糖類又名碳水化合物或糖，由碳、氫、氧三種元素組成。根據(jù)分子結(jié)構(gòu)分為單糖，如葡萄糖和果糖；雙糖，如蔗糖、麥芽糖、乳糖和多糖；能被消化吸收的淀粉與糖原；以及不能被消化吸收的纖維素與果膠。由于糖類的氫氧的比例總是2:1，和水的氫氧比例一樣，因此將其稱為碳水化合物。

食物中糖類以淀粉為主，它不能直接被人體吸收利用，需要轉(zhuǎn)換為葡萄糖、果糖和半乳糖等單糖小單體，才能穿過腸道內(nèi)壁的細小絨毛，進入血液循環(huán)，這一轉(zhuǎn)化過程被稱為消化吸收。

人體消化糖類時，首先在口腔里，唾液里的淀粉酶將食物中的糖類分解為糊精，若咀嚼時間稍長，淀粉和糊精會被淀粉酶進一步分解為麥芽糖。這也告訴我們饅頭為什么越嚼越甜，吃飯時要細嚼慢咽。

食物通過食管進入胃后，雖然盡管胃液里無淀粉酶，但胃液里的鹽酸能將食物中部分蔗糖分解為葡萄糖和果糖。

食物從胃進入小腸后，胰腺分泌的胰淀粉酶將繁雜的糖類轉(zhuǎn)化為雙糖、麥芽糖。腸液里的蔗糖酶將蔗糖轉(zhuǎn)化為果糖和葡萄糖，同時，麥芽糖酶將麥芽糖轉(zhuǎn)化為葡萄糖，乳糖酶將乳糖轉(zhuǎn)化為半乳糖。

在許多酶的作用下，糖類最終被轉(zhuǎn)化為葡萄糖、果糖和半乳糖，它們穿過腸道內(nèi)壁上的微絨毛，由腸道的小血管將它們輸送到門靜脈，然后達到肝臟，根據(jù)人體需要進行代謝。