美國國家癌癥研究所專家小組建議，作為全面改革美國癌癥診斷和治療的舉措之一，應(yīng)改變癌癥的定義，并在某些診斷中取消癌癥這個用詞。他們認為，一些癌變前的癥狀，比如乳腺導管內(nèi)原位癌在許多醫(yī)師看來并不算癌癥，因此應(yīng)該去掉癌癥的字樣。這樣，病人就不會那么緊張，也不會去尋求可能不必要甚至有害的治療，比如手術(shù)切除乳房等。在乳房、前列腺、甲狀腺、肺等部位的癌癥篩查中發(fā)現(xiàn)的一些病變也根本不應(yīng)該叫做癌癥，而應(yīng)被重新歸類為“上皮起源的惰性病變”。

越來越多的醫(yī)師、科學家和病患權(quán)益活動人士認為，有很多患者因癌前病變接受了沒有必要甚至有害的治療，可這些病變其實發(fā)展很慢，不大可能造成什么不良后果。一位專家舉例說：雖然乳腺導管內(nèi)原位癌聽起來是癌癥，但并不一定會造成癌癥的后果。這好比說“一個穿得像罪犯”的人并不一定就是罪犯，除非這個人真的觸犯了法律。

無論是在國外還是國內(nèi)，社會上基本認同的是過度診斷以及與之連帶的過度醫(yī)療，已經(jīng)成為重大的公共衛(wèi)生問題。早有學者指出，“身體的醫(yī)療化已經(jīng)達到了流行病的程度”。還有人挖苦說，診斷是最常見的疾病。醫(yī)學已經(jīng)“進步”到再也沒有人是健康的了。

過度醫(yī)療，通常是指由多種原因引起、超過疾病實際需要之診斷和治療的醫(yī)療行為或醫(yī)療過程，就是讓患者做不該做的檢查，服用不必要或更為昂貴的藥物，進行不必要的手術(shù)或介入操作?！斑^度”問題的要害，不僅僅是經(jīng)濟上的“破費”，更重要的是對身體的損害。

由于信息不對稱，患者想以自身見識和能力規(guī)避過度醫(yī)療不太容易，但應(yīng)努力做一個明智的醫(yī)療消費者。首先要認識到，有的時候，患者只需改變一下飲食結(jié)構(gòu)和生活方式，就可以在不用藥物和手術(shù)治療的情況下恢復健康。其次，要注意避免某些無謂的重復檢查或治療，可做可不做的檢查或治療就不要去做；對明顯感覺與疾病毫不相干的檢查或治療，應(yīng)向醫(yī)師提出自己的質(zhì)疑，或干脆換一家醫(yī)院去看。第三，警惕一些醫(yī)療手段的潛在危險，施實治療前不妨向病友“取經(jīng)”，或咨詢醫(yī)師是否有更安全、更有效的替代措施。