“脈以胃氣為本”，有胃氣的脈象是和緩的，緩脈也有和緩和緩慢之分，這樣的區(qū)分分別表示人體不同的身體狀況，同時也說明，緩脈和胃氣之間存在一些必然的聯(lián)系和區(qū)別。

緩脈是臨床上很常見一種脈象，是判斷一個人健康與否，疾病的進(jìn)退的標(biāo)準(zhǔn)之一。其特點可以概括為以下兩個方面：①從脈率上來看，正常的緩脈在一呼一吸和定息之間跳動的次數(shù)介于四到五次。如果一呼一吸和定息之間出現(xiàn)了跳動六次的情況，人們就把它稱做數(shù)脈，如果一呼一吸和定息之間出現(xiàn)了跳動三次的情況，人們就把它稱做遲脈，而緩脈跳動的次數(shù)就介于數(shù)脈和遲脈之間。在此前，我們就已經(jīng)注意到了這樣一個問題：即便是緩脈，一呼一吸和定息之間，脈搏跳動的次數(shù)也存在跳動四次和五次的差別。一個健康人，其一呼一吸和定息之間脈搏跳動的頻率應(yīng)該是五次，如《素問?平人氣象論》所云：“岐伯曰：人一呼脈再動，一吸脈亦在動，呼吸定息脈五動，閏以太息，命曰平人。平人者，不病也?！薄昂粑ㄏ⒚}五動”，這是一個“平人”所必須“具備”的脈象特點。另外，我們還需要注意這樣一種現(xiàn)象：運動員經(jīng)過持久的訓(xùn)練，身體強(qiáng)健，可能會出現(xiàn)呼吸定息脈四動的情況，運動員出現(xiàn)這樣的脈象，說明是正常的脈象表現(xiàn)，不做為脾病的依據(jù)，在這里，我們會發(fā)現(xiàn)問診的重要性，即：四診合參在臨床診斷中的某些現(xiàn)實意義。②從指下跳動的力度來看，緩脈具有和緩、柔和的特征：即不大不小，不強(qiáng)不弱，徐徐而來，充滿谷氣，沒有跳動無力或者邪氣鼓動血脈時的頂手表現(xiàn)。假如寸口脈出現(xiàn)了跳動有力、頂手的情況，失去了和緩、柔和之性，不管有力、頂手的力度如何（在不同的疾病和不同的個體之間，由于存在邪氣和人體正氣力量上的對比，有強(qiáng)弱的差異，寸口脈在跳動的力度上會有所不同），這都說明是邪氣在鼓動氣血，這就表明是實證，我們可以依據(jù)“實則瀉之”“實則瀉其子”的治療原則，對其病機(jī)進(jìn)行有針對性的治療。這就摒棄了頭疼醫(yī)頭腳疼醫(yī)腳的思維方法，把中醫(yī)治病“必求其本”的特色淋漓盡致地體現(xiàn)出來了，這正是中醫(yī)的獨到之處。在這里，我們要強(qiáng)調(diào)的是：對緩脈的考察，要把寸口脈柔和的特性和脈率的因素一起考慮進(jìn)去，才能形成較完整的認(rèn)識。

我們談到緩脈的時候就不得不談到胃氣，因為緩脈與胃氣之間存在著一些必然的聯(lián)系：生理性的緩脈是胃氣充足的表現(xiàn)，而胃氣充足時，寸口脈的脈象往往也會表現(xiàn)出和緩的特征。在中醫(yī)理論中，胃氣是“正氣存內(nèi)”的標(biāo)志性特點?！端貑?平人氣象論》指出：“平人之常氣稟于胃，胃者，平人之常氣也。人無胃氣曰逆，逆者死”“所謂無胃氣者，但得真臟脈，不得胃氣也?！庇纱丝梢?，胃氣的存在與否，對于一個人來說具有重要的意義。那么，什么是胃氣呢？《中醫(yī)診斷學(xué)》第5版教材認(rèn)為：“胃為水谷之海，后天之本，是人體營衛(wèi)氣血之源，人之生死，決定于胃氣的有無，所謂有胃氣則生，無胃氣則死。”人以胃氣為本，胃氣反映到寸口脈上，就有了脈亦以胃氣為本的理論觀點。對于有胃氣的脈象特點，古人有不同的表述，如《素問?玉機(jī)真臟論》認(rèn)為：“脈弱以滑，是有胃氣。”這說明，有胃氣的脈象應(yīng)當(dāng)是“弱以滑”的。《靈樞?終始篇》說：“邪氣來也緊而急，谷氣來也徐而緩?！边@里的谷氣，是指水谷之氣，就是人們通常所說的胃氣，有胃氣的脈象應(yīng)當(dāng)是“徐而緩”的?？傮w來說，平人出現(xiàn)不浮不沉、不快不慢、從容和緩、節(jié)律一致的脈象時，即是胃氣充足的表現(xiàn)。即使是病脈，無論浮、沉、遲、數(shù)，但有充和之象，便是有胃氣的特征?？偠灾形笟獾拿}象便具有和緩的特征。反之，有和緩特征的脈象，也是胃氣存在的體現(xiàn)。

在胃氣這個問題上，《三指禪》對此就做出了一個提綱挈領(lǐng)的概括，它指出：“四時之脈，和緩為宗，緩即為有胃氣也。萬物皆生于土，久病而稍帶一緩字，是為有胃氣，其生可預(yù)卜耳”“無病之脈，不求神而神在，緩即為有神也。方書乃以有力訓(xùn)之，豈知有力，未必遂為有神，而有神正不定在有力。”《三指禪》的此段論述詳細(xì)地說明了和緩的脈象和胃氣之間的關(guān)系，同時也表明，在疾病治療的過程中，寸口脈是否有和緩的特性對疾病的預(yù)后起著關(guān)鍵性作用。在疾病診療的過程中，如果脈象緊急或頂手，經(jīng)過積極的治療，脈搏的跳動變得和緩了；或者由原來的遲或數(shù)經(jīng)過治療，脈搏的跳動和緩起來了，這是病退轉(zhuǎn)愈的跡象；反之，脈搏的跳動由和緩而變得緊急，失去了柔和的特點，這表明疾病在惡化。