綠茶是全世界范圍內的主要飲料之一，尤其是東方綠茶被稱為一種對健康有益的神奇飲料。許多的研究均表明對心血管健康有益：①擴張動脈、改善血流；②降低心血管疾病發(fā)生率，預防心臟病發(fā)作；③降低甚至逆轉心臟與腦卒中引起的器質性損害；④保護動脈血管的平滑，防止動脈斑塊形成；⑤降低膽固醇與三酰甘油水平。

研究表明，進食高脂肪食物后，血管容易發(fā)生動脈硬化，而綠茶可延緩動脈硬化的發(fā)生，使心血管疾病的危險性降低。綠茶中含茶多酚類及其衍生物，包括兒茶素、黃烷雙醇和酚酸。其中表兒茶素（epicatechin，EC）、表沒食子兒茶素（epigallocatehin，EGC）、表兒茶素沒食子酸脂（epicatecin gallate，ECG）、表沒食子兒茶素沒食子酸脂（Epigallocatecin gallate，EGCG）等成分中主要成分是EGCG。這些成分中有延緩動脈硬化、改善血流動力學、抗氧化及抑制血管形成能力的作用。

綠茶又稱不發(fā)酵茶，其以適宜茶樹新梢為原料，經殺青、揉捻、干燥等工藝過程制成。其干茶色澤和沖泡后的茶湯、葉底以綠色為主調而得名。而紅茶為全發(fā)酵茶，揉捻后發(fā)酵使葉子變紅是此工藝的關鍵。因其干茶色澤和沖泡的茶以紅色為主調而故名紅茶。綠茶中茶多酚類有益物質較多，而紅茶在加工中使茶多酚類部分流失。綠茶中維生素B1與維生素B2比紅茶高1～2倍，含磷、鉀及鋅等礦物質也較多。

一、綠茶對心血管保護作用的機制

現(xiàn)代越來越多的研究表明綠茶中的只要成分EGCG對心血管疾病包括冠心病、腦卒中有預防和治療作用，能降低心血管疾病發(fā)生與發(fā)展。EGCG對心血管的保護機制主要如下。

1.EGCG對血管內皮的保護作用 血管內皮功能異常與動脈硬化形成、高血壓、血脂異常的關系十分密切，均參與冠心病及其心肌梗死、心臟性死亡的全過程。EGCG保護內皮的完整性，是依賴其清除自由基的能力及通過穩(wěn)定一氧化氮（Nitric oxide，NO）的合成來實現(xiàn)的。清除自由基能降低其對血管的損傷，防止血管修復過程血管平滑肌細胞增生所造成的血管狹窄。EGCG在茶多酚中抗氧化性最強，為最有效的自由基清除劑。

EGCG清除自由基可通過3種機制：螯合金屬離子而形成失活的復合體，減少其對氧化反應的催化；從EGCG到活性氧誘導的自由基位點的高速電子轉移；形成穩(wěn)定的半醌型自由基來預防自由基的脫氨基功能。此外，EGCG對NO合成的穩(wěn)定所起的作用也從另外一個角度解釋了EGCG對內皮的保護。

內皮合成中，血管收縮因子心漿內皮素-1（ET-1）和血管舒張因子NO的平衡和穩(wěn)定是維持血管張力、維持體循環(huán)調節(jié)和局部血流灌注的主要決定因素。這一平衡破壞即造成內皮的損害。NO是內皮型一氧化氮合酶合成的，能使血管舒張、調節(jié)血管平滑肌張力、保護內皮細胞功能、抑制血管平滑肌增殖，從而抑制新生血管的形成，并調節(jié)血管張力、抑制血管細胞和血管壁的相互作用。NO也可抑制ET-1的活性。

2.EGCG對血管炎癥反應的介導作用 綠茶中主要是EGCG對防止血管炎癥有重要作用。炎癥因子可能是通過抑制白細胞對內皮細胞的黏附性和泡沫細胞形成等影響平滑肌細胞、血小板、巨噬細胞發(fā)揮作用，增加血液黏稠性。所含核轉錄因子在抑制炎癥反應亦發(fā)揮作用。而動脈粥樣硬化的形成和進展與血管炎癥、血液黏稠度增加等有關。

3.EGCG對血脂調節(jié)的影響 高密度脂蛋白的降低、低密度脂蛋白升高以及三酰甘油升高均與動脈粥樣硬化的形成與發(fā)展密切相關。而茶多酚可升高高密度脂蛋白、降低低密度脂蛋白及三酰甘油，從而達到抑制動脈粥樣硬化的形成。

試驗研究表明，動脈粥樣硬化斑塊內的所有細胞均能氧化修飾低密度脂蛋白，且細胞釋放的氧自由基介導了這一過程。低密度脂蛋白氧化修飾后，理化性質發(fā)生一系列變化，形成大量脂質過氧化物，修飾后的低密度脂蛋白被巨噬細胞吞噬后，使膽固醇集聚，這時巨噬細胞將釋放細胞因子、生長因子、氧自由基等，導致動脈斑塊形成。

因氧化型低密度脂蛋白是導致動脈粥樣硬化發(fā)生和發(fā)展的重要因素，因此，適當?shù)目寡趸瘎┧侥芤种苿用}粥樣硬化的發(fā)生和發(fā)展。研究發(fā)現(xiàn)，綠茶中黃烷醇類和黃酮類物質具有抗氧化作用，對動脈粥樣硬化有預防作用。

EGCG能抑制銅離子誘導的低密度脂蛋白的氧化，且兒茶酚可作為自由基清除劑對抗脂質氧化自由基的增多。有研究表明，中國綠茶能有效降低飲食性高膽固醇血癥老鼠的血清及肝的膽固醇水平。也有研究報道，對高膽固醇血癥的患者，綠茶也可降低餐后血脂水平。

有人認為綠茶能降低血液中的血脂與膽固醇及減肥等，與茶里酚類衍生物、芳香類物質、氨基酸類物質、維生素類的綜合協(xié)調的結果，與促進脂質氧化、幫助消化、溶解脂肪及促進膽固醇排出有關。研究表明，綠茶有助于降低血脂質的過氧化及降低自由基，而后者與心血管損傷有關。

4.EGCG對心血管的其他有利作用 心肌肥厚是心臟對慢性壓力或容量負荷過重的反應，常見于高血壓心臟病、肺動脈高壓及慢性充血性心力衰竭患者中。研究發(fā)現(xiàn)，EGCG可抑制膠原生成及心肌纖維化，從而減輕超負荷引起的大鼠的心肌肥厚，并可通過它的抗氧化作用調控基因表達，使損傷心肌細胞的基因表達減少，而保護心肌細胞的基因表達增加，從而抑制心肌細胞凋亡，發(fā)揮對心臟的保護作用。

綠茶具有降壓作用，研究認為，綠茶對肱動脈有血流調節(jié)性擴張作用，而動脈血管的血流調節(jié)與冠狀動脈內皮功能有關，是心血管疾病的危險因素，當增加血管擴張能力后，就意味著心臟維持作功的負荷減輕。

從EGCG對心血管的影響機制可以看出，雖然有3個不同的途徑，但三者是相互關聯(lián)的，即NO不僅調節(jié)內皮功能，它對血小板也有重要影響。而核轉錄因子更在處理炎癥反應外的各種生理途徑中亦發(fā)揮重要作用，對NO與ET-1也有有利影響。Ca2＋在調節(jié)血小板集聚及血管內生細胞滲透性中都發(fā)揮作用。故綠茶中EGCG對心血管作用是多方向的。

二、綠茶對心血管保護作用的臨床研究

有報道，飲用綠茶可在短時間內促進血管健康，可快速促進那些脆弱的血管相關的細胞健康，從而降低罹患心血管疾病的風險。最近，歐洲有關心血管疾病預防和康復的刊物上發(fā)表一研究，飲用綠茶的人群，在喝茶后僅30min內，血管功能就有顯著改善，特別能改善血管內皮細胞的功能。而動脈粥樣硬化中，內皮細胞功能障礙在心血管阻塞過程中起關鍵作用。

Nikolaos Alexopoulos等在希臘隨機選擇14名30歲左右的志愿者，分別飲用1杯綠茶、1杯與綠茶咖啡因含量相同的飲料和1杯開水，分別在飲用后30min、90min、120min測量受試者的動脈血流量，結果顯示飲用綠茶以后，受試者出現(xiàn)明顯的動脈擴張，以30min最明顯。而在相同受試者飲用含咖啡因飲料和開水后未發(fā)生任何變化。所以認為綠茶中含強有力的抗氧化劑等酮類，是它對血管內皮功能起作用。

有報道，綠茶的降脂、減肥作用與防治心血管疾病有非常密切的關系。多喝綠茶減肥與當身體內水分不足時，體內囤積老化的廢物可因多喝綠茶而加速排出，達減肥或維持正常體重。

“循環(huán)”雜志一研究報道，經常喝綠茶有助于降低心臟病死亡的風險。對1 900名心臟病患者進行跟蹤調查，發(fā)現(xiàn)60歲以上的患者，平均每周喝綠茶在14杯以上，其心臟病發(fā)作后約3年半時間內死亡的風險比不喝茶者要低14%，也使心臟病死亡降低28%。

美國科學家發(fā)現(xiàn)，喜歡喝綠茶的人患冠心病的危險性比其他人要低一些，即使這些“飲茶愛好者”最終真的患了冠心病，其死亡率也較那些不喝綠茶的人明顯偏低。這項成果為人們預防心血管疾病提供了一個簡單易行的好方法。該研究對大約2 000名曾患過心臟病的人進行了調查。在考慮了這些人的年齡、體重、性別、總體健康狀況以及是否吸煙等因素后，研究人員發(fā)現(xiàn)，綠茶在讓心臟病患者存活更長時間上扮演了重要的角色。報道說，每周大約喝19杯綠茶的患者，比那些只喝少量綠茶的人，在心臟病突發(fā)后，繼續(xù)存活4年以上的可能性要高出將近1倍。這可能是綠茶中含有的類黃酮素為患者提供了某種程度的保護。研究人員強調，有關綠茶對心臟病患者的輔助治療作用還需要做更多嚴格的對照研究。不過，目前的研究成果，對那些有關喝茶對心血管健康有益的說法提供了可靠的依據(jù)。

一項研究表明，每天至少喝1杯綠茶可使心臟病發(fā)作的危險性降低44%。研究人員說，綠茶之所以有如此有效的作用，可能是由于綠茶中含有大量類黃酮和維生素等，使血細胞不易凝集成塊。類黃酮還是一種有效的氧化劑，它能夠抵消體內氧氣的不良作用。我國有專家分析說，綠茶里主要含有茶堿、咖啡因、茶素鞣質、葉綠素幾多種維生素，其中咖啡因及茶堿都有強心、利尿作用。有一些冠心病患者伴有竇房結功能不全，出現(xiàn)持續(xù)的竇性心動過緩，或伴有房室傳導阻滯時，每分鐘心率在60次以下，濃茶可加快心率，配合藥物治療頗有好處。茶堿的利尿作用對心臟功能不好的患者也是有益的，通過利尿排出一些水分和鹽分，可減輕心臟負擔。

日本對一組40～79歲無腦卒中和冠心病的40 530名日本居民研究，跟蹤11年（1995—2005年）發(fā)現(xiàn)，喝綠茶與心血管病死亡率呈負相關。

土耳其對一組平均年齡55歲，共4 807例無心臟病的健康人跟蹤5～7年，發(fā)現(xiàn)每天喝375ml或以上的綠茶者，患心臟病的危險性比對照組減少43%。

英國“每日郵報”最近報道，每天喝3杯綠茶可降低心肌梗死的風險高達70%；芬蘭有一項研究認為，男性每天喝綠茶2杯以上，卒中的危險性會降低21%；法國研究認為女性每天喝綠茶3杯以上，血栓形成的危險性降低32%。

也有研究報道，綠茶對防止期前收縮有益。引起期前收縮的原因很多，情緒激動、精神緊張、疲勞、消化不良、吸煙及飲酒等均可誘發(fā)，也許因綠茶對神經的調節(jié)作用及茶多酚對心血管的有益作用有關。

有一組中國的研究發(fā)現(xiàn)，綠茶與冠心病的發(fā)生呈負相關，且發(fā)現(xiàn)男性從30歲或以下開始，隨著飲用綠茶的頻率與量的增加，這一相關性更明顯，而女性這一相關性不明顯。這是否與女性雌激素水平變化有關尚無定論。有研究認為飲用綠茶可使雌激素水平降低，因此認為降低了其對心血管的保護作用，但研究結論不一。

中國與日本的心臟病發(fā)生率低于西方國家，許多科學家猜測與前者多喝綠茶有關。

三、小 結

綜上所述，綠茶中含有多種強有力的抗氧化劑，可軟化血管、改善血液黏稠度、降低血液中膽固醇含量、降低血壓及減肥等，這些對心血管保健十分有益。人們通常將袋裝綠茶或茶葉浸泡10min后飲用，如天氣炎熱還可將茶放在冰箱里或加點冰塊，這樣的茶會更好喝。每天喝7杯綠茶（約3.5g茶多酚）認為對預防心血管疾病有益。

不過，并非所有人都適合喝茶，因茶會影響食物中的鐵、鈣及鋅等的吸收，貧血患者、兒童及孕婦均不適合飲用。但綠茶對這些營養(yǎng)元素吸收的干擾是最小的。此外，茶中含有咖啡因，可使人興奮，干擾入睡，使血液升高，因此高血壓患者不宜喝得大多、太濃，可以“適量、長期”為原則。

但綠茶飲料的心血管保護作用、安全性及對減肥的作用、對心血管疾病危險因素的其他生物學標志的意義，在大力提倡和綠茶之前尚有待進一步研究。

（余澤洪 陳林祥）