行動”；從這個意義上來說，象棋和最需要策略性和心理分析的撲克比賽不一樣。在撲克比賽中，最優(yōu)秀的選手仍然是人類，因為電腦不懂得如何在心理上壓倒對手，如何虛張聲勢，或者是解讀桌子對面那個人的小動作。一件事越需要推斷其他人的心理狀態(tài)，智能機器就越需要人類的協(xié)助。我們?nèi)祟惔_實有自己的天分。

智能機器不會一次占據(jù)整個經(jīng)濟，但它們會慢慢地使我們的經(jīng)濟發(fā)生變革。隨著各個經(jīng)濟部門開始使用新型智能技術(shù)，有效的人機合作團隊這一概念將會發(fā)生巨大變化，并且變得形態(tài)各異。

在現(xiàn)代社會，很多這類人機合作的工作不會比在新澤西花園州高速公路（New Jersey Garden State Parkway）上開一個收費亭困難多少，收費亭的工作也是一種人機合作。即使收費亭完全由機器運作，在某些情況下也必須有人類到場。例如，出現(xiàn)了某種誤解，司機使用機器的方法不正確，司機沒錢了，或者機器壞了。

但是，有的工作需要更長時間才能引入新型智能技術(shù)。例如，自動化的音樂節(jié)目主持人（DJ）就不那么令人期待?！暗つ崴埂保―enis）是圣安東尼奧（San Antonio）的一名DJ，雇用它只需要花費200美元和一些編程時間。它會講笑話，預(yù)報天氣，以及上網(wǎng)進行搜索?？墒堑つ崴谷匀恍枰祟愄峁┠_本，其中包括上網(wǎng)搜索什么內(nèi)容——是的，它只不過是一個程序。大約在2012年，這類DJ程序完全不受歡迎，丹尼斯也被指責聽起來“像是機器人”。如果繼續(xù)發(fā)展下去，丹尼斯這樣的DJ將會需要大量的人類協(xié)助，不過這些人可能并不需要是技術(shù)天才或杰出的表演者。這類需要意味著新的工作機會，雖然并不是DJ工作本身——因為電腦程序已經(jīng)接手了一些傳統(tǒng)的DJ功能。新的工作會需要一些對DJ任務(wù)的了解，還需要知道電腦在電臺里能做什么和不能做什么。即使不是技術(shù)天才和程序員，也可以爭取到這類職位，至少在很長一段時間內(nèi)都是如此。

高失業(yè)率仍然是美國經(jīng)濟的一個特征。失業(yè)率在2011年經(jīng)濟危機結(jié)束之后仍然高于9%，在2012年剛剛降到8%以下。這一趨勢表面看來不錯，但事實并非如此。計算失業(yè)率時，只有那些正在積極尋找工作的人才會被計算為失業(yè)者，而在2011——2012年下降的失業(yè)率中，有將近一半是因為很多美國人已經(jīng)完全放棄尋找工作。如果我們修正這個定義里的詭計，把這些放棄尋找工作的人也包括進來，那么如今“真正”的失業(yè)率可能仍在10%以上。

以標準方法計算的失業(yè)率很可能會繼續(xù)下降，但到目前為止，它的下降速度異常緩慢，而且很多人仍然沒被算在勞動人口之內(nèi)。不到十年之前，情況還與現(xiàn)在大不相同，那時的失業(yè)率只有4%。在最好的情況下，我們也只能創(chuàng)造剛好夠多的工作崗位來適應(yīng)勞動人口的增長。很多只有兼職工作的人希望能有全職工作，還有很多人被困在沒有發(fā)展機會的工作崗位上。美國勞動人口的很大一部分都處于未充分就業(yè)的狀態(tài)。經(jīng)濟學家認為這是一種狀況極差的勞動力市場，他們基本上也不認為我們在短期內(nèi)能回到零失業(yè)的狀態(tài)。2008年的經(jīng)濟危機和繼而發(fā)生的經(jīng)濟衰退已經(jīng)結(jié)束了，但是更深層的結(jié)構(gòu)性問題現(xiàn)在才表現(xiàn)出來。確實有很多短期勞動力市場的問題來自金融危機的余波，但是我們面臨的不只是短期問題。美國人口正在不斷增長，而工作人數(shù)卻持續(xù)下降，這一趨勢早在經(jīng)濟衰退之前就已經(jīng)開始了。

現(xiàn)在的工作報酬能讓多少人滿意呢？要回答這個問題，最好還是看一看勞動參與率。2012年的數(shù)據(jù)表明，大約有63%的勞動人口正在找工作。然而，這些人并不是都能找到工作，因此勞動人口中的就業(yè)人數(shù)大概只有58%。這一數(shù)字創(chuàng)下了從20世紀80年代以來的新低。（這一數(shù)字在80年代之所以這么低，是因為那時候想要工作或者有工作機會的女性很少。）

這些勞動參與率方面的數(shù)據(jù)告訴我們，因為某種原因，超過40%的美國成年人（不包括老年人）并不認為工作是值得的。他們找不到適合他們的工作。

如果我們只考慮年齡范圍在25——64歲的人呢？在20世紀50、60年代，這個群體中大概有9%的人沒有工作。如今這個群體中沒有工作的人已經(jīng)超過了18%。更具對比性的是，即使在80年代早期經(jīng)濟嚴重衰退的時候，這個年齡段沒有工作的人也只有15%，仍然比今天的情況要好。正在從勞動人口中退出——或者是被趕出來的年輕男性數(shù)目驚人。這些人中只有很少一部分是游手好閑的紈绔子弟。在這種情況下，當前流行文化中出現(xiàn)宅男這一形象并不奇怪——那些宅在家里玩游戲的年輕人對于保住工作毫無興趣，可能對追求異性也不太用心。就業(yè)參與率的下降大部分來自年輕人，而不是過早退休的人。

事實上，為了滿足市場需求，有很多年長的人開始重新回到勞動力市場。這些年紀大的人工作得更多，而那些本應(yīng)該為未來打算的年輕人卻工作得更少了。人們漸漸習慣了這樣一種情況，他們無法找到一個工資水平可以接受的滿意工作。

有關(guān)殘疾的數(shù)據(jù)再一次顯示了勞動力市場的嚴峻形勢。十年前，大概有500萬美國人領(lǐng)取聯(lián)邦傷殘津貼；現(xiàn)在這一數(shù)字已經(jīng)上升到820萬人，政府在該項津貼上的支出已經(jīng)達到了每年1150億美元——平均每個家庭1500美元。然而，從死亡人數(shù)和事故數(shù)量來看，美國的工作場所從來沒有像現(xiàn)在這么安全過。問題并不在于是否應(yīng)該稱這些人為懶漢，或者懷疑他們到底在哪方面出現(xiàn)了殘疾。無論你如何解讀個體的情況，從整體來看，他們不過是這樣一批人：他們認為與領(lǐng)取傷殘津貼比起來，現(xiàn)代社會的工作并不具備吸引力。工人在失業(yè)后更傾向于申請傷殘津貼，這一情況并非偶然。

還有200多萬美國人則身處監(jiān)獄，美國監(jiān)獄人口占國家人口的比例在世界上是最高的。我并不是要為那些真正的犯人開脫罪行，但你可以把他們歸為因某種原因沒能在勞動力市場上找到滿意去處的人。

這些與勞動相關(guān)的問題已經(jīng)不只是一般的經(jīng)濟問題了，工作本身一定也出了問題。在過去十年中，美國的經(jīng)濟產(chǎn)出有所增長，人口也有所增加，但工作機會卻一直在減少，并且，如我所說，中等收入的表現(xiàn)一片慘淡。顯然，一個重大的結(jié)構(gòu)調(diào)整正在發(fā)生。

男性工資的狀況甚至比中等家庭收入的狀況還要遜色得多。眾所周知，美國勞動力市場中的女性已經(jīng)有了更高的受教育水平，比以前更加有抱負，并且更少遇到歧視，總而言之事情都在向好的方向發(fā)展。這些社會進步在某一時期給女性帶來了特定的收入增長。但是男性的情況就不同了，1969——2009年，一個典型的或者中等的男性工作者的工資已經(jīng)下降了28%左右。我曾經(jīng)看到有人試圖對這些數(shù)值提出異議，但他們得出的結(jié)論仍然非常讓人窘迫。例如，布魯金斯學會的研究員斯科特·溫希普（Scott Winship）就曾經(jīng)爭辯說，從1969年到現(xiàn)在，男性工資事實上“只”下降了9%。但這仍然是一個可怕的數(shù)字。

你不妨想象自己是1969年的一名經(jīng)濟學家，被要求預(yù)測接下來40年美國男性的工資走向。你知道不會有災(zāi)難性的小行星撞擊，也不會有核戰(zhàn)爭；20世紀60年代的騷亂將會逐漸平息，而不是蔓延到全國；共產(chǎn)主義的浪潮很快過去，世界上僅剩幾個社會主義國家。誰能想到男性工資會普遍下降呢？

這一事實令人震驚。

大多數(shù)經(jīng)濟學家在解釋失業(yè)問題時，都會借用凱恩斯主義、新貨幣主義及“總需求”的邏輯，將原因歸于經(jīng)濟中的消費不足。他們認為，在房產(chǎn)泡沫破裂之后，資產(chǎn)價格會降低，債務(wù)會增加，人們對未來會感覺更不確定。于是大多數(shù)人會減少開支，這就會導致銷售和生產(chǎn)率下降，最終引起就業(yè)下降。這個理論有一定的道理，尤其是對2008——2009年這段時間，但它不能解釋長期趨勢。面對任何支出不足，經(jīng)濟體系可能保持穩(wěn)健，也可能表現(xiàn)脆弱。我們的勞動力市場表現(xiàn)就很脆弱，這種脆弱性與勞動力市場的整體問題相關(guān)。這一整體問題就是：勞動力市場對很多人來說變得越來越差。這一情況是如何發(fā)生的？在不拋棄短期支出假設(shè)的前提下，我們需要更深入、更本質(zhì)的解釋，來回答為什么勞動力市場在支出下降面前如此不堪一擊；是哪些因素在與支出下降共同起作用，從而決定了有多少人會得到并保住他們的工作。

現(xiàn)在我們來看看2008——2009年工作的大量流失。隨著經(jīng)濟衰退的到來，突然間支出開始減少，流動性緊縮也更加嚴重。需求下降，信用額度受到限制，大型項目也不斷減少。企業(yè)沒有足夠的現(xiàn)金流來保證每個人按時拿到工資，或者由于經(jīng)濟環(huán)境風險變大，他們想要更多的現(xiàn)金儲備。但他們的解雇是選擇性的。他們會通過幾個獨立的步驟來判斷哪些員工創(chuàng)造的價值更多，一旦認準了哪些是生產(chǎn)力較低的人，就會讓他們離開。這些解雇需要花費很多精力，而且也會使留下來的相對優(yōu)秀的員工士氣下降，這些員工并不喜歡他們的工作受到如此嚴格的監(jiān)督。然而，這一必要的過程已經(jīng)完成。失業(yè)率的巨幅上升主要發(fā)生在2009年。那是由支出劇減所引發(fā)的短期事件，但也是延續(xù)數(shù)十年的長期趨勢的一部分。這一長期趨勢就是借由重組或解雇來提高公司的生產(chǎn)率。

與以往衰退結(jié)束期的情況相比，下崗工人找到新工作的速度要緩慢得多。即使危機已經(jīng)結(jié)束，公司利潤回升，他們也沒能回到原來的工作崗位上。更重要的是，被創(chuàng)造出來的新工作更有可能提供較低工資而不是中等工資。本質(zhì)上，由于結(jié)構(gòu)性的原因，美國經(jīng)濟日益顯示：它已經(jīng)無法負擔這么多中等收入的工作了。商業(yè)公司可以通過把這些工人塞到其他地方而賺取更高的利潤，但不會讓他們再像從前那樣獲取高收入或中等收入。

金融危機只是非常不幸的短期事件，卻突然揭露了更基本的長期結(jié)構(gòu)問題，也就是大量工人都處于小材大用的過度就業(yè)狀態(tài)。這就是俗稱的“真相大白”的時刻，而其影響將繼續(xù)困擾許多工人。經(jīng)濟學家尼爾·杰莫維切（Nir Jaimovich）和亨利·肖（Henry Siu）做了一些初步的研究，發(fā)現(xiàn)大部分勞動力市場分化都是經(jīng)由經(jīng)濟危機這一中間機制實現(xiàn)的，因為危機時期正是中產(chǎn)階級的工作逐漸消失的時期。當衰退結(jié)束以后，消失的中產(chǎn)階級工作也并沒有再次出現(xiàn)。

房產(chǎn)泡沫的破裂和金融危機意味著人們失去了很多財富，而商業(yè)則失去了大量流動性，同時信用貸款的獲得也更加困難。突然之間，人們必須以更節(jié)省的方式，在更狹隘的范圍內(nèi)來做決策。消費者只能選擇那些他們真正需要的東西，而公司必須確定哪些是他們非常想要的雇員，哪些是他們重點強調(diào)的計劃。個人和機構(gòu)都再也不能“四面出擊”了，于是對未來的預(yù)期以一種狹隘和集中的方式反映到現(xiàn)實之中。更長期的情況是，大量中等收入工作終將消逝，而且我們也已經(jīng)從突然而痛苦的教訓中意識到，這一趨勢比我們想象的更加徹底、影響也更加深遠。經(jīng)濟越能復蘇，我們就越是明顯地感覺到，一次重大的結(jié)構(gòu)變化很早以前就開始了，這些結(jié)構(gòu)變化正在與經(jīng)濟復蘇的表象融合在一起。

如果我們有更大規(guī)模的支出和更大數(shù)量的需求——正如凱恩斯主義者和其他經(jīng)濟學家所主張的那樣，更多人就能找到工作。但多數(shù)新工作看起來會與從前大不相同，因為這些舊的工作不再出現(xiàn)正是商業(yè)復興的前提。很大一部分新工作將是依賴于簡單勞動力或者直接個人服務(wù)的低收入職位，例如為公司跑腿或者照顧老年人，對于占據(jù)失業(yè)大軍主體的低教育水平的工人來說尤其如此。

當經(jīng)濟繁榮的時候，對體力勞動的需求將會很大。如果公司的訂單絡(luò)繹不絕，你就需要有人把貨物從貨架上卸下來，用盒子把它包裝起來，貼上郵件貼紙，并且將它搬到郵寄室。這些勞動并不像摘棉花一樣原始，但仍然是簡單體力勞動。當簡單任務(wù)出現(xiàn)的時候，曾經(jīng)在勞動力市場顯得毫無用處的工人就能找到工作，例如把包裹速遞給性急的顧客。這些任務(wù)并不需要多高的技術(shù)或者士氣，也不需要很高的精確性，你只需要完成它就行了。但現(xiàn)在經(jīng)濟并不繁榮，而我們還在等待更多體力勞動機會的出現(xiàn)。

對于更復雜的、不那么依靠簡單體力的工作來說，工資彈性有多大并不重要。你大概不會愿意雇用一名不請自來的體力勞動者，除非公司和債權(quán)人現(xiàn)有的商業(yè)計劃中原本就包含了這一投入。這個人可能會說：“我可以少要30％的工資！”或者：“我可以無償勞動！”這些往往都不重要。更可悲的是，即使你的商業(yè)計劃需要額外勞動，這些工人中的很多人你也根本不想雇用。有的人真的不值得你費神去請，除非對額外勞動的需求真的非常迫切。

我相信這些“邊際產(chǎn)出為零”的工人只占勞動大軍的一小部分，但他們的比重卻在增加。至少他們的存在使我們的失業(yè)率在短期內(nèi)都不太可能降回4%。

如果你隨便問人力資源部的一個人：“勞工隊伍里有多少人是你完全不想雇用的，無論什么情況，無論工資多低？”通常答案會是很大一部分求職者，而且我保證在我自己當雇主的時候也是如此。或者你可以看看有多少人被美國軍隊拒之門外：吸毒、服藥、體重不達標、信用記錄差、有犯罪記錄等問題使得很多人根本沒有報名參軍的資格。奧巴馬總統(tǒng)麾下的教育部長阿恩·鄧肯（Arne Duncan）曾表示，如今17——24歲的年輕人中，有3/4都因為或這或那的原因不適合到軍隊服役。3/4，你是不是很難相信？

除此之外，一些非常直接的數(shù)據(jù)表明，那些下崗工人并不像我們以前想的那么有價值。

我們來看看失業(yè)率增長最快的2009年后三個季度吧。在那段時間里，被稱作“平均每工時勞動生產(chǎn)率”的統(tǒng)計量出現(xiàn)了一些耐人尋味的變化。這個指標可以用來衡量美國的工作產(chǎn)出。在第二季度，這一數(shù)字上升了8%，第三季度上升了7%，第四季度則上升了5.3%——三個季度連續(xù)上升。這些數(shù)字代表著每小時的工作量會創(chuàng)造多少產(chǎn)出。這個統(tǒng)計量是一個平均數(shù)，也就是說，如果工作效率低于平均值的工人被解雇，那么就算整體產(chǎn)出下降，該數(shù)值也會上升。例如，如果一個工人每小時生產(chǎn)價值20美元的產(chǎn)品，而另一個人每小時只能生產(chǎn)價值10美元的產(chǎn)品，那么平均值就是15美元；開除那個生產(chǎn)率較低的人將使平均值上升至20美元。

2009年第一季度之后，每工時勞動生產(chǎn)率出現(xiàn)了大幅上升。為什么會這樣？難道是我們在2009年春天發(fā)明了有用的納米技術(shù)，或者某種了不起的新型高效生產(chǎn)機器？我不這么想。真正的原因是我們解雇了很多產(chǎn)出值低于工資的工人。老板們把生產(chǎn)率較低的工人從高收入工作中抽離了，并且不打算再讓他們中的大多數(shù)回到原位。這個現(xiàn)象導致了平均生產(chǎn)率的上升。

如果雇主們解雇的是分布均勻的一批工人，即使總產(chǎn)出會因為總勞動的減少而下降，平均工時生產(chǎn)率也不會出現(xiàn)如此大的變化。在20世紀90年代以前的多次經(jīng)濟衰退中就是這樣，然而從那以后，經(jīng)濟衰退開始體現(xiàn)并助長勞動力市場的長期趨勢。如今，雇主在面臨衰退時會做出艱難而正確的抉擇，也就是為了公司的未來必須犧牲一些中層、中等收入的工作。這只不過是我們時代信息革命的一個前兆，這一現(xiàn)象預(yù)示著信息革命將如何重塑整個勞動力市場。

另有證據(jù)表明，現(xiàn)有的失業(yè)者找到工作的概率極低。這方面的數(shù)據(jù)包括失業(yè)“流入”率（指那些失去工作的人）和“流出”率（指那些找到工作的人）。在最近的這次經(jīng)濟衰退中，流出率的情況尤其糟糕，因為很多人似乎陷在失業(yè)的困境之中無法脫身。這就意味著新出現(xiàn)了一大批長期失業(yè)者。與此前的衰退相比，這次的失業(yè)更多地集中于固定的一群失敗者身上——其中很多人現(xiàn)在可能面臨著永久性失業(yè)。

那么下崗工人，或者至少是那些仍然有能力并且有意愿工作的人，又面臨著什么呢？不管我們喜不喜歡，他們中的很多人都必須找一份低收入的工作。社會上有很多低收入的工作，甚至比以前任何時候都多，但它們都呈現(xiàn)出以下這些顯著特點。

1. 很多這類工作都出現(xiàn)在國外。如果這份工作不需要大量和復雜性的資本投入，那么將它留在美國國內(nèi)不會給雇主帶來任何優(yōu)勢。

2. 很多美國人還沒有做好接受這類工作的準備，無論是經(jīng)濟上還是心理上。他們習慣于尋找“中層工作”，而這類工作恰好屬于那些正在消失的領(lǐng)域。

3. 相關(guān)法律和規(guī)定正在導致美國社會的雇傭成本增加，其中包括強制性健康福利補貼、訴訟風險及更高的最低工資水平。

我們很難不得出這樣的結(jié)論：失業(yè)的年輕人只能緩慢地實現(xiàn)再就業(yè)，并且他們再次找到的工作往往只有很低的工資。

緩慢的再就業(yè)也并不一定一帆風順。經(jīng)濟學家阿蘭·克魯格（Alan Krueger，他在2013年成為了奧巴馬總統(tǒng)的首席經(jīng)濟顧問）和安德雷斯·穆勒（Andreas Mueller）對超過6000名失業(yè)者進行了調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，其中很多人都不愿意接受收入比以前低的工作。另外，這種固執(zhí)并沒有隨著時間推移而消失，至少2011年以來都是如此。無論多么不切實際，多數(shù)人還是堅持等待更好的工作機會，而不是當下美國經(jīng)濟提供的機會。

在現(xiàn)在的美國，雇用一個人的成本明顯上升了，其中一個重要原因是醫(yī)療保險成本。健康保險每年都在變得更貴，奧巴馬的健康保險計劃使雇主雇用未參加保險工人的成本變得更高。一家公司，至少是超過一定規(guī)模的公司，要么必須提供保險，要么接受罰款。新法律的強制規(guī)定也使得更便宜、更小覆蓋率的健康保險計劃難以發(fā)展。無論你是支持還是反對新法里的醫(yī)療保健計劃，它確實增加了雇傭成本，這就意味著好工作的減少。據(jù)凱撒家族基金會（Kaiser Family Foundation）估計，如今一個四口之家每年的平均健康保險費用已經(jīng)超過了15000美元，并且在未來十年內(nèi)很可能達到32000美元。這一價格已經(jīng)超出了很多工人的勞動價值。別忘了2010年美國個人收入（不是家庭收入）的中位數(shù)大概是26363美元。如果我們強迫或督促雇主提供健康保險，那么對他們來說，向很多工人提供高工資是得不償失的。

當然，還有其他一些因素導致雇傭成本上升。雖然各州的具體數(shù)值有所不同，聯(lián)邦最低工資在2008——2009年確實有所增加。但心懷不滿的工人上訴和贏得官司的能力，甚至是在被解雇時威脅上訴的能力都沒有減弱的跡象。這些發(fā)展對整個社會來說可能是好事，也可能是壞事，但拋開這個問題不談，我們確實正在遠離那個可以快速輕松地雇用工人的時代。這些因素使任何雇傭行為都變得更加困難。

正如我們所料，在這種情況下，很多美國人轉(zhuǎn)向了自主創(chuàng)業(yè)。舉例來說，2010年，平均每月就有565000名美國人加入創(chuàng)業(yè)大軍，這一數(shù)字創(chuàng)下了十年以來的最高紀錄。并不是我們突然間變得更有活力了；相反，大部分人都很難在其他地方找到報酬豐厚的工作。自主創(chuàng)業(yè)聽起來像是值得鼓勵的企業(yè)家創(chuàng)新行為，但這往往意味著勞動力市場沒有以合理的工資吸納每個人。

羅娜·艾克諾姆（Rona Economou）的故事十分典型。她曾在曼哈頓的一家大型律師事務(wù)所擁有一份收入頗豐的工作，30歲時她被解雇了，而且事實證明再找律師工作并不那么容易。經(jīng)過自我反省，她在下東區(qū)埃塞克斯街市（Essex Street Market）擺了一個希臘食品小攤“布布其”（Boubouki）。這段日子，她每天都要在早上5：30起床，搬運很多沉重的口袋，而且沒有一天能夠休息。她的生意不一定能在經(jīng)濟上取得成功，更不一定能讓她變得富有，看起來她的生活也沒有更加自由。未來很多工作都將是這樣——和發(fā)展中國家大量現(xiàn)有工作一樣。有時候經(jīng)濟學家會美化發(fā)展中國家里“小企業(yè)家”的活力，但事實上，如果可能在工廠里擁有一份穩(wěn)定的工作，這些人會過上更好的生活。

美國經(jīng)濟已經(jīng)經(jīng)歷了自由職業(yè)的迅速增長，包括承包商、獨資經(jīng)營者、咨詢師、臨時工及自主創(chuàng)業(yè)者。政府并沒有對自由職業(yè)市場進行確切統(tǒng)計，但非官方證據(jù)表明，自由職業(yè)已經(jīng)通過在線廣告和臨時雇傭等方式遍地開花。在2005年，也就是上一次正式統(tǒng)計的時候，美國已有1/3的勞動人口是某種意義上的自由職業(yè)者。然而這些人并不是富裕的個體企業(yè)家，最近增加的自由職業(yè)主要是兼職而不是全職工作。多數(shù)時候，從事自由職業(yè)只是出于維持生活的需要，而不是出于追逐名利的雄心。也許隨著時間的推移，兩者之間的區(qū)別會變得模糊，自由職業(yè)會更加可敬，或者成為一種常態(tài)，況且它們還提供了一點兒收入和個人自由。更多的自由職業(yè)者會把自己想成自由代理人，而且在沒有傳統(tǒng)福利體系束縛的情況下，雇主將更愿意雇用他們。

現(xiàn)在社會中也出現(xiàn)了一些新的自由職業(yè)，或者應(yīng)該稱之為微職業(yè)。當然，它們都是服務(wù)業(yè)。例如，克里斯騰森（Christenson）一家曾經(jīng)請過一個工人——事實上是一個科學家——到他們家從制肥箱中取出“蚯蚓肥”。他們是在網(wǎng)上找到這個人的。艾瑞卡·杜梅（Erika Dumaine）24歲時曾經(jīng)從諾德斯特龍（Nordstorm）買了一雙鞋，然后把它們送到買主家中，從而獲得了70美元的酬勞。住在芝加哥的約翰·伯克斯（John Burks）有一次不小心把鑰匙掉進下水道里，他在網(wǎng)上發(fā)了緊急招聘廣告，找人幫忙把鑰匙弄出來。不到1小時就有人接了這份工作，酬勞是80美元。

在年輕人中，推遲成年的趨勢正在增長，部分原因正是因為他們看不到報酬豐厚的工作機會。這一新興年輕人群體有時被稱為“飄搖一代”（Generation Limbo）。他們在家待的時間更長，他們從事自由職業(yè)和兼職服務(wù)——例如在酒吧或者書店里——或者是網(wǎng)站兼職寫手。他們的第一份甚至是第二份工作都不太可能發(fā)展成“事業(yè)”。我并不是說飄搖一代里所有或者大部分人都過得不開心。他們擁有可能讓上一代人感到嫉妒的自由和靈活，他們也有機會與朋友和家人共度許多時光。要是只看臉書的話，你會覺得性、聚會、特色美食似乎無所不在。然而，這群20多歲的年輕人面臨的長遠職業(yè)前景可能不會太好。要是我們想一想現(xiàn)在這一代在未來幾十年會如何表現(xiàn)，就會覺得美國經(jīng)濟的“種子資金”（seed capital）并沒有得到補充。

以上所說不過都是一些軼事。不過，正如第一章已經(jīng)說過的，整體趨勢是由數(shù)據(jù)顯示出來的：從2000年起，畢業(yè)生（這里僅指那些有大學學位的）的實際所得一直在下降。

如今，很多年輕的勞動者都屬于臨界收入者，也就是說他們滿足于得過且過，在每一階段都不會雄心勃勃地去追求更高的工資或者更好的證書。布魯克林的威廉姆斯堡區(qū)（Williamsburg）充滿了年輕的臨界收入者，但不斷上漲的房租正在迫使他們搬到城里其他地區(qū)，例如布魯克林的邊緣地帶，或者是布朗克斯（Bronx）。柏林是以聚集大量臨界收入者而聞名的一個城市，眾所周知，這里的很多年輕居民只是不思進取，至少是對市場上的工作機會興味索然。這里1/5的人口以領(lǐng)取社會福利為生，失業(yè)率是全國水平的兩倍，而且，正如一位評論員所說，“有追求可能是一個貶義詞”。在一個富有的社會中，有時候只要得過且過并享受生活就足夠了。這聽起來很沒有冒險精神，甚至很沒有美國精神，但我們將會在未來幾年內(nèi)看到越來越多這樣的人。

總的來說，勞動力市場的這些趨勢正在給雇主們帶來更高收入，使他們更關(guān)注工作場所的士氣，也更需要嚴謹自律和服從指令的工人，這些趨勢還加劇了頂層收入的不平等，大大增加了智識精英的收入，催生了大量服務(wù)類自由職業(yè)，制造了低技術(shù)工人的困境。這些都是未來美國勞動力市場的基本特征，也就是新工作時代的基本特征。

（1） 經(jīng)濟學里“勞動參與率”的常規(guī)定義是：經(jīng)濟活動人口（包括就業(yè)者和雖然失業(yè)但正在尋找工作的人）占勞動年齡人口的比率。根據(jù)后文來看，這個詞在書中也應(yīng)該是常規(guī)定義里的意思，而不是作者在本句解釋中所說的意思?！g者注