老蚌出新珠——《牛津高階英語詞典》第六版·英語版序

（一）

隙駟不留！對于我這般年齡的非英語國家，尤其像日本、印度等亞洲國家的英語教師來說，英人A.S.Hornby的名字可能是永遠(yuǎn)難忘的。個中緣由，容我由遠(yuǎn)及近道來。

我是1957年進(jìn)的大學(xué)。由于中學(xué)連續(xù)六年“一邊倒”學(xué)俄語，初入英文系從ABC學(xué)起，尤需合用的詞典。當(dāng)年人手一冊的是老前輩鄭易里先生根據(jù)英日辭書改編而成的《英華大詞典》。我等的英文之所以能夠達(dá)到今天這么一點水平，鄭書功不可沒。《英華大詞典》內(nèi)容賅通，對于第二次世界大戰(zhàn)前后美語各種用法的記錄尤為詳備，查得率高，其主要功能集中在receptive方面，亦即幫助讀者求解釋疑，而由于對productive（學(xué)用）功能兼顧不夠，足觀佳例無多，若要遣詞造句作文而依靠鄭書，那就難以得到多少幫助了。

這時，班上個別僑生和有海外關(guān)系的同學(xué)開始使用一本舶來品詞典。借來一看，書題叫作The Oxford Advanced Learner’s Dictionary（以下用中文簡稱《牛津高階》），主要編者名叫A.S.Hornby，是位久在日本教授英語的專家。用過幾次便發(fā)現(xiàn)，這部詞典主要是替英語為非本族語的讀者設(shè)計的，不但例證豐贍，而且還把結(jié)構(gòu)主義語言學(xué)和二語習(xí)得（雖說當(dāng)時還不流行這種術(shù)語）的不少研究成果移植到了詞典編纂中來，講究“易簡之理”，對動詞用法模式、名詞可數(shù)抑或不可數(shù)的特征、名詞和形容詞后隨補足成分的各種常見搭配關(guān)系（如a decision to resign和be certain to need help）等分別以縮寫字母或數(shù)碼代號一一標(biāo)出，對指導(dǎo)production極有幫助。后來，不知是哪家出版社在大陸翻印了這部詞典，而詞典的編者們似也以前瞻目光看到了巨大的中國市場，把一些大陸難以通過的政治色彩強烈的例證一一改去。如我記憶不謬，在down with這一短語之下原例為打倒某一政治派別，后被改為“無害的”“打倒語法學(xué)家！”就這樣，《牛津高階》與鄭易里的《英華大詞典》如同錦挑對褓，或者說是一道成了我們這一代大學(xué)生學(xué)用英文的雙拐！Hornby其人在英國文化委員會同儕口中昵稱“灰兄”（ash——A.S.H.的連寫，鑒于他活到八十，文壇尊宿，稱之為兄，當(dāng)不算過），在我們同學(xué)中間也有雅號，叫作“紅皮”，那是某位仁兄讀他名字時發(fā)音不準(zhǔn)，他人覺得滑稽，模仿著叫開了。《牛津高階》就此成了“紅皮”，回想起來，還頗有一點親切的意味。

（二）

老蚌出新珠！時過半個多世紀(jì)，《牛津高階》今天已出到第六版了，而當(dāng)年拄著這根拐棍的我去年應(yīng)邀參與了第六版英漢雙解本的部分審訂工作，對于這部迭經(jīng)更新的詞典何以始終深受歡迎的道理，似乎有了進(jìn)一步的體認(rèn)。

首先，《牛津高階》把學(xué)習(xí)詞典普遍采用的以簡釋繁的原則貫徹得十分出色，在第六版中把原來用于釋義的3500詞減至3000詞，刪削幅度達(dá)七分之一。釋義文字的削減符合我們中國人古話說的“辭尚體要，不惟好異”的道理；只求達(dá)意，不圖?巧，更是釋文寫作更高一層的境界。釋義文字的削減還給非英語民族學(xué)生另一種啟示，那就是學(xué)外語詞匯量固然重要，但決非絕對的決定性因素。我常對學(xué)生說Edgar Allan Poe只用了3000多詞就寫出了諸如Annabel Lee這樣的全部詩歌作品（小說用詞自然不在此列），如今《牛津高階》第六版削減釋義文字似又進(jìn)一步說明3000左右的詞匯量，只要用得準(zhǔn)確嫻熟，用出創(chuàng)意，表達(dá)還是大有可為的。

第二，與Hornby時代不同，今日的學(xué)生詞典在淋漓盡致發(fā)揮production功能的同時，越來越注意加強reception的功能，各大出版社的競爭往往也把學(xué)習(xí)詞典的收詞量——特別是新詞數(shù)量——視作重要方面之一?！杜＝蚋唠A》第六版一方面繼承傳統(tǒng)，注意教會學(xué)生活用，如在most條內(nèi)以實例What did you enjoy（the）most?指明兩可用法的同時，強調(diào)非正式英語表達(dá)中通常省略the的事實，另一方面并不一味法故，而是根據(jù)語料庫語言學(xué)最新的研究成果，遴選收錄新詞、新義4500條，以致收詞總數(shù)多達(dá)8萬，是為《牛津高階》問世以來之最。不少新詞新義完全利用語料庫的積累，連1998年出版的大型《新牛津英語詞典》也未收錄，如control freak、call centre、feel-good factor、multi-skilling、stalking等。察視新詞、新義是件有趣的工作，如表示辦公桌輪番使用而免空置的hot-desking一詞已被包括《牛津高階》的多種英語詞典收錄。近讀外刊，說到南歐客籍工人去北歐或西歐打工，往往錯開班頭，以便兩三人合租同一張床鋪，減少開支，因稱hotbed，似與hot-desking有異曲同工之妙。試查《牛津高階》hotbed條未見此義，想來還是語料佐證不足之故吧。然而對一個詞義衍生意識較強的學(xué)生來說，從此注意hot是否形成新的搭配表示“輪番使用而免空置”的意思，應(yīng)該說是查詞典的附帶收獲。

第三，今年，一名學(xué)生的學(xué)位論文寫到辭書的美學(xué)問題——視覺美、工具美及其他。自20世紀(jì)90年代以來，不少學(xué)習(xí)詞典都采用“夾心彩頁”以求滿目奇勝。彩頁包含何種內(nèi)容，反映編者的美學(xué)趣味和獨特匠心。如以一組簡圖動人視覺，經(jīng)由通感作用而刺激聽覺（以揮鞭傳crack聲，碰杯傳clink聲，泡騰片溶于水傳fizz聲，等等）就是很有創(chuàng)意的做法。《牛津高階》第六版除尋常衣食、游戲、動物、地圖等插頁外亦有佳思，那就是將實用美和觀賞美相結(jié)合的16面“學(xué)習(xí)頁”，從詞的連接、搭配到如何撰寫文電、履歷以及如何構(gòu)成新詞，給讀者具體而細(xì)微的指導(dǎo)，披閱一遍，得益之多，時輩未見其比。

不揣鄙陋，謹(jǐn)以上述兩段文字祝賀《牛津高階英語詞典》第六版·英語版在中國大陸出版！

（原載《外語教學(xué)與研究》2003年第6期；《牛津高階英語詞典》第六版·英語版，商務(wù)印書館、牛津大學(xué)出版社2004年3月版）