高血壓是最常見的心血管疾病，根據(jù)2002年衛(wèi)生部組織的全國(guó)居民27萬(wàn)人營(yíng)養(yǎng)與健康狀況調(diào)查資料顯示，我國(guó)18歲及以上居民高血壓患病率為18.8%，估計(jì)全國(guó)患病人數(shù)1.6億。與1991年比較，患病率上升31%。近50年來(lái)，我國(guó)人群高血壓患病率上升很快。其他研究資料還表明，心血管病的其他危險(xiǎn)因素（血脂異常、肥胖、糖尿病、吸煙等）也呈明顯上升趨勢(shì)，加快了高血壓的致病過(guò)程。導(dǎo)致高血壓和其他危險(xiǎn)因素上升的主要原因是由于我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展，人民生活改善和生活節(jié)奏的加快帶來(lái)的一系列不健康生活方式所致。其中最重要的是膳食不平衡、吸煙、過(guò)量飲酒、缺乏體力活動(dòng)和心理壓力增加。這些不良趨勢(shì)以及很低的人群高血壓控制率，是對(duì)我國(guó)人群高血壓防治的一個(gè)嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，也是一個(gè)機(jī)遇。我國(guó)政府和每一名醫(yī)務(wù)工作者對(duì)我國(guó)高血壓的流行態(tài)勢(shì)及其將導(dǎo)致的后果必須要有清醒的認(rèn)識(shí)，保持高度的警覺，并采取有力的防治措施。高血壓未經(jīng)治療比正常血壓者平均壽命縮短20年。

心腦血管病成為我國(guó)人首位死因，高血壓是第一危險(xiǎn)因素。目前，我國(guó)每15秒鐘就有1人死于心腦血管疾病，心腦血管疾病的總發(fā)病率和死亡率已接近發(fā)達(dá)國(guó)家的水平。2004年衛(wèi)生部統(tǒng)計(jì)資料表明，我國(guó)城市人口心腦血管疾病死亡率為200/10萬(wàn)人，農(nóng)村為142/10萬(wàn)人，分別占死亡構(gòu)成的37%和28%；居死亡原因首位。

據(jù)《中國(guó)高血壓防治指南》資料顯示，我國(guó)大于40歲成年人前三位死亡的原因分別為心臟病占總死亡的23.1%，惡性腫瘤占22.3%，腦血管病占21.3%，心腦血管病合并占總死亡的44.4%?？偹劳龅谝晃晃ｋU(xiǎn)因素是高血壓（相對(duì)危險(xiǎn)：RR＝1.48），血壓升高是腦卒中和冠心病發(fā)病的獨(dú)立危險(xiǎn)因素。高血壓及相關(guān)疾病給個(gè)人和社會(huì)都帶來(lái)沉重的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，據(jù)估計(jì)，我國(guó)心腦血管病每年耗費(fèi)（直接醫(yī)療費(fèi)和間接耗費(fèi)）3000億元人民幣。