手法的作用途徑有二：直接和間接。直接作用是指可直接針對(duì)病患處進(jìn)行操作，起到溫煦、舒筋通絡(luò)、理筋整復(fù)、活血化瘀的作用。這包括力和能量?jī)蓚€(gè)方面。間接作用是指可通過刺激局部和經(jīng)絡(luò)腧穴來調(diào)節(jié)臟腑陰陽。這屬于信息調(diào)節(jié)的范疇?？偟恼f來，手法起效離不開力、能量和信息三個(gè)方面，三個(gè)方面獨(dú)立或者聯(lián)合作用，最后起到平衡陰陽、調(diào)整經(jīng)絡(luò)氣血與臟腑功能、恢復(fù)筋骨關(guān)節(jié)的功能等作用。

1．平衡陰陽的原理　陰陽是中醫(yī)學(xué)的一對(duì)基本概念，所有的手法操作都是直接或者間接在調(diào)節(jié)人體的陰陽，最終達(dá)到陰陽平衡、邪去正復(fù)的效果。比如運(yùn)用輕柔的手法如揉法、摩法、一指禪推法等，可以補(bǔ)虛；力量較強(qiáng)的手法如按壓法、推法、擦法等可以瀉實(shí)；較長(zhǎng)時(shí)間的手法可以起到散寒、溫陽等作用。

2．調(diào)整經(jīng)絡(luò)、氣血和臟腑功能的原理　這主要是手法整體性調(diào)治作用的體現(xiàn)。手法操作通過作用于經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)，一方面對(duì)穴位和經(jīng)絡(luò)進(jìn)行直接的刺激，所謂的“推穴道，走經(jīng)絡(luò)”；另一方面通過對(duì)臟腑器官的直接刺激或投影部穴位的刺激，從而調(diào)節(jié)經(jīng)絡(luò)、氣血和臟腑的功能。這主要是針對(duì)內(nèi)科病癥而言的。

3．恢復(fù)筋骨、關(guān)節(jié)的功能的原理　也就是手法治療傷筋的原理。首先要明確的是中醫(yī)的筋包括筋膜、肌肉、韌帶、肌腱、關(guān)節(jié)囊等軟組織；骨是指骨骼和關(guān)節(jié)；傷筋是指各種直接暴力和間接暴力引起的損傷、勞損和退行性改變。推拿手法之所以能夠?qū)τ趥畈“Y有很好的療效主要是通過以下幾個(gè)方面實(shí)現(xiàn)的。

（1）舒筋通絡(luò)，解痙止痛：這個(gè)問題需要從傷筋發(fā)生和發(fā)展過程來看。當(dāng)損傷發(fā)生時(shí)，不管這個(gè)損傷是發(fā)生在什么時(shí)候什么部位，都會(huì)形成所謂的“不通則痛”，都會(huì)向人體發(fā)出信號(hào)（可能是疼痛或其他信號(hào)）。這個(gè)時(shí)候人體會(huì)本能地做出反應(yīng)，通過神經(jīng)反射使相關(guān)組織和器官處于警覺狀態(tài)，嚴(yán)重時(shí)甚至可能全身處于一種應(yīng)激狀態(tài)，肌肉收縮、緊張甚至痙攣，目的在于減少肢體活動(dòng)，避免對(duì)損傷部位的牽拉刺激，從而減輕痛苦。這是人體的一種自然的保護(hù)性反應(yīng)。如果這個(gè)時(shí)候處理不及時(shí)或者處理不到位，損傷部位就會(huì)形成不同程度的粘連、纖維化或瘢痕化，以致不斷地向人體發(fā)出有害的沖動(dòng)，加重疼痛、壓痛和肌肉收縮緊張，繼而又在原始損傷處附近形成新的繼發(fā)性病灶，形成惡性循環(huán)。但是不管是原發(fā)病灶或者是繼發(fā)病灶，都可刺激和壓迫神經(jīng)末梢以及血管，造成損傷部位的新陳代謝障礙，加重“不通則痛”。

由此我們不難看出，傷筋病癥的治療目標(biāo)應(yīng)該集中在傷筋發(fā)生和發(fā)展的兩個(gè)環(huán)節(jié)：原發(fā)性損傷和肌緊張。打破惡性循環(huán)，以利于受損組織的修復(fù)。

針對(duì)原發(fā)性損傷，要針對(duì)病因進(jìn)行處理，首先要做的是找出病因，也就是原發(fā)壓痛點(diǎn)。大多數(shù)壓痛點(diǎn)都是損傷的部位，也是治療的關(guān)鍵部位。這需要對(duì)損傷的病因病理和局部組織結(jié)構(gòu)有充分的認(rèn)識(shí)才能做到。尋找過程中要認(rèn)真仔細(xì)，力求準(zhǔn)確，不要被牽涉痛、傳導(dǎo)痛等假象迷惑。一般說來，最敏感的痛點(diǎn)出現(xiàn)在筋膜、肌肉的起止點(diǎn)、肌肉交界處或交錯(cuò)處。針對(duì)原發(fā)性損傷，推拿手法主要是通過以下幾個(gè)方面來收到效果：一是加強(qiáng)損傷組織的血液循環(huán)，促進(jìn)損傷組織的修復(fù)；二是在加強(qiáng)循環(huán)的基礎(chǔ)上，促進(jìn)血腫、水腫的吸收；三是松解軟組織粘連。

針對(duì)肌緊張有三個(gè)方面的止痛機(jī)制：一是加強(qiáng)局部循環(huán)，使局部溫度升高；二是在適當(dāng)?shù)拇碳は拢岣呔植拷M織的痛閾；三是將緊張或痙攣的肌肉充分拉長(zhǎng)，從而解除緊張。

適當(dāng)?shù)氖址ㄟ€可以使肌力間的平衡得以恢復(fù)。近年來有人用補(bǔ)償調(diào)節(jié)理論來解釋軟組織損傷的機(jī)制，認(rèn)為一旦肌肉痙攣，可引起對(duì)抗肌肉的相應(yīng)變化，稱對(duì)應(yīng)補(bǔ)償調(diào)節(jié)，如右側(cè)腰肌緊張可引起左側(cè)腰肌緊張，腰背肌緊張又可引起腹肌緊張。推拿手法可以使肌肉間不協(xié)調(diào)的力學(xué)關(guān)系得到改善和恢復(fù)，從而消除癥狀。

總的說來，舒筋通絡(luò)、解痙止痛可以使痙攣的肌肉得以放松，氣血得以暢通，屬于“松則通”。這里的松和一般意義上的疏松筋骨不同。

（2）理筋整復(fù)：當(dāng)損傷比較嚴(yán)重，出現(xiàn)解剖位置的改變（骨錯(cuò)縫，筋出槽）的時(shí)候，可以通過牽引、拔伸、搖、扳等手法，使異常的解剖關(guān)系恢復(fù)正常，從而消除引起肌肉痙攣和局部疼痛的病理狀態(tài)，有利于損傷的修復(fù)和功能的重建?？傊瑢?duì)解剖位置異常的損傷，要積極采取措施，才能有利于肌肉痙攣的緩解和關(guān)節(jié)功能的恢復(fù)。由此可見，理筋整復(fù)可以使筋骨關(guān)節(jié)通順，屬于“順則通”。

（3）活血祛瘀：“動(dòng)”是推拿療法的一個(gè)重要特點(diǎn)。動(dòng)主要包括三個(gè)方面：一是促進(jìn)肢體組織的活動(dòng)；二是促進(jìn)氣血的流動(dòng)；三是肢體關(guān)節(jié)的被動(dòng)活動(dòng)。由此可見，活血祛瘀屬于“動(dòng)則通”。