整個青年期是個過渡期，就其心理發(fā)展水平來說，是迅速走向成熟而又尚未達到完全成熟的階段，這是我們分析青年心理的一個總綱。心理的成熟以生理的成熟為前提，并受個體社會化過程所制約。在當前世界性的生理成熟提前的情況下（近一個世紀提前1年），當然不能不影響到心理的發(fā)展。如果以人生觀的確立作為心理成熟的標志，那么一般說來只有到了青年中期之末（相當于大學畢業(yè)）時人生觀才日臻形成并趨穩(wěn)定。青年心理發(fā)展的特點有二：一是積極面明顯突出，但卻伴隨著消極面；二是自我意識存在明顯矛盾。

（一）心理發(fā)展中的積極和消極特點

1．朝氣蓬勃勇往直前　由于身體、生理和心理上都處于成熟高峰，具有充沛的青春活力，對自己的力量充滿信心，感到?jīng)]有任何力量能阻礙自己不斷前進。表現(xiàn)為意氣風發(fā)、朝氣蓬勃、無所顧忌、勇往直前。這種積極的沖動如超過一定限度也可走向反面，成為消極因素。有些青年因精力旺盛，但沒有找到正確的途徑發(fā)揮作用，就會無事生非，進行一些無益甚至有害的活動。

2．主動積極、勇于創(chuàng)新　抽象思維在這時期有較大的發(fā)展，對事物的認識與評價不僅限于當前直接接觸到的，而且能更多地進行間接的判斷和推理，并有預見性，對新鮮事物特別敏感，厭惡因循守舊，勇于探索和創(chuàng)新。但有時也會把尚未認識清楚的腐朽、錯誤的東西當真理來接受。抽象思維能力較強，也容易脫離實際產生片面性結論，雖善于推理論證，但也可能表現(xiàn)為堅持己見的強詞奪理。

3．類似成人的新需要大量涌現(xiàn)，激起對生活的美好憧憬　由于知識閱歷增加，交往范圍、生活領域的擴大，新需要大量涌現(xiàn)。如：渴求完全獨立自主；要求絕對受別人尊重；渴求參加社會活動，關心政治；要求豐富多彩的業(yè)余文化生活；渴望同輩人廣泛交往，特別是志趣相投的知心伙伴；強烈希望獲得異性的親密情感；對未來充滿美好的愿望和向往。但是需要產生是無止境的，何況許多要求未必能被環(huán)境所許可，即使是合理的需要，由于沒有充分考慮客觀具體情況，每當遇到阻礙而難以實現(xiàn)，也會對現(xiàn)實不滿，或憑沖動而蠻干，一旦受挫又悲觀失望。由于富有想象力，也易于陶醉在憧憬中的快樂，而削弱進取心和實際行動。

4．情緒強烈、情感豐富　情緒、情感和需要是緊密相連的，強烈的需要，也會激起強烈的情緒。他們誤以為凡是需要的都是合理的，如不能滿足則引起強烈不滿。還認為人與人之間的關系都應是合理的、公正的，對自己認為不公平的事就特別反感，而且總以自己的情感體驗去度量別人，對自己認為受到不合理待遇的人富有同情心。易被某種宣傳影響而誘發(fā)激情，并由于認知、判斷能力的下降，會發(fā)生一些有害的盲動行為。在與異性交往中也會因激情沖動而超越正常友誼的界限。

總之，青年人富有理想、向往真理、積極向上的特點，但也往往由于認識上的局限性和心理上尚處于走向成熟的過程，容易在客觀現(xiàn)實與想象不符時遭受挫折打擊，以致消極頹廢甚至萎靡不振，強烈的自尊也會轉化為自卑、自棄，如果處理不當都會影響青年的身心健康。

（二）青年自我意識的矛盾

到了青年時代，自我意識發(fā)展，逐漸由兒童少年時代眼光朝外，著重于認識外部世界，變?yōu)槌瘍日J識內在的自我。

1．孤獨感與強烈交往需要的矛盾　青年自尊心強，使許多思想情感不輕易向他人吐露；自己的內心世界、個人秘密也不便向外泄露；加上長輩不能正確地對待他們，于是在一個階段里造成青年心理上的閉鎖性。閉鎖性導致與父母、師長及交往熟悉的人之間產生距離，感到缺乏可以傾訴衷腸的知心人。由于成人對他們往往訓誡多于鼓勵，批評多于同情，故可加重閉鎖性產生的孤獨感。

2．獨立性與依賴性的矛盾　心理發(fā)展使青年度過兒童的他律階段，進入自律階段，青年自認為已經(jīng)成人，強烈要求自作主張，竭力擺脫家長的管束，并往往自以為是。青年人最忌別人不把他當作成人對待，甚至兒童少年的東西都成了他諱避的對象。有人稱這種力求擺脫幼稚時代的心理狀態(tài)為心理上的“斷乳”，即心理上割斷對父母的依賴關系，產生以往的時代決裂。心理上的“斷乳”要比生理的“斷乳”復雜得多，往往引起許多矛盾。處理不妥就會導致心身障礙。產生矛盾的原因，一方面是由于青年實踐閱歷少，當處于陌生、復雜的情境時，心中無數(shù)；另一方面我國青年特別在求學期間在經(jīng)濟上還得靠父母供給，不可能得到真正的獨立。而且由于既往的意識傾向作用，要想擺脫多年來形成的對家庭的依賴性并非易事。如報考大學、選擇就業(yè)、擇偶婚配等，一般都要征求父母意見。

3．求知欲強而識別力低的矛盾　求知欲旺盛，對增長知識十分有益，但由于識別能力低，有時會瑕瑜不分，甚至汲取了有害的糟粕。對不理解的東西往往不像兒童那樣去詢問別人，而是按自己的想法去理解，自圓其說，因此可能造成一誤再誤。

4．情緒與理智的矛盾　青年追求所需要的盡快滿足，并往往容易感情用事。雖然他們也懂得一些世故道理，但卻不善于處理情感與理智之間的關系，以致不能堅持正確的認識和理智的控制，而成為情感的俘虜。事后又都往往為此追悔莫及、苦惱不已。

5．幻想與現(xiàn)實的矛盾　青年想象豐富、抽象思維活躍，對未來充滿希望，對當前一時難以滿足的需要，往往容易靠想象構思“美妙”的幻境，以“白日夢”來補償現(xiàn)實。這種幻想或不切實際的“理想”，容易和現(xiàn)實發(fā)生矛盾，甚至導致對現(xiàn)實不滿，輕者苦悶牢騷，重者可能受不良傾向影響而做出越軌行為。此外，這種矛盾也會表現(xiàn)為“理想我”與“現(xiàn)實我”的沖突，自尋苦惱，造成心理平衡的危機。

6．強烈的性意識與社會規(guī)范的矛盾　這一點在青年性心理衛(wèi)生中闡述。

總之，青年自我意識發(fā)展過程中的矛盾是復雜的，除以上所述外，還有反抗與屈從、自負與自卑、自信與氣餒等，這些都是青年心理不成熟的表現(xiàn)。青春期的精神病發(fā)病率是相當高的，探其誘因往往是上述矛盾心理加深所致。所以善于和青年交知心朋友，循循善誘，平等、友好地給以指導，對于養(yǎng)成健康心理具有重要意義。