口腔的生理功能是人類日常生活和從事社交活動所必需的,是在大腦的指揮下,通過有關(guān)的肌肉收縮和下頜骨的運動,由牙齒、頜骨、唇、頸、舌、腭,再加上唾液共同協(xié)作來完成的。主要功能有:咀嚼、語言、美觀、感覺。

(1)咀嚼功能:咀嚼是消化過程的第一步,經(jīng)過上下牙齒對食物的機(jī)械加工,將食物粉碎,與唾液混合形成食團(tuán),便于吞咽。同時食物的刺激能反射性地促進(jìn)唾液分泌,唾液不但能潤滑食物,便于咀嚼,而且唾液中的消化酶,特別是淀粉酶能對食物進(jìn)行初步消化。此時,胃腸道消化腺的分泌及蠕動的增加,為接納食物做好準(zhǔn)備。食物被咬穿后,隨后與牙齦接觸,這一過程可以清潔牙齒和按摩牙齦。

(2)語言功能:語言是人類從事社交活動的重要工具之一。雖然聲音是氣管的氣流振動聲帶發(fā)出的,但還要有舌、腭、唇、齒多方協(xié)同才能做到發(fā)音準(zhǔn)確、吐字清楚,當(dāng)這些部位出現(xiàn)缺損畸形時,則會對發(fā)音造成一定障礙。

(3)美容功能:朱唇皓齒歷來是人們審美的標(biāo)準(zhǔn)之一。整齊潔白的牙齒,無疑是面貌俊美的重要組成部分。牙弓內(nèi)的牙齒緊密連接成為整體,互相支持,同時上下牙弓有正常的咬合關(guān)系,而使唇頰部豐滿,肌肉張力協(xié)調(diào),面部表情自然,保持面部的正常形態(tài)。若缺失牙齒較多,則唇頰部軟組織因失去支持而塌陷,面部皺紋增加,顯得蒼老。

(4)感覺功能:口腔是人體多種感覺較為集中的部位,除了具有一般的痛覺、溫度覺、觸覺和壓覺外,還具有特殊的味覺功能。味覺是口腔的一種特殊感覺,能刺激唾液的分泌和促進(jìn)食欲,有助于咀嚼、吞咽等功能的進(jìn)行。人們不愿意食用味道差的食物,以避免不良食物對機(jī)體的損害,可見味覺的生理意義不僅在于營養(yǎng)和保健,還對機(jī)體內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定有益。

正是上述多種感覺的相互配合和協(xié)作下,口腔才得以順利地完成其復(fù)雜的功能。