成年人的記憶隨年齡增長而發(fā)生變化，這是一種自然現(xiàn)象，屬于生理性變化，即記憶的正常性老化。雖然這一變化會給老年人帶來不便，但一般說來，對老年人的日常生活、工作、學(xué)習(xí)尚不致產(chǎn)生很大影響。

1．老年人初級記憶保持較好，次級記憶減退較明顯 因長時間的記憶需要從初級記憶轉(zhuǎn)入刺激記憶系統(tǒng)，要使感知過的事物進(jìn)入刺激記憶系統(tǒng)，需要對感知過的材料進(jìn)行組織、加工，而老年人加工的能力及加工的效率都低于年輕人，致使初級記憶活動的持續(xù)性受到影響，表現(xiàn)為有些老年人對幾十年前發(fā)生的事情可以記憶完好，但對于新接觸到的事物記憶很差。

2．老年人再認(rèn)功能保持較好，回憶活動減退明顯 表現(xiàn)為能認(rèn)出熟人，但叫不出名字。記得某個單詞是在哪篇文章中出現(xiàn)過，但想不起單詞的意思。這些例子都說明，老年人再認(rèn)能力完好，但回憶能力較差。心理學(xué)家對這種情況進(jìn)行了實驗研究，證實了老年人不但對信息組織加工有困難，而且對信息的提取也有困難，所以表現(xiàn)為回憶功能的減退。因此，老年人再認(rèn)能力明顯比回憶能力好。

3．老年人意義記憶完好，而機(jī)械記憶不如年輕人 意義記憶是靠理解其內(nèi)在意義而保持的記憶，老年人在意義記憶方面與年輕人差別不大。而機(jī)械記憶是靠機(jī)械重復(fù)的方法，如記人名、地名、數(shù)字等，老年人則感到困難。老年人意義記憶的減退比機(jī)械記憶的減退緩慢，他們對有邏輯聯(lián)系和有意義的內(nèi)容，尤其是一些重要的事情或與自己的專業(yè)、先前的經(jīng)驗和知識有關(guān)的內(nèi)容，記憶保持較好，說明信息儲存的效果在于目前的信息與過去已學(xué)過的能否很好地聯(lián)系。

4．老年人在規(guī)定時間內(nèi)的速度記憶衰退 當(dāng)自由掌握記憶速度時，與年輕人在同一規(guī)定時間內(nèi)記憶相同的內(nèi)容，其記憶效果遠(yuǎn)不如年輕人。

5．日常生活記憶與實驗室記憶 老年人對日常生活記憶的保持較實驗室記憶好。記憶時常聯(lián)系著生活，對于保持日常生活能力如取放生活用品或上街采購東西，以及社會交往如與朋友約會等都十分重要。所以，老年人對于日常生活中的記憶保持尚好。

雖然老年人的記憶有減退趨勢，但在減退出現(xiàn)的時間、速度和程度等方面存在很大的個體差異，說明記憶能力減退有很大的個體變異性，有些老年人仍能保持很好的記憶功能。