我們所說的存在句，既包括某處存在某事物，也包括某事物存在于某處。 存在和時(shí)間是無法割裂的，因此存在義還包括某時(shí)存在某物及某物存在于某時(shí)，本書暫不考慮時(shí)間因素的存在。 不論在句法形式上如何表現(xiàn)，存在句在語義層面都具有存在場所（Loc）、存在義（V）、存在物（Np）（包括人）三種成分。 很多研究者認(rèn)為存在句是指某處所存在某事物，即Loc+V+Np[77，150153]，把某事物存在于某處所的Np+V+Loc排除在外。 其實(shí)后者同樣可能是存在句，特別是當(dāng)V是存在動(dòng)詞“在”的情況下。Np處于句首時(shí)是存在句還是表示動(dòng)作行為的事件句較難界定，我們把Np處于句首時(shí)在滿足以下條件時(shí)界定為存在句：

（1）若V及物，Np是施事（Agentive），不是存現(xiàn)句。 不是施事，而是受事（Objective）或者結(jié)果（Factitive）通過移位占據(jù)了通常施事的句法位置，打破了動(dòng)詞自身內(nèi)在的論元結(jié)構(gòu)關(guān)系，從而使動(dòng)詞動(dòng)作行為義無法凸顯而表示存在義，則是存現(xiàn)句。

（2）若V不及物，此時(shí)動(dòng)詞仍然保持著自身內(nèi)在的論元結(jié)構(gòu)關(guān)系，若Np是無定的，如“一個(gè)人坐在臺上”“有個(gè)人躺在床上”則是表存在，若有定，如“那個(gè)人坐在臺上”“那個(gè)人躺在床上”則是事件句。

Np的有定無定是極其重要的，它決定著是否成句以及成句后是存在句還是事件句，為了便于考察Np的有定無定，我們借鑒陳平對名詞組有定無定分類[62]的做法，把存在句的Np分成：Na人稱代詞；Nb專有名詞；Nc“這/那”+（量詞）+名詞；Nd光桿名詞；Ne數(shù)詞+（量詞）+名詞；Nf“一”+量詞+（形容詞）+名詞（抽象的或不可數(shù)的）；Ng“一”+量詞+形容詞。Ne數(shù)詞為“一”時(shí)可以省略，Nf中的“一”和量詞都不能省略，且“一”不能換為別的數(shù)詞，實(shí)際上是Ne中一個(gè)特殊的小類。Ng不是名詞組，但是可以出現(xiàn)于存現(xiàn)句中，且后面一般可以補(bǔ)出相應(yīng)的抽象名詞，是存在主體的一個(gè)獨(dú)特的種類。Na、Nb、Nc都是有定的，Ne、Nf是無定的，Nd有定無定兩可，Ng不做有定無定的分析。

Loc可以分為四類：La“這里/那里”等代詞；Lb“臨/靠/對/沿”等介詞+名詞；Lc借助于某種動(dòng)詞結(jié)構(gòu)表達(dá)（如“一進(jìn)門是個(gè)大操場”中的“一進(jìn)門”）；Ld名詞組，這是數(shù)量最多最常見的一類。 存在物Np也是名詞組，同為名詞組，判斷其表示場所義還是名詞的指物義，一般可以看其有無方位詞附后，若有則表示場所義，當(dāng)然也有不后附方位詞而用只用名詞表示場所義的情況，此時(shí)名詞后面可以補(bǔ)出方位詞。 方位詞是處所的標(biāo)記，現(xiàn)代漢語的方位詞成員的詳細(xì)列表見廖秋忠[154]，還有“之內(nèi)/外/中”。

V可以是表存在義的動(dòng)詞，也可是普通動(dòng)詞加“著”“了”“在”“滿”等虛成分，“著”“了”是助詞，“在”是介詞，“滿”是開始虛化的狀態(tài)形容詞。

Np和Loc有兩種排列順序，構(gòu)成兩種表存在義的句式：ⅠLoc_Np；ⅡNp_Loc。順序的不同是語用驅(qū)動(dòng)的結(jié)果，是為了篇章連貫由不同話題指派導(dǎo)致的。為了簡化分析，這里跟前面一致，不涉及語用層面，只討論表存在的兩種手段的基本句式，不涉及為篇章連貫?zāi)康纳顚诱Z用因素比如焦點(diǎn)指派造成的“這種傘百貨大樓有”之類的對常規(guī)句式的偏離。 語序的不同在存在義的兩種表達(dá)手段中都制約著不同變體的選擇，是存在語義系統(tǒng)的第一層級的分布條件。Np和Loc的語義特征在下一層級制約著變體的選擇，本書選取Np有定性、Loc周遍性及其他幾個(gè)語義屬性，觀察存在義變體的分布條件。