攝取食物是人生的本能所在，是維持生命的基本條件。怎么吃，吃什么對(duì)健康長(zhǎng)壽有益？對(duì)這個(gè)問(wèn)題，世說(shuō)紛紜，有的主張“雜食”，有的主張素食。我國(guó)農(nóng)村有句俗話(huà)，叫“吃葷吃葷，胖胖墩墩；吃素吃素，吃得面黃肌瘦”。葷菜營(yíng)養(yǎng)豐富，吃了能強(qiáng)壯身體，但吃葷過(guò)量又容易患肥胖癥和其他心血管病，而吃素可能造成營(yíng)養(yǎng)不良。

當(dāng)然，專(zhuān)家還是認(rèn)為葷素搭配為好。

我國(guó)古代　《黃帝內(nèi)經(jīng)》就主張：“五谷為養(yǎng)，五果為助，五畜為益，五菜為充?！薄骞龋褐腹任?、豆類(lèi)，為養(yǎng)生之本。如米、麥?zhǔn)俏覈?guó)人民的主食，人體所需要的有50%左右的熱能和50%左右的蛋白質(zhì)由糧食提供，同時(shí)它們也是B族維生素的主要來(lái)源。

“五畜”系指動(dòng)物性食品，是人體脂肪的主要來(lái)源，而動(dòng)物性蛋白質(zhì)量較高，又補(bǔ)充了谷類(lèi)蛋白的不足。中醫(yī)一直認(rèn)為。“血肉有情之品”，對(duì)機(jī)體補(bǔ)益作用要比草木之品強(qiáng)。如豬肉，黃宮繡說(shuō)是“豐肌體，澤皮膚，補(bǔ)肉補(bǔ)形的要味?！睋?jù)　《名醫(yī)類(lèi)案》記載：“一人因中暑；熱邪熏灼后津血已枯，形肉盡脫，用草藥難復(fù)，而飲豬肉粳米粥后，三日即見(jiàn)轉(zhuǎn)，滿(mǎn)月而康復(fù)?！绷硗?，肉類(lèi)也是鐵、銅、硫、磷等多種無(wú)機(jī)鹽和B族維生素的良好來(lái)源。

我國(guó)古代醫(yī)學(xué)家認(rèn)為，選擇食物的標(biāo)準(zhǔn)，應(yīng)以“胃喜為準(zhǔn)”，適合自己的口味的食物，就有養(yǎng)生祛病的功能，就可以擇而食之。胃以喜為補(bǔ)，曾是清代杏林巨匠葉天士傳世名言，他曾治一患者，其形色衰奪，已成勞怯之候，先生閱前醫(yī)治法，遍選補(bǔ)藥，絲毫不見(jiàn)奏功，反飲食不思，病勢(shì)日趨沉重。他診得脈后對(duì)病家道：“求醫(yī)無(wú)益，食物自適，胃以喜為補(bǔ)，若不明胃喜知味，實(shí)難擬法，暫不投藥。”囑日以湘蓮、芡實(shí)、香糯、南棗、百合、燕窩、鴿蛋煮粥服之，患者竟日好一日，奇跡般地恢復(fù)了健康。葉天士又云：“藥不在貴，對(duì)癥則靈；食不在補(bǔ)，適口為珍?！边@些警句，對(duì)老年人的養(yǎng)生學(xué)產(chǎn)生了巨大影響。吃素的未必長(zhǎng)壽，吃肉的也未必短命。關(guān)鍵要科學(xué)地選擇膳食結(jié)構(gòu)。如果不講膳食科學(xué)，盲目進(jìn)食，或者食物結(jié)構(gòu)不合理，不僅不能起到養(yǎng)生的作用，而且會(huì)對(duì)健康與壽命有直接影響。飲食是供給機(jī)體營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的源泉，是維持生命活動(dòng)和生存的必不可少的條件，飲食務(wù)求適宜、適量、適口，否則就不能吸收精微，反遺后患。

科學(xué)家認(rèn)為：膳食中的營(yíng)養(yǎng)不良或熱量過(guò)高（脂肪、糖、蛋白質(zhì)等），維生素過(guò)量，均能使壽命縮短。因?yàn)檫^(guò)量攝入脂肪、熱量，營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩與失衡，其結(jié)果是肥胖癥多發(fā)，各種富貴病——冠心病、高血壓、脂肪肝、糖尿病等發(fā)病率上升，發(fā)病年齡日趨提前。同時(shí)，國(guó)內(nèi)外很多科學(xué)家也認(rèn)為：食物和飲食習(xí)慣與人體許多癌癥的發(fā)生及發(fā)展有著密切的關(guān)系。據(jù)有關(guān)資料表明，約有1/3的癌癥與飲食有關(guān)。

美國(guó)　《時(shí)代》周刊報(bào)道，在全美因患癌癥而死亡者當(dāng)中，35%因飲食發(fā)病。在德國(guó)，1/3的癌癥死亡病例是消化器官腫瘤。很顯然，飲食對(duì)此起著決定性作用。

為了健康長(zhǎng)壽，世界各國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家、醫(yī)學(xué)家都在著力探索人們合理食物結(jié)構(gòu)問(wèn)題，開(kāi)列了一系列最佳食譜。

美國(guó)布魯斯·詹納博士認(rèn)為，近年來(lái)，各種各樣的推薦食譜，泛濫成災(zāi)，這些食譜有的明智達(dá)理，有的荒謬可笑，針對(duì)這種情況，他指出日常若以下列十大食物為基礎(chǔ)，那么人們?cè)诒＝?qiáng)身方面將有頗多受益。

①雞；②比目魚(yú)；③脫脂牛奶；④蘑菇；⑤椰菜；⑥馬鈴薯；⑦糖松糕；⑧干面食；⑨香蕉；⑩柑橘。

他認(rèn)為這是最佳食物結(jié)構(gòu)。還有英國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家米里亞姆·波留寧博士經(jīng)過(guò)多年的研究之后，提出了12種“超級(jí)”食品，認(rèn)為它們價(jià)格便宜，味道鮮美，食用方便，能供應(yīng)人體所需要的營(yíng)養(yǎng)，保證身體的健康。這些食品是：干杏、燕麥、罐裝沙丁魚(yú)、胡桃、豌豆（小扁豆）；花莖甘藍(lán)、胡蘿卜、柑橘、全營(yíng)養(yǎng)面粉、動(dòng)物肝臟（肝臟醬）、低脂牛奶（酸乳酶）和橄欖油。波留寧博士解釋說(shuō)，她之所以挑選這12種食品，并冠以“超級(jí)”的美稱(chēng)，主要是因?yàn)樗鼈兒懈鞣N維生素、纖維質(zhì)和脂肪酸。在一般情況下，能有規(guī)律地用上述食品或其中的一些，就能保證身體所需要的全部營(yíng)養(yǎng)，使體內(nèi)各個(gè)系統(tǒng)達(dá)到最佳的“運(yùn)轉(zhuǎn)水平”。