根據(jù)放射能所在的位置，放射線治療可分為兩大類(lèi)：

（1）體外放射線（external radiation）治療：即放射源是置于身體外。

（2）體內(nèi)放射線（internal radiation）治療：則是將放射源食入、注入或插入身體。

（一）體外放射線治療

因?yàn)榉派湓磁c身體之間隔著一段距離，故又稱(chēng)為遠(yuǎn)隔療法（teletherapy），民間俗稱(chēng)“大電”，可照射較大范圍且劑量分布較均勻。遠(yuǎn)隔治療時(shí)所用的治療機(jī)大致有下列幾種：

1．傳統(tǒng)的X線治療機(jī) 最早期的遠(yuǎn)隔X線治療機(jī)，所能產(chǎn)生的電壓有限，因此只能產(chǎn)生40～150千電子伏特（KeV）的能量（注：1電子伏特是1個(gè)電子經(jīng)電位差為1伏特的電場(chǎng)加速所得的能量；1eV＝1．602 1×10－19J），故穿透力差而無(wú)法深入身體，只能治療表皮的癌。1920年以后有能量較大的深部X線治療機(jī)，可產(chǎn)生250～400KeV的能量，但是仍無(wú)法深入治療身體較深部的腫瘤，且對(duì)正常組織的傷害大，很容易有皮膚的潰瘍及骨骼的壞死。因此目前除了表層的皮膚癌可能仍用這些傳統(tǒng)的X線治療機(jī)治療外（若無(wú)電子線治療機(jī)時(shí)），其他癌癥的治療已為可產(chǎn)生更高能量、能更深入治療的百萬(wàn)伏特治療機(jī)（megavoltage beams）所取代了。

2．百萬(wàn)伏特治療機(jī) 目前最常用的遠(yuǎn)隔治療機(jī)皆屬于百萬(wàn)伏特機(jī)，可產(chǎn)生百萬(wàn)電子伏特（MeV）的高能射線。這類(lèi)治療機(jī)包括有：

（1）60Co（鈷－60）治療機(jī)：60Co治療機(jī)并非利用電壓來(lái)供給放射能，而是60 Co人工放射性核素在進(jìn)行原子核蛻變時(shí)，自然放出平均約1．25百萬(wàn)電子伏特（MeV）的γ射線。因其能量較大，可穿透至較深部的組織，而且大部分的放射能量之吸收發(fā)生于皮膚下，較能減少對(duì)皮膚的傷害。此外，60Co治療機(jī)的裝置簡(jiǎn)單，并不需要復(fù)雜的電器設(shè)備，操作及維修容易且使用可靠，所以大部分的癌癥放射線中心皆配備有60 Co治療機(jī)。但因60 Co持續(xù)的蛻變，單位時(shí)間內(nèi)所放出的劑量會(huì)愈來(lái)愈少，治療時(shí)間也就需隨著延長(zhǎng)。為了避免治療時(shí)間拖延太長(zhǎng)，一般5～6年要更新射源。因60Co有放射性，在更新、廢棄及搬運(yùn)處理的過(guò)程中，有環(huán)境污染之虞。另外，其能量少于2MeV，穿透力也比不上直線加速器所產(chǎn)生的10MeV的X線，故其使用已漸為直線加速治療機(jī)所取代。

（2）直線加速治療機(jī)（linear accerator）：直線加速器可在高壓電場(chǎng)下，將電子于真空管中以直線軌道加速，產(chǎn)生高能的電子射線。直線加速治療機(jī)中裝備有靶（tungsten target），當(dāng)電子束撞擊到靶時(shí)，因速度減緩釋出能量，此能量即為電磁波型X線。若裝置上的靶是活動(dòng)式的，將靶移除就可用電子束直接照射，是為粒子型放射線。X線同γ射線一般，穿透力大，可用來(lái)治療深部的腫瘤。電子線則與β粒子線相仿，能量易被皮膚及其下數(shù)厘米的組織吸收，穿透力小，因此常用來(lái)治療表淺的病灶，如皮膚、胸壁或表層的淋巴結(jié)等。

直線加速治療機(jī)所放出射線能量依裝置的電壓不同而有所不同；所放出的X線大致在4～20MeV，而電子線為6～30MeV。雖然此裝置需要較復(fù)雜的電器設(shè)備，但單位時(shí)間內(nèi)可放出的劑量大，故治療所需時(shí)間短，且較無(wú)輻射污染的問(wèn)題，因此已成為廣泛使用的放射線治療機(jī)。

（3）電子回旋加速治療機(jī)（betatron）：電子回旋加速器的功用與直線加速器相仿，可在電磁場(chǎng)的作用下，使電子于環(huán)形真空管中回旋加速，產(chǎn)生10～30MeV的高速電子線，若加裝靶，也可放出18～40MeV的X線。雖然其電子線的穿透力較大，可用來(lái)治療深部的腫瘤，但射野較小，裝置也較大較復(fù)雜，使用率遠(yuǎn)不及直線加速治療機(jī)。

3．高線性能量轉(zhuǎn)移治療機(jī) 上述所提到的傳統(tǒng)、60 Co或電子加速等治療機(jī)所放出的X線、γ射線或是電子線都是低線性能量轉(zhuǎn)移型放射線，其游離能力較差。高線性能量轉(zhuǎn)移的放射線有較大的游離能力，對(duì)缺氧的或非分裂期的癌細(xì)胞也有很好的治療效果，且其劑量可集中于腫瘤區(qū)被吸收，故可減少周邊細(xì)胞的受損。然而，這類(lèi)治療機(jī)的裝置極復(fù)雜而占空間，且花費(fèi)高，在國(guó)外也只有少數(shù)的醫(yī)療研究中心備有此類(lèi)治療機(jī)。

高線性能治療機(jī)大致配備有核子反應(yīng)爐以制造粒子如中子、質(zhì)子或氦離子，并有回旋或同步加速器以加速粒子。依所放出的粒子種類(lèi)，大致可分為（Hilderley ＆Dow，1996）：

（1）中子機(jī)（neutron beam）?？煞懦?6～50MeV的中子線。

（2）重離子機(jī)（heavy ion beam）。如質(zhì)子機(jī)或氦離子（α粒子）機(jī)，可放出高達(dá)600MeV的質(zhì)子線或α粒子線。

（3）負(fù)π介子機(jī)（negative pi－meson beam）。π介子是連結(jié)原子核內(nèi)質(zhì)子與中子的微小粒子，可在質(zhì)子加速撞擊到碳板時(shí)，以磁場(chǎng)來(lái)收集，其能量為40～70MeV。

（二）體內(nèi)放射線治療

口服或注射放射性核素大部分是用來(lái)做核子醫(yī)學(xué)的檢驗(yàn)，如甲狀腺攝影時(shí)予131I口服，而骨骼掃描時(shí)予注射99 Tc，依細(xì)胞吸收的程度顯影后，來(lái)判斷是否有癌細(xì)胞的出現(xiàn)或侵犯的范圍。口服、吸入或注射放射性核素也曾被用來(lái)治療腫瘤，如口服131I液來(lái)治療甲狀腺癌所造成的甲狀腺功能亢進(jìn)，靜脈注射32P以治療真性紅細(xì)胞增多癥（polycythemia vera），胸膜腔內(nèi)灌注198 Au來(lái)控制惡性胸腔積液，或腹膜內(nèi)灌注32P來(lái)治療卵巢癌引起的腹腔積液。

目前除了甲狀腺癌仍以碘來(lái)治療外，其他注射、灌注放射性核素的治療法已極少使用，而為化學(xué)藥物所取代了。因此體內(nèi)放射線治療仍是以插入法將密封的放射源置于體腔內(nèi)（intracavity）或組織間隙中（interstitial）來(lái)照射患部為主，此法稱(chēng)為近接治療法（brachytherapy），俗稱(chēng)“小電”。

近接放射線治療常用來(lái)加強(qiáng)控制局部的腫瘤，保存重要器官或肢體的功能，治療再發(fā)的或無(wú)法切除的腫瘤，及控制先前已照射過(guò)的腫瘤；可與遠(yuǎn)隔體外照射合并使用來(lái)治療癌癥。近接治療時(shí)所插入的放射源分為暫時(shí)性可移除的及永久性的兩種：①暫時(shí)性可移除的放射源包括有：226 Ra（鐳－226）、182 Ta（鉭－182）、192Ir（銥－192）、137 Cs（銫－137）及60 Co（鈷－60）；②永久性射源則可用125I（碘－125）、198 Au（金－198）、222 Rn（氡－222）、或32 P（磷－32）。依腫瘤的部位及需要照射的范圍大小，可將放射源密封成針狀、線狀、條狀、管狀、顆粒狀或膠囊狀來(lái)使用。

1．體腔內(nèi)近接治療 最常用于子宮體或子宮頸的癌癥，早期以鐳錠置于子宮體或陰道穹窿來(lái)治療，但因鐳的單位時(shí)間放出的劑量較低，治療時(shí)間較長(zhǎng)，目前已少用，而以銫或銥來(lái)替代。通常病人要先在手術(shù)室中將輔助的治療工具插入子宮體或子宮頸，確定位置正確后，再在治療室中將放射源放入來(lái)照射。這種先植入工具再放入射源的方法稱(chēng)為后荷式（after loading），可減少患者暴露在放射線下的危險(xiǎn)。對(duì)于鼻咽癌，也可以此種后荷近接法，用銥來(lái)做體腔內(nèi)放射治療。

2．組織間質(zhì)近接治療 常用于頭頸部的癌癥，一般是以銥為暫時(shí)性可移除的放射源來(lái)治療?；颊咭仍谑中g(shù)室中將工具或放射源插入，待治療完后再移除。有些腹腔或胸腔的癌癥也曾流行用植入放射源來(lái)治療，因需手術(shù)植入工具或放射源，且患者可能要住院治療，所以現(xiàn)在已很少使用，而以電子射線等體外照射取代了。