人們的思維總是借助一定的概念或命題而開(kāi)始，遵循一定的規(guī)則、步驟，沿著一定的方向、路線而展開(kāi)的。其中，思維所依據(jù)和采用的起始概念、前提命題，所欲達(dá)到的終極目標(biāo)，運(yùn)行的方向、路線，運(yùn)作規(guī)則或程序、步驟等，都具有相互對(duì)立、相互排斥的正反兩個(gè)矛盾方面，由此則導(dǎo)致了在思維的整個(gè)過(guò)程及其各個(gè)階段或環(huán)節(jié)上普遍存在的、可以從正反兩個(gè)方向切入的思維運(yùn)動(dòng)。如果我們把其中的一種思維運(yùn)動(dòng)稱作正向思維，那么構(gòu)成相反方向的思維運(yùn)動(dòng)可稱作逆向（逆反）思維。這正是唯物辯證法的對(duì)立統(tǒng)一規(guī)律在思維運(yùn)動(dòng)中的體現(xiàn)。在科學(xué)研究中，反證法、歸謬法、溯因法、證偽法等方法，均屬于對(duì)逆反思維的運(yùn)用。

與從矛盾的單方面出發(fā)的正向思維方式相伴相隨，逆反思維在思維運(yùn)動(dòng)中的意義至關(guān)重要。如果沒(méi)有逆反思維而單憑正向思維，決不可能產(chǎn)生思維的辯證運(yùn)動(dòng)，也不可能導(dǎo)致問(wèn)題的發(fā)現(xiàn)、提出和解決，而只能導(dǎo)致思維的刻板和僵化。當(dāng)然，正向思維如果作為一種成熟的關(guān)于某類問(wèn)題的解題方式，對(duì)于某些問(wèn)題的提出和解決，通常會(huì)起到類比或模型之類的方法論指導(dǎo)和啟發(fā)作用。然而，它最初的確立仍然離不開(kāi)逆反思維，并且曾經(jīng)是作為一種解決問(wèn)題的逆反思維而被確定和保留下來(lái)的，并且在應(yīng)用于新問(wèn)題時(shí)，仍離不開(kāi)逆反思維來(lái)發(fā)現(xiàn)差異、變化等特殊性。

如果說(shuō)正向思維具有一定的創(chuàng)造性，那么逆反思維的創(chuàng)造性就更為顯著。正向、逆向思維在科學(xué)研究中交織使用，它們對(duì)創(chuàng)造性思維活動(dòng)的完成有著重要作用。