毛茛屬植物在系統(tǒng)分類上屬于較為原始但又十分重要的一類植物，早在神農(nóng)本草中即記載有石龍芮（Ranunculus sceleratus）用于藥用，后來的本草綱目中又收錄了毛茛（R．japonicus），1990年版《中國藥典》只收錄該屬一種植物小毛茛（貓爪草）（R．termatus），本品能散結(jié)、消腫，用于瘰疬、淋巴結(jié)結(jié)核未潰。該屬植物一般具小毒，有清熱解毒的功效，在我國資源非常豐富，產(chǎn)量大，是一類有廣泛開發(fā)利用前景的藥用植物。目前為止，我國對該屬植物的研究極少，其化學(xué)成分報道如下。

1．內(nèi)酯類化合物　以原白頭翁素為代表的一系列內(nèi)酯類化合物廣泛分布于毛茛屬植物中，這類化合物有著獨特的生理活性和典型的生源合成途徑。這類化合物包括原白頭翁素（protoanemonin）、白頭翁素（anemonin）、毛茛苷（ranunculin）、異毛茛苷（isoranunculin）、ranuncosideranunculoside和貓爪草素（teralide）等。在這些化合物的結(jié)構(gòu)中均存在1個由5個碳原子組成的結(jié)構(gòu)片段，該結(jié)構(gòu)片段在水解后，均可產(chǎn)生1個相當(dāng)于羥基戊酸的結(jié)構(gòu)。2006年鄭威等通過對毛茛科植物毛茛（Ranunculus japonicus）的化學(xué)成分進行分離和結(jié)構(gòu)鑒定，分離出小毛茛內(nèi)酯、東莨菪內(nèi)酯、濱蒿內(nèi)酯3種內(nèi)酯類化合物。

2．黃酮類化合物　人們已從大多數(shù)毛茛屬植物檢測到黃酮類化合物的存在，多以碳苷的形式存在，具有降脂、抗血栓、抗心律失常、抗氧化等多種生理活性。已從毛茛屬植物中發(fā)現(xiàn)的黃酮類化合物為牡荊素（vitexin）、肥皂草素（laponaretin）、新牡荊素（neovitexin）、葒草素（oricntin）、異葒草素（homooricntin）、棉花皮次苷（gossypitrin）、槲皮素等。2006年董南等利用分光光度法對貴州產(chǎn)的3種毛茛屬植物石龍芮（R．sceleratus）、毛茛（R．japonicus）、禺毛茛（R．cantoniensis）的全草及不同部位中的總黃酮含量進行了測定研究。結(jié)果表明，毛茛屬不同種間總黃酮含量有一定差異，不同產(chǎn)地，不同部位的總黃酮含量也存在差異，以莖中的總黃酮含量為高，這可為毛茛屬植物的利用提供科學(xué)依據(jù)。2006年鄭威等通過對毛茛科植物毛茛（Ranunculus japonicus）的化學(xué)成分進行分離和結(jié)構(gòu)鑒定，所分離出的5－羥基－6，7－二甲氧基黃酮（5－h(huán)y－droxy－6，7－dimethoxyflavone）和5－羥基－7，8－二甲氧基黃酮（5－h(huán)ydroxy－7，8－dime－thoxyflavone）為首次從該屬植物中得到的結(jié)構(gòu)較特殊、B環(huán)無取代基的黃酮苷元。

3．皂苷類化合物　毛茛屬植物中的皂苷類成分較簡單。目前已從毛茛屬植物中得到的皂苷其苷元均為齊墩果酸型三萜皂苷，有常春藤皂苷和齊墩果酸兩種。在20世紀50～60年代，Corsan和Cinde分別從黑升麻根莖中分離到多種具有生理活性的三萜苷類物質(zhì)，為研究毛茛屬植物化學(xué)成分提供了依據(jù)。

4．生物堿類化合物　生物堿類化合物在毛茛屬中廣泛存在，但較為簡單。直至1990年由Bonora等從塞爾維亞毛茛（R．serbicus）的根莖中分離得到了4種季銨類生物堿，分別為小檗堿型和阿樸酚型。

5．其他化合物　有關(guān)毛茛屬植物化學(xué)成分報道中，只有小毛茛的化學(xué)研究報道較多?！冬F(xiàn)代中藥材商品通鑒》記載小毛茛含糖16%、油1．2%及微量生物堿等。1993年廣西中醫(yī)藥研究所姜達衡等從小毛茛的干燥根莖中分離出了豆甾醇、甘烷酸和肉豆蔻酸十八烷基酯3種脂溶性成分。1995年第二軍醫(yī)大學(xué)藥學(xué)院郭學(xué)敏等分離得到7個化合物。1999年遼寧中醫(yī)學(xué)院中藥系李海濱等從小毛茛的塊根中分離得到10個化合物，鑒定了其中6個化合物，其中化合物棕櫚酸（十六烷酸）、二十九烷酸、貓爪草甲素和5－羥基－3－甲氧基苯甲醛為首次從植物中分離得到。2005年浙江大學(xué)藥學(xué)系高曉忠等從石龍芮植物中分離并鑒定了6個化合物，其中豆甾－4－烯－3，6－二酮、6－羥基－7－甲氧基香豆素、七葉內(nèi)酯二甲醚、原兒茶醛和原兒茶酸為從毛茛屬植物中首次分離得到。

毛茛屬植物中藥用植物所占的比例較高，在我國的蘊藏量大，資源豐富，且民間作為藥用的種類極多，其化學(xué)成分多而復(fù)雜，具有廣闊的藥用價值，隨著現(xiàn)代技術(shù)在中藥成分中的廣泛應(yīng)用，其化學(xué)成分及藥理作用將得到進一步研究，藥用前景廣闊。