三、人類對(duì)能源的利用

人類隨著生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，逐步擴(kuò)大能源利用范圍，舊的能源不斷被新的能源所取代，火的使用、蒸汽機(jī)、電能和原子能的應(yīng)用，是人類能源利用史上的四大重大發(fā)展階段。

18世紀(jì)以前是柴草時(shí)期。薪柴是人類所能利用的主要能源，人們以柴草為燃料，人力、畜力和風(fēng)力、水力為動(dòng)力。

產(chǎn)業(yè)革命后是煤炭時(shí)期，薪柴已不能滿足大工業(yè)對(duì)能源的需要，而煤的發(fā)熱值比薪柴高得多，便于運(yùn)輸和工業(yè)上應(yīng)用，煤逐步取代薪柴，成為世界上第一位的能源。

到了20世紀(jì)60年代，石油和天然氣的消費(fèi)量已經(jīng)超過煤而成為世界第一位的能源。比起煤來，石油的發(fā)熱值更高，而且比煤更便于運(yùn)輸和使用，對(duì)環(huán)境的污染也比煤小，它對(duì)促進(jìn)世界經(jīng)濟(jì)的繁榮和發(fā)展起了重要的作用。在1990年世界能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，石油占38.6%，煤占27.3%，水電占6.7%，核電占5.7%，這就是所謂的第二次能源變革。

隨著社會(huì)的發(fā)展，能源需求量不斷增加，而世界上現(xiàn)已探明的常規(guī)能源——煤、石油、天然氣都將逐漸枯竭，因而面臨著新的能源變革。原子能在目前的能源中占有一席之地，開發(fā)利用原子能對(duì)自然資源的綜合利用，滿足日益增長(zhǎng)的能源需求，降低發(fā)電成本及保護(hù)自然環(huán)境等具有重要意義。因此，核能不僅是亟待開發(fā)的具有廣闊前途的能源，同時(shí)又是當(dāng)前世界上唯一可以代替常規(guī)能源的商品能源。