自20世紀80年代始，韓國政府推行偏向新自由主義的經(jīng)濟改革，其中一個重要結(jié)果即是改變了勞動力市場結(jié)構(gòu)，即企業(yè)職工被分為正式工（規(guī)范就業(yè)）和非正式工（非規(guī)范就業(yè)）兩大群體，而為降低人力成本，非正式工數(shù)量開始大幅攀升，并成為為經(jīng)濟改革和社會風(fēng)險“埋單”的弱勢群體。因此，在此次針對勞工議題的大規(guī)模示威抗議活動中，被社會邊緣化的非正式工成為斗爭的主要群體。

在韓國，相較非正式工，正式工具有更深的職業(yè)資歷，因此兩者在工資待遇、社會保障等方面存在顯著差距。據(jù)2014年一項統(tǒng)計，韓國正式工平均月薪達到260萬韓元，非正式工僅有146萬韓元。此外，帶薪休假、年終獎、定期體檢等，也是正式工才享有的福利。而要從非正式轉(zhuǎn)為正式，無異于鯉魚跳龍門。據(jù)2013年的調(diào)查顯示，在120萬8千名非正式工中，最終獲得“轉(zhuǎn)正”的僅占15.1%，此外還有32%的人轉(zhuǎn)為無限期合同工—處于非正式和正式之間的過渡狀態(tài)，收入和福利與非正式工相似。^[19]

正式工與非正式工在薪金福利方面的差距使青年失業(yè)問題雪上加霜。如前所述，韓國青年面臨嚴峻的就業(yè)形勢，而正式工和非正式工“同工不同酬”的局面促使不少年輕人主動放棄就業(yè)。當(dāng)然，為解決生計問題，更多年輕人不得不選擇以“臨時工”身份開啟職場生涯。2014年韓國大學(xué)應(yīng)屆畢業(yè)生中，臨時工達198萬名，即10名應(yīng)屆生中有4人并非正式工。^[20]

要破除韓國勞動力市場中規(guī)范就業(yè)與非規(guī)范就業(yè)之間的藩籬并非易事。有韓國知識界人士呼吁，對正式職工的過度保護使得企業(yè)為青年創(chuàng)造就業(yè)機會的能力減半，因此應(yīng)及早進行多方協(xié)作，以完善勞動市場結(jié)構(gòu)。然而，這樣的“多方大協(xié)作”目前還僅僅停留在口頭提議。^[21]

不過，隨著非正式工隊伍的不斷壯大，為維護自身生存權(quán)和發(fā)展權(quán)所進行的社會斗爭日益廣泛。2014年11月，針對正式工的高薪資高福利，以及由此擠占企業(yè)面向非正式工的人力成本空間這一問題，韓國全國各地學(xué)校約2萬名非正式工曾舉行過一次罷工，主張取消與正式工的差別，以及取消假期生活補貼和工齡津貼的上限。^[22]而發(fā)生在一年之后的這次聲勢浩大的抗議活動，在某種意義上可以看作是非正式工投身社會運動的集中與延續(xù)。

此次韓國爆發(fā)的反對浪潮，主要起因于政府勞工政策的變動，而受政策變動影響最大的無疑是非正式工。對于非正式工而言，由于不受企業(yè)工會的保護，因此自發(fā)走上街頭的維權(quán)斗爭方式幾乎成為必然選擇。在這種社會運動型的斗爭中，他們的訴求并不局限于單純的經(jīng)濟利益，而是將勞工問題和社會問題統(tǒng)一起來，并據(jù)此反對政府有利于資方的新自由主義勞工政策。