按照中醫(yī)學的理論，脾胃主要承擔人體飲食消化和轉運的功能。胃接受飲食，并對飲食進行初步的消化處理。所以中醫(yī)學講“胃主受納”“胃主腐熟”?！爸鳌笔侵鲗?、承擔的意思?！笆芗{”就是接受飲食。如果一個人吃不進去食物，喝不進去水，最為基本的病變是胃的受納功能出了問題?！案臁笔侵肝笇⒔邮艿娘嬍澄铩白鍪炝?、煮爛了”，使之變成食糜。胃好比是人體的一口“燜燒鍋”。胃之所以能夠?qū)嬍澄镒鍪?、煮爛，全憑胃的火力。如果胃的火力不夠，它就不能夠順利地消化食物，不能將食物做熟、煮爛，進入胃的食物不能形成食糜。在這種情況下，脾很難承擔下一步的營養(yǎng)轉化和轉運任務。另一方面，如果胃的火力太大，那就會出現(xiàn)過度消化的情況，這時患者很容易就會出現(xiàn)饑餓、口渴，不斷想喝水，饑餓得厲害。中醫(yī)學把這樣的癥狀叫作“消渴”“消谷善饑”。

脾的功能是對飲食做進一步的消化，并將消化好了的食物轉化為人體可利用的營養(yǎng)微粒，轉運出去，經(jīng)由血管等通道送往身體的每一個地方。

中醫(yī)學在講脾胃時，講的都是脾胃功能，而不是講的脾胃器官。中醫(yī)學講的脾胃功能主要是人體的消化系統(tǒng)功能，是由胃、腸、肝、膽，以及胰腺承擔的消化功能。

脾與胃不僅都位于中焦，而且在功能上是密切相關的，互相依賴的，進而在病理上也是互相影響的。也正因為如此，在中醫(yī)學理論里面，脾胃常常被同時提到。有時，人們簡單地就用一個“中”字來指脾胃。

理中丸所能治療的病癥是脾胃虛寒，不僅有寒氣，而且還有濕氣，寒氣與濕氣結合起來就形成了寒濕。您對寒濕有體會嗎？到了每年的冬天，天氣寒冷，然北方的寒是寒而干燥，南方的寒是寒而潮濕，就是人們通常所說的濕冷。濕冷就是中醫(yī)學說的寒濕。當脾胃的陽氣虛弱，胃腸里面又有很多的寒濕，就會出現(xiàn)腹脹、腹痛、嘔吐、食欲差、不想喝水、拉肚子等癥狀，患者一定惡寒喜暖、手足不溫。理中湯就能夠治療這樣的病變。它用干姜和白術溫中暖脾、散寒燥濕，用人參、炙甘草補脾益氣?！霸餄瘛笔侵嗅t(yī)常用的一個說法，“燥”在這里是一個動詞，燥濕的意思就是把濕氣給去掉。