從遠(yuǎn)古時(shí)代的新聞傳播活動開始，人們便借助身邊可以用來傳遞信息的一些實(shí)物來進(jìn)行思想信息和意義的交流與傳播，漸漸地伴隨著紙張的出現(xiàn)和印刷術(shù)的發(fā)明，新聞信息開始依賴報(bào)紙、雜志這樣的媒介進(jìn)行傳遞，后又經(jīng)歷了廣播、電視、互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)這些伴隨傳播技術(shù)不斷更新而出現(xiàn)的電子化傳播媒介，使得新聞的傳播越來越快速與全面。這里主要分析的是報(bào)紙誕生之前，古時(shí)人們傳遞新聞信息時(shí)所使用的各種手段與載體。

一、無文字的傳播手段

在沒有發(fā)明造紙術(shù)之前，古人們的傳播手段是十分原始的。

最早的是口頭傳播。這種傳播方式和當(dāng)下的人際傳播比較接近，受到古代交通條件的限制，這種傳播難以在遠(yuǎn)距離的范圍內(nèi)進(jìn)行，要求傳受雙方在一個(gè)相對近距離的時(shí)空間范圍內(nèi)，同時(shí)這種無任何記錄憑證的信息在傳遞過程中極容易出現(xiàn)信息失真。

其次是手勢語。手勢語言是肢體語言的重要組成部分，也是遠(yuǎn)古時(shí)代人們傳遞信息比較實(shí)用有效的方式。在原始人的生活中，經(jīng)常會交流一些有關(guān)狩獵的信息。如狩獵對象的大小、體型，是何種動物等都需要人們之間互相傳遞信息，以獲得狩獵的成功。尤其是在不能打擾獵物的情況下，就更需要手勢語言來完成信息的交流。民族學(xué)研究證明，這種手勢語都含有特定的信息量，在古代社會的生活中使用頻繁，是原始人交流信息的重要載體。

再次是烽煙和旗鼓。烽煙和旗鼓這兩種信息傳遞的載體形式都是用在軍事信息的傳遞領(lǐng)域的。到西周時(shí)代，中國已經(jīng)開始使用烽火通訊技術(shù)，烽煙用于示警。這種方式雖不能傳遞復(fù)雜的軍事情報(bào)，但通過事前的約定，從烽火的形態(tài)和數(shù)量上，可以確切地判斷敵軍前進(jìn)的規(guī)模和方向。這本是一種秘密情報(bào)的傳遞活動，但是因?yàn)闆]有可供秘密傳播而使用的手段，所以一定程度上就帶有了公開的屬性，向民眾進(jìn)行了有關(guān)戰(zhàn)爭新聞的傳播。旗鼓同樣是這個(gè)道理，在戰(zhàn)爭中，旗鼓用于指揮進(jìn)退。孫子兵法中所說的“言不相聞，故為金鼓；視不相見，故為旌旗”指的就是這種旗鼓，主要用于傳遞軍事號令。

最后是木鐸。鐸是古代在傳布政事信息或者需要有法令進(jìn)行傳達(dá)時(shí)、有戰(zhàn)時(shí)消息需要公布時(shí)才使用的一種大鈴。它是金屬做成的，里面包含一個(gè)類似舌頭的物質(zhì)，用木頭做的就叫做木鐸，用金屬做的就叫做金鐸。據(jù)說，周朝、秦朝時(shí)期，曾經(jīng)有這類被稱為遒人的政府官員搖動木鐸，在各地巡走傳播法令，同時(shí)對民間相關(guān)事實(shí)也進(jìn)行一定的收集活動，這種上情下達(dá)和下情上達(dá)的活動與今天的信息發(fā)布和采集都極為相似。

以上這些傳播活動，都不涉及文字，有了文字以后，古代的傳播活動渠道更多，手段也更為多樣化。

二、有文字的傳播手段

語言是人類信息傳播主要的載體形式，在有史以來的三四萬年的漫長歲月里，它都是主要工具。運(yùn)用文字進(jìn)行信息傳遞前，也曾出現(xiàn)刻木，結(jié)繩、畫圖以至單個(gè)的象形文字，雖然這些方式客觀上也起到了向人們傳遞信息的作用，但由于其記錄的繁瑣性和不明了，很難清晰地記錄和表達(dá)一個(gè)相對完整信息。文字在我國的殷周時(shí)代得到了充分的發(fā)展，對文字的運(yùn)用水平已經(jīng)完全可以將客觀發(fā)生的各種新聞事件清晰完整記錄下來，但是由于經(jīng)濟(jì)尚不夠發(fā)達(dá)，民眾的受教育程度不高，文字這種記錄工具更多地時(shí)被當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治階級所高度壟斷，普通民眾與文字是無緣的。當(dāng)文字作為傳遞情報(bào)的手段在上層人物中運(yùn)用時(shí)，人民群眾中的新聞傳播仍然只能依靠語言。進(jìn)入春秋戰(zhàn)國以后，各家學(xué)說不斷興起，民間講學(xué)方式等也突破了文化的官方壟斷，文字也漸漸地走下殿堂，成為百姓所掌握的一種記錄工具，這位文字成為大眾傳播的載體形式奠定了基礎(chǔ)。根據(jù)目前史學(xué)家的觀點(diǎn)，諸侯之間利用文字資料傳遞新聞信息，早在齊桓公時(shí)代已經(jīng)出現(xiàn)，而將文字作為面向群眾的新聞傳播手段，則是在秦漢之際才開始的。

最早的帶有文字的傳播載體是甲骨、金器和刻石。

甲骨文大多刻在龜甲和牛羊的肩胛骨上。根據(jù)甲骨文學(xué)者統(tǒng)計(jì)，目前已經(jīng)發(fā)掘出來的甲骨近11萬片，已經(jīng)著錄的僅3000余片，其中常見的甲骨文約2000字，經(jīng)考訂可辨識的僅1400余字。

金器，其實(shí)是銅鑄器，所謂的金文，則是刻在古代銅器上的銘文（器物、石碑等上面的文字，大多鑄成或刻成）。金文刻著之風(fēng)盛行于周朝，傳世的帶有刻字的金器多屬于周代的產(chǎn)物。著名的毛公鼎是其中的代表作，上面都有不少金文?？淌L(fēng)盛行于秦以后，山東一帶至今還保存有不少秦代的刻石。

但是，從內(nèi)容來看，甲骨上記錄的內(nèi)容多是占卜之內(nèi)容和祭祀信息，金器上多是國家的法令政策和皇帝的詔旨等，刻石文字記錄更多的是一種盛贊，為帝王家族歌功頌德的居多，用于遺留后世的考慮多些。這些文字的傳播內(nèi)容與新聞有一定的距離，傳播的時(shí)效性也較差。

時(shí)效性較強(qiáng)，影響較大的傳播載體主要是竹、帛和露布。

竹：即竹簡。在大量的古代典籍中經(jīng)常可見這樣的記錄?！稌x書·東晰傳》提到的太康二年（281年）汲郡人不準(zhǔn)盜挖魏襄王墳?zāi)?，得到竹簡?shù)十車，是有關(guān)竹簡出土的最早的記載。竹簡是將竹子削成片狀，用來書寫文字，單片叫簡，用繩子串聯(lián)起來就叫做策。這些竹簡是用來記錄信息的，由于其可以攜帶所以將信息帶入了流通的環(huán)節(jié)。其傳播內(nèi)容主要還是當(dāng)時(shí)的政事信息，包括各種法令政策、皇帝的諭旨等。

帛：絹帛，古代絲織物的總稱，在沒有紙張之前，一直作為重要的書寫、畫畫材料。類似于布，成本要比竹簡昂貴得多。一般人用不起，就連孔圣人都說：“貧不及素?！边@里的“素”，指的就是絹帛。漢代一匹絹帛（長約10多米，寬不及1米）的價(jià)格相當(dāng)于720斤大米。用絹帛作書寫材料的，在《墨子》中有曰：“書之竹帛，傳遺后世子孫?！?/p>

露布：指的就是一種不用經(jīng)過官方審定的公開發(fā)布的官文書，主要用來傳遞軍事情報(bào)。早在三國時(shí)期，露布就用來宣傳戰(zhàn)爭的狀況和發(fā)布捷報(bào)了。北魏時(shí)連年征戰(zhàn)，它成了盛極一時(shí)的宣傳武器。露布，形式猶如一面用大幅帛制成的旌旗，帛上寫著進(jìn)呈皇帝的告捷奏報(bào)。奏報(bào)高高地懸掛在旗桿上，由將士高舉著一路送往皇帝所在地，傳告戰(zhàn)事情況。當(dāng)將士需要休息的時(shí)候，就會將露布插放在休息地，這樣就供周圍的民眾進(jìn)行閱讀了。這種信息的傳遞方式本也應(yīng)是直接面對皇帝所做的秘密傳播，但是客觀上也向民眾進(jìn)行了公開的宣傳，它的時(shí)效性和公開性都比較強(qiáng)，相對而言，傳播范圍也較為廣泛，這是報(bào)紙誕生以前，實(shí)用性很強(qiáng)的傳播手段，其影響力也較大。

三、傳播特點(diǎn)

在紙質(zhì)媒介沒有誕生之前，新聞信息的傳遞主要是依靠口頭和各種實(shí)物來進(jìn)行的，這些傳播手段都具有某種共性的特征：

（一）內(nèi)容簡單

新聞信息是滿足受眾了解客觀世界變動情況的一種服務(wù)性產(chǎn)品，盡管也有簡訊甚至是一句話新聞樣態(tài)的存在，但通常情況下新聞信息要相對提供盡可能多的有效信息量以完成其服務(wù)性的基本功能。但是在古代，傳播新聞信息的手段所承載的內(nèi)容含量相對較少，往往僅是事實(shí)的梗概或者事實(shí)的某一個(gè)構(gòu)成要素。如古代用來通報(bào)敵情的烽煙，僅能通過其數(shù)量與方向來大體判斷敵人進(jìn)攻的規(guī)模與方向，至于精準(zhǔn)的且翔實(shí)的進(jìn)攻信息則往往不能依靠烽煙來傳遞了。

（二）時(shí)效差

新聞被形象地稱為易碎品，新聞界也一直流傳著抓活魚的說法，新鮮的信息往往能在第一時(shí)間內(nèi)解決人們認(rèn)知上的不確定性，無論是新聞的制作者還是新聞的接受者都會很在意新聞的時(shí)效性，而且當(dāng)前的新聞通常情況下也都是要搶時(shí)效發(fā)表的。但是在古代新聞信息的傳播時(shí)效方面比較慢，一則是因?yàn)槿藗內(nèi)狈寱r(shí)效的意識，二則是因?yàn)楫?dāng)時(shí)記錄與傳播新聞信息的載體不夠便捷，為時(shí)效性的保證設(shè)置了天然的屏障。比如刻石文字，書寫就比較耗時(shí)，其傳播更為麻煩；比如甲骨和銘文等同樣存在著書寫不夠快速的情況。

（三）真實(shí)性難以保證

真實(shí)是新聞的生命，也是新聞信息區(qū)別于其他信息最重要的標(biāo)志。宏觀層面看，“今天的新聞就是明天的歷史”，新聞報(bào)道往往會成為一個(gè)時(shí)代發(fā)展的記錄儀，成為后人了解前代社會與生活的重要途徑；微觀層面看，任何一條新聞信息都可能成為公眾日常行為的指南針。因此，對新聞信息提出真實(shí)性的要求是新聞這種產(chǎn)品的本質(zhì)規(guī)定。在有文字記錄并依附于紙張進(jìn)行書寫、傳播和保存的條件下，信息不易走樣，當(dāng)然也存在著保存失效的情況。但相比較紙張的傳播與保存而言，古代的新聞信息傳播手段所帶來的信息真實(shí)性更難以保障。如口頭傳播，往往會因?yàn)檩氜D(zhuǎn)相傳而出現(xiàn)失真，手勢語言更會因?yàn)榫嚯x而產(chǎn)生理解的偏差等。

總之，古代的新聞傳播活動比較頻繁，其采用的傳播手段和載體也是十分豐富的，盡管其傳播新聞的質(zhì)量尚不高，但其畢竟開啟了新聞信息得以傳承的一些物質(zhì)手段，也為新聞信息傳播載體的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。